Шарлотта села на кровать рядом с ним.

— Мне приходится.

— Почему? У тебя проблемы? Ну, а зачем так кардинально меняться?

— Жизнь заставила.

— Расскажи? У тебя такие красивые глаза. И губы… О… Ты сведешь меня с ума.

Шарлотта решилась рассказать ему все.

Бенджамин молча слушал лишь изредка, приподнимал бровь.

— Вот так и появилась Шарлотта Пеленко. Теперь ты знаешь все.

Некоторое время он молчал.

— Бедная сколько же тебе пришлось пережить, — он обнял ее. — А твоя бабушка, выходит Верховная ведьма?

— Как видишь…

— Такая маленькая и хрупкая, а столько вынесла на своих плечах.

— Ради спокойной жизни я готова была на все.

Бенджамин поцеловал ее.

— Я восхищен.

Шарлотта улыбнулась.

— Теперь понятно, почему мы не смогли найти никакой информации о тебе.

— Кто мы? Почему вы собирали обо мне информацию? — Шарлотта похолодела.

— Мы, это мой помощник и я, а информацию мы собирали, чтобы знать, как с тобой общаться. А разве вы формировали досье на меня?

Шарлотта вздохнула с облегчением и улыбнулась.

— Обижаешь.

— Тогда это не честно, ты знала все, а я ничего, — он чмокнул ее в нос. — И я ведь проверял тебя на наличие иллюзии и неоднократно.

Шарлотта засмеялась:

— И я тебя проверяла…

— Плутовка!

— Теперь ты знаешь все.

— И очень ценю что ты доверилась мне. Мистер Варток поэтому так и себя ведет, зная о твоей безысходности.

— Кроме тебя никто ничего не знает.

— Моя храбрая девочка, — он прильнул к ее губам.

— Переходи ко мне в орден.

— Не могу, у меня есть Ведьмин лес. Или ты забыл?

— Помню, теперь у тебя его никто не отберет. Марвин уходит на пенсию и покидает пост, а ты отличный кандидат на его место. И ты будешь всегда рядом со мной, сделаю тебя своей личной помощницей. После того что ты мне рассказала, я буду очень переживать.

— Зачем такие сложности, мы будем встречаться, когда нам захочется, гулять с Саймоном.

— Я хочу быть рядом с тобой всегда, — он провел по ее лицу и посмотрел в глаза.

— Подумай, ладно?

— Хорошо я подумаю.

Бенджамин обнял ее. Неожиданно он понял, что хочет быть с ней всегда и везде, он влюбился, по-настоящему влюбился.

Шарлотта начала смеяться.

— Ты чего?

— Представила лицо Вартока, если я сообщу ему что, перехожу в орден Тьмы. А бубулю вообще инфаркт хватит.

Бенджамин тоже засмеялся.

— Мэр меня не волнует… А вот твоя родственница… Да, с ней могут возникнуть проблемы.

Все выходные Бенджамин, Шарлотта и Саймон провели вместе. Саймон болтал без остановки, он все время держал за руку Шарлотту, она с грустью смотрела на него, понимая, что полноценной семьи из них с Локфордом не получится. У каждого свои интересы.

Шарлотта растерянно смотрела на него.

Неожиданно, ведьмак опустился на одно колено и на его ладони расцвела бордовая роза в центре которой Лотта обнаружила золотое кольцо с черным кристаллом:

— Будешь моей женой?

Шарлотта не знала что и сказать, она растерянно смотрела на Бена.

Саймон дернул ее за руку.

— Ты будешь мне мамой?

— Я, я не знаю, — Шарлотта начала заикаться. — Я как бы и так уже все бумаги по опеке подписала… Эти мужчины… Они застали ее врасплох.

— Шарлотта Пеленко, ты согласна выйти за меня замуж? — Бенджамин так и стоял на земле в ожидании ответа своей возлюбленной.

Саймон радостно захлопал в ладоши.

— Согласна.

«Зачем я это сказала?» — пронеслось в ее голове.

«Точно потом буду жалеть… Хотя…»

Бенджамин поцеловал ее.

— Я люблю тебя и буду всегда тебя защищать и оберегать.

— Я тоже тебя люблю.

— Ты правда меня любишь.

— Правда люблю, — Шарлотта счастливо улыбалась. — Вас обоих обожаю!

Бенджамин подхватил ее на руки и закружил, Шарлотта смеялась.

