– Ненавижу тебя, – глухо проговорила она в подушку. – И всё равно уйду.
– Когда-то ты хотела жить здесь, со мной, – напомнил он.
– Но всё изменилось, – прошептала она, повернув к нему заплаканное лицо.
Кейден поднял руку, аккуратно вытер ее мокрые щеки. Хотел бы он найти подходящие слова и объяснить наконец упрямой девчонке, что с некоторых пор – по странному капризу судьбы – она стала смыслом его жизни, а без нее жизни просто не будет, без нее нельзя даже представить себе никакой жизни. В то же время Кейден слишком хорошо понимал, что сейчас она не готова его слушать.
Почему он сразу не рассказал ей про подлость тетки? Зачем тянул?
– Ты нужна мне, – все-таки сказал он.
– Я найду способ сбежать, даже если ты посадишь меня в клетку! – выкрикнула Юна.
Она спрыгнула с кровати и встала напротив, скрестив руки на груди. Кейден тоже встал и мрачно улыбнулся в ответ. Что ж, король принял решение.
– Я не собираюсь держать тебя в клетке.
Взяв в руки ее платье, он протянул ей, предлагая одеться. Когда она закончила шнуровать последние тесемки на груди, он схватил ее за руку и потащил за собой – из спальни, через всю гостиную, к выходу. Распахнул двери и вместе с ней вышел в коридор – Юна, кажется, была удивлена и даже слегка упиралась, однако физическое преимущество было не на ее стороне.
Два гвардейца, стороживших двери, встали навытяжку.
– С этой минуты леди может беспрепятственно покидать мои покои, – заявил он им. – Я отменяю приказ охранять ее. Свободны, ребята.
– Есть, ваше величество! – гаркнули гвардейцы и тут же, печатая шаг, зашагали прочь.
– Что это значит? – спросила растерянная Юна.
– Я уже сказал. Никаких клеток. Ты можешь идти.
Он шагнул обратно через порог, нисколько не сомневаясь, что никуда она не уйдет – во всяком случае, пока не разберется, почему король так резко поменял свое мнение.
А если все-таки уйдет, то недалеко. Он успеет крикнуть стражу.
В гостиной Кейден подергал шнур для вызова прислуги. Скоро сюда явится секретарь – самое время с ним побеседовать. Потом сел в кресло у камина, вытянул ноги и приготовился ждать. Юна вернулась почти сразу.
– Что же ты не уходишь? – спросил он. – Я разрешил.
– Не понимаю, почему ты вдруг… – пробормотала она. – Что ты задумал? Объясни мне…
– Конечно, любовь моя, – кивнул он. – Сядь. Сейчас сюда придет твой дружок Олис, и я всё объясню.
Юна села в кресло напротив и вцепилась руками в подлокотники. Она выглядела такой милой, недоумевающей, взволнованной – хотелось подхватить ее на руки и утащить обратно в спальню. Но он, конечно, и с места не тронулся; важнее сейчас было заставить ее раз и навсегда выбросить из головы любые идеи насчет побега.
В дверь постучали, в гостиную заглянул секретарь. Кейден кивнул ему, приглашая подойти ближе.
– Ваше величество, леди Юна, – поприветствовал их обоих секретарь и замер, ожидая дальнейших указаний.
«Идиот безмозглый!» – снова