— Я думала, вы подобрали себе платье на вечер?

— Не мне, — эдле Мирк покосилась на читавшую отчет светлую. — Я решила подобрать госпоже Мист другое платье.

— А она не будет против?

— Нет. В вопросах нарядов она мне полностью доверяет. Тем более после вчерашней ночи мы стали… несколько ближе, — суккуба обняла светлую за талию и притянула к себе.

Сидевшая в соседнем кресле Риона возмущенно засопела, а вот обложившийся тетрадями паренек еле слышно хмыкнул. Филлис мысленно кивнула. Суккуба врала: ближе они стали не вчера, а намного раньше. Как минимум в начале поездки. Или… А не могли ли они познакомиться еще раньше?..

— Эдле Конли?

— Да, эдле Мирк, — Филлис отвлеклась от размышлений. — Думаю, в «Катушке» справятся.

***

Ферсийский султанат. Дворец султана. Девятнадцатое апреля. Вечер.

— … постарайся хотя бы узнать. Все, — Ирис открыла глаза. — Вало? Как ты сюда попал?

Он улыбнулся:

— Ты забыла запереть дверь. Теряешь хватку?

— Это от волнения, — Ирис убрала в стол шарик связи. — Представляешь, они нашли кольцо Вивиан Флато.

— Это кто-то знаменитый? — он сделал вид, что мучительно вспоминает, о ком идет речь.

— Да ну тебя!

Ирис села рядом и шутливо ткнула его в бок. Вот только тычок ее кулачка был весьма ощутимым, и Вало в который раз удивился насколько она сильная, при всей ее внешней хрупкости.

— Ладно, ладно. Я помню кто это. И о том, что кольцо считалось утерянным тоже помню. Но ты же говорила, что у тебя нет агентов в Империи.

— Зато есть в Брило. Милитисса связывалась с княжной. И я теперь сильно жалею, что не стала организовывать нормальную сеть в Империи. Быть может, это вовсе не милитисса сопровождает магистра истории и археологии, а наоборот — сомбрийские гвардейцы охраняют милитиссу и помогающего ей историка?

Вало задумался. Предположение Ирис он сразу отмел как маловероятное, но в то же время ее мысль навела его на интересную идею. Если ее как следует отшлифовать, то… От размышлений его отвлек новый тычок в бок.

Сомбрийское королевство. Этела. Особняк Руби Долорон. Девятнадцатое апреля. Вечер.

— … Княжна сказала, что по Мостам они пока ничего не нашли, — Руби поставила перед приятелем чашку с кофе. — Зато отыскали реликвию Ордена, и теперь Опал едва не на стену лезет в ожидании их возвращения. И еще, они пережили покушение. Подробности неизвестны, но раз малышка Соня попросила передать это мне, значит опасность для Вирид была серьезной.

— Прямо в столице, — Никлас с обеспокоенным видом побарабанил пальцами по столу. — А что за реликвию они нашли?

— Кольцо Вивиан Флато. Была такая известная воительница. Ее, кстати, весьма уважали в Империи. Правда, посмертно.

— Вот как, — Никлас вновь задумался. — Нужно будет уточнить. Возможно, это получится использовать как аргумент в случае чего.

Даркийская Империя. Аврора. Поместье герцога Райнера. Девятнадцатое апреля. Вечер.

Хансен склонился в глубоком поклоне:

— Простите, милорд, но другого такого специалиста в Авроре нет. И я так и не смог выяснить, насколько далеко продвинулись ее поиски. Возможно, мы слишком торопимся с ее устранением.

— Или опаздываем, — Алард создал «лезвие», секунду полюбовался полуматериальным клинком и рассеял фамильное заклинание.

— Я слышал, что трибун внутренней стражи прислал им приглашение на завтрашний званый вечер. Если позволите, мы можем попытаться узнать, что она нашла, и в случае чего — устранить.

— Ты сказал «им». Бекке пригласил кого-то еще из ее свиты?

— Милитиссу.

— Светлую, — Алард скривился. — Впрочем, чего еще можно ждать от извращенца, — он посмотрел на сидевшую в кресле «баронессу». — Астри, если справитесь, человечка твоя.

— Благодарю, милорд, — суккуба поклонилась.

Даркийская Империя. Аврора. Особняк Ротер Штайн, улица Лилий 15. Двадцатое апреля. Утро.

Вирид открыла глаза и выпустила из объятий Сонину подушку, в который раз удивившись про себя что до сих пор попадается на этот трюк. Самой супруги, или мужа — она до сих пор не могла определиться — в комнате не было. Накинув халат и опустошив оставленный на прикроватном столике накопитель, Вирид отправилась на поиски. Впрочем, долго искать не пришлось — Соня нашлась в своей комнате. Розовый чемодан был раскрыт, а на столе перед, все-таки супругой, были разложены пластинки артефактов.

— Доброе утро, Котенька. Готовишься? — Вирид обняла Соню со спины, ткнулась носом в макушку и глубоко вдохнула.

— Доброе, — Соня обернулась и поцеловала ее в губы. — Готовлюсь, — она снова принялась перебирать пластинки, откладывая в сторону те, что были одинаковой формы и размера. — Жаль, оружие с собой взять нельзя. Придется обойтись только защитой.

— Котенька, дай тебе волю, ты бы и на королевский бал пришла в броне. Твой наряд и так отличается от платья.

Соня отодвинула в сторону стопку пластинок и побарабанила пальцами по столу:

— Хм. А меня в таком вообще впустят?

— Конечно. Это классическая ринда ферсийской аристократки. Мне даже не пришлось объяснять, как она должна выглядеть — в магазине были готовые эскизы. Причем в альбоме «Дозволенное платье к приемам и вечерам».

— Помню. Только мне почему-то кажется, что в этом наряде будет какой-то подвох. Слишком уж неожиданно ты решила сменить мое платье на эту… ринду. И та цверга смотрела на меня как-то странно.

— Может быть, потому, что ты светлая? — Вирид едва сдержала улыбку. Старшая продавщица явно обладала отличным воображением, и когда Вирид шепнула ей название ткани, моментально поняла, как будет выглядеть результат. — Не думаю, что у них часто бывают клиенты из светлых.

Соня развернулась и пристально посмотрела ей в глаза:

— И все?

— Ну-у-у, — Вирид отвела взгляд, — еще ее будут шить из очень дорогого шелка.

— Хм. Понятно, — супруга вернулась к подбору артефактов.

На мгновение Вирид почувствовала укол стыда. Тема личного состояния, точнее полного его отсутствия, до сих пор беспокоила Соню. Но по-другому сбить с толку начинавшую потихоньку разбираться в тканях и «всяких женских штуках» супругу было сложно. Да и шелк действительно был совсем недешевым.

— Кстати, а к этому чудесному наряду сумочка не полагается?

— Полагается, — Вирид села рядом, — но маленькая. Кираса туда не влезет. И даже перчатка не поместится.

— А если вынуть салфетки, духи, пару горстей золотых, немного косметики и еще с десяток мелочей, совершенно необходимых каждой уважающей себя девушке?

Вирид фыркнула и покачала головой:

— Нет, Котенька, это действительно маленькая сумочка. Можешь взять с собой зелья. Думаю, если духи, косметику и мелочи понесу я, то три флакона в нее поместятся.

Соня тяжело вздохнула:

— Ну хоть артефакты есть куда пристроить.