 — Правда люблю, — Шарлотта счастливо улыбалась. — Вас обоих обожаю! Бенджамин подхватил ее на руки и закружил, Шарлотте оставалось лишь смеяться. О возможных последствиях своего согласия на брак с ведьмаком она подумает позже… Авось, обойдется.

Родители Бена были очень рады, что их единственный сын, наконец, жениться. Помолвку решили отметить, дождавшись возвращения из очередного задания Ксении Георгиевны — бабушки Шарлотты.

Разговор с влиятельной верховной ведьмой — это полбеды. Лотту очень тревожило мнение некоторых обитателей Ведьминого леса, а в частности волновало, как на это важное событие в ее жизни отреагирует армия лесных защитников. Уж больно «парни» прикипели к своей хозяйке и слишком уж скрупулезно относятся к выполнению своих новых обязанностей, опекая и оберегая.

— О чем задумалась? — Бенджамин медленно подошел сзади и обнял ведьмочку.

— Как парни, Серж, Якоб, Борун и Косой воспримут изменения в моей жизни?

— Давай на выходных соберем их и объявим о своем решении пожениться? Если что, то отложим на время нашу свадьбу. Дождемся отмены постановления Его Величества о переселении ведьм в твои владения и освободим зверей из плена человеческого тела. Как тебе такой план?

— Спасибо, — она прислонилась к его руке. — Можно попробовать ему следовать.

 Вечером Бенджамин покинул Шарлотту и отправился к себе домой.

— Утром я заеду, — он нагнулся и поцеловал ее.

— Не стоит, я… Хочу провести время с Филли, а твое появление — это будет слишком для него. Он привязался ко мне. Хоть и не фамильяр. А потом я отправлюсь в мэрию… Поговорю с градоначальником и сообщу, что ему придется все дела горожан вести самому.

— Давно пора. — Согласился Бен и еще пару раз чмокнул в щечку свою ведьмочку. Ему не хотелось расставаться. — Ну, тогда вечером встретимся?

— Да, поскучай немного.

— Я буду очень сильно скучать, — его глаза загорелись. Судя по всему, он сейчас передумает уезжать.

— Все, иди уже! — улыбнулась Шарли.

Он направился к экипажу, но тут же вернулся, схватил ведьмочку за талию, закружил ее и со страстью поцеловал.

— Э… ты чего? — не поняла она.

— Я люблю тебя.

— Кажется… я начинаю тебе верить, — хихикнула она.

Утром Шарлотта собиралась в мэрию и думала, как преподнести все Филлу. Посмотрев на себя в зеркало, она все же решила затемнить волосы…

— Так-так-так… — как и всегда бельчонок появился на ветке у раскрытого окна. — Я слышал, ты далеко собралась? — щелкнул он зубками, показывая наличие кедрового орешка.

— Всего лишь в город. До нашего градоначальника.

— Я не об этом…

— А о чем же? — не поняла ведьма и подбоченилась.

— Я о Локфорде. Это шутка такая, да? Ты специально его в себя влюбила?

— Ну… — невольно Шарлотта ухватила свой темный, хорошо прокрашенный локон и начала накручивать его на указательный палец. — Я тоже сначала так думала, но…

— Что «но»?> — грызун добрался до своего хвоста и выдернул оттуда пару не понравившихся ему на вид белесых волосков.

— Это была моя задумка… Изначально, — вынуждена была признаться другу брюнетка. — Однако так уж вышло, что Бенджамин мне понравился. Он такой благородный, сильный, красивый… И… Вот.

— Понравился?! — не верил своим ушам бельчонок и с недоумением заглянул в глаза хозяйке леса.

— Да, — утвердительно закивала она в ответ. — Я влюбилась.

— Может, кажется? — не сдавался Филли.

— Нет… Я на самом деле очень сильно и без оглядки полюбила ведьмака.

— И чем это грозит лесному сообществу?

— А такое существует? — картинно нахмурилась Лотта.

— Образно выражаясь…

— У нас с Беном два варианта. Он ко мне или я к нему.

— To есть… Вы еще это не обсуждали? — задумчиво подметил зверек.

— Пока до этого не дошло, но в ближайшее время неприменно коснемся данной темы, ибо она самая важная на повестке дня.

— В том-то и дело.

— Сегодня вечером.

— Что сегодня вечером? — не понял Филли.