Шарлотта потеряла дар речи, судорожно гадая, кого терзал ее «суженный»? Неужели Чарли?

«Они не справились… Что и следовало ожидать» — пронеслась печальная мысль в голове ведьмы.

— Представление закончено, господа, мы вас покидаем! — торжественно, словно актер театра сообщил всем присутствующим альфа черных волков.

«Кто ЭТО?» — сердце лесной колдуньи отбивало чечетку.

— Ну, какая свадьба без драки, не правда ли, любимая? — секунда и брюнет уже стоит перед Шарлоттой, которая судорожно пыталась вспомнить, как дышать.

— Осталось начать и закончить обряд!

— Не трогай ее! — простонали из-за кустов, куда совсем недавно отлетела истерзанная тушка неопознанной твари.

Шарли узнала голос…

— Бен!!! — не помня себя, не отдавая отчета своим действиям, она кинулась наперерез опасному завоевателю и опустилась перед окровавленным телом ведьмака.

— Я оборотень…

— И… — сквозь слезы, простонала она. — Что же ты за зверь такой?

— Кот…

— Ну, хватит! — острые когти разрезали на спине платье ведьмы и она резко почувствовала, как холодный ночной ветер пробирается в самые укромные места ее нежного тела. Потянув за рукава, Канавар освободил плечи своей жертвы и приготовился поставить метку, но… Котяра, не смотря на свои многочисленные раны, нашел в себе силы и опередил соперника, впившись клыками в основание шеи Шарлотты. — Ай! — от боли слезы прыснули из глаз женщины сплошным потоком.

— Никто ее не получит! — хрипя, выдал Локфорд и откинулся на землю… собравшись, вероятнее всего умирать.

По законам оборотней, метка остается навсегда, коей определяется принадлежность самки к соответствующему клану.

— Ах, ты… тварь! — занес видоизмененную огромную лапу черный волк для смертельного удара…

Шарли заметила на траве флакончик, выпавший из испорченного корсета. Это шанс… Молниеносно сообразив, она откупорила пробку и набрала в рот все содержимое. Затем, развернувшись, прильнула с глубоким поцелуем к разъяренному оборотню. Канавар не ожидал подобного, даже растерялся, хотел было воспротивиться, понимая, что действия ведьмы продиктованы лишь одним желанием спасти его соперника, но эти уста были настолько желанными для него. Он много лет гонялся за девчонкой, которая свела с ума всю его звериную сущность, разумеется, волк не смог оттолкнуть девушку, раскрылся и неосознанно позволил влить в себя опасное, приготовленное специально для него магическое зелье с необычной кровью ведьмы.

Шарлотта сначала не поняла, что происходит. Что-то изменилось… Или кто-то.

Тело мужчины, которого она яростно целовала, странным образом начало уменьшаться. Идеальный торс с буграми каменных мышц вожака кровожадных чудовищ теперь походил на тело задохлика. Словно мышцы разом взяли все и сдулись.

Пфф…

— Что ты со мной сделала? — прохрипел худощавый мужик без толики былого очарования в голосе.

Магия волка тоже из крови Канавара исчезла, словно ее и не было.

— А не стоило лезть в мой лес! — поднимаясь с колен, ведьма первым делом попыталась прикрыться обрывками платья. Из темноты выскочили бельчата и приволокли в своих маленьких лапках плед, который обычно находился в гостиной на кресле-качалке. — Благодарю… — это братьям своим меньшим, а бывшему жениху: — Пошел прочь из моего леса!

Из кустов выглядывали такие же, лишенные второй ипостаси парни и с непониманием рассматривали друг друга.

— Ведьма… Я за себя не отвечаю! — попытался рычать Канавар, но на этот раз у него это вышло как-то нелепо и смешно.

— И не надо, — плотнее укутавшись в теплую ткань, хмыкнула лесная колдунья. Она отошла на несколько шагов, чтобы оказаться на значительном расстоянии от заколдованного ее стараниями недавнего злодея. — При условии, что ты и твоя шайка-лейка покинут наш мир навсегда, магия зелья вернет вам прежнее обличье.

— Отрава была заговоренная? — не поверил оборотень.

— Да, с каплей моей крови. Выполняете требования и становитесь прежними. Все просто! Если нет… Кто его знает, что с вами станется… В лесу ночью… в полнолуние… много хищников разгуливает, — ведьма исполнила реверанс и помахала ручкой уцелевшим «гостям» ее заповедной территории.

Стоило группе мужчин скрыться за чернеющими в темноте кустами, как сердечко Лотты тревожно забилось. Она снова опустилась перед раненым Бенджамином на колени и попробовала привести его в чувства.

— Эй… да не тряси ты меня, мне и так дурно… — бледными губами попросил он.

— Не буду, если ты прекратишь умирать!

— Я так быстрее отойду в мир иной… — нашел в себе силы шутить маг. — Это не моя кровь… а его.

Ведьма это тоже заметила и поняла, что все не так уж и плохо, как выглядит на первый взгляд, поэтому, она решила перейти к другому вопросу:

— Ты меня укусил.

— Ага…

— И что это значит? — ее терзали смутные сомнения о том, что статус свободной ведьмочки безвозвратно утрачен.

— А сама не догадываешься? — ведьмак перевернулся на бок и подложил под голову локоток, при этом очень внимательно разглядывая свою собеседницу.

Она-то все понимала. Не вчера родилась… Но хотелось бы по подробнее. Что теперь делать ведьма не знала.

— Ты любишь меня, Шарлота?

— У тебя ранки затягиваются… — заметила она.

— Ответь на мой вопрос, пожалуйста, — усмехнулся брюнет.

— Догадываюсь.

— Дорогая, на второй вопрос, — терпеливо попросил Локфорд.

— Наверное… Больше да, чем нет. И не вздумай мне больше умирать!

— А ты целоваться с другими мужиками!

— А ты…

— Спорим, что не подеретесь? — рассмеялся Борун и помог подняться магу.

— Все живы? — из зарослей появился Чарли.

— О… Ты в порядке? — на лице парня появился огромный шрам. Он его не портил, но теперь…

— Вроде того… — обнял он сестру. — Теперь нас не спутаешь.

— Это все ерунда… Главное, что все живы. Ведь так? — ведьма попыталась сосчитать своих воинов. — А где Серж?

— Он с Сайманом и Вартоком.

— Фух… Ну и ночка.

Мэр успел предупредить жителей Блэквуда. Оказывается в каждом доме были тайные ходы и специальные бункеры на случай нападения. Оборотни, как выяснилось, здесь частые гости. Не одни, так другие появлялись время от времени. Теперь Шарлотта поняла, почему ее отправили именно в этот лес. А пресловутое озеро, которое так ведьме тогда понравилось, оказалось проходом в другой мир. От него избавились. Пришлось писать кучу писем Владыке миров, подключать бабулю, но в итоге водоем исчез. Теперь с уверенностью можно было заявить, что иномирные твари более в этих краях не появятся. По крайней мере, этот путь для них закрыт навсегда.

— Простите меня…

— За что? — удивилась Шарли.

— Это я написала Его Величеству и рассказала, что у нас здесь лес без присмотра и… В общем, я виновата. Простите меня? — Этер всхлипнула.

На секунду, другую ведьме захотелось устроить небольшой скандал и высказать свое «фи» после подобного признания жены мэра, но… Видимо любовь повлияла на ее вредность.

— Я выхожу замуж и буду счастлива. Не собираюсь ни на кого таить злобу. Благодарю, что рассказали.

— Что ж поздравляю, — Этер пожала руку Лотте.

— Спасибо — улыбнулась в ответ она.

— Рада, что все сложилось наилучшим образом.

— Я приглашу вашу семью на нашу свадьбу.

— Хорошо буду ждать. К тому же… Мы и твоя семья. У вас с Чарли же нет матери, а Артемий ваш отец…. Так что… Мой дом всегда открыт.

Женщина вышла, счастливая Шарлотта посмотрела в окно, солнышко как будто улыбалось ей. Неужели, жизнь начала налаживаться, а черная полоса сменилась белой и сияющей?

Осталось дело за малым — познакомить Ксению Георгиевну с избранником ведьминского сердца.

Перед приездом родственницы Шарлотта очень нервничала, не находила себе места, порываясь снова начать варить варенья и джемы. Как бабушка воспримет Бена и Саймона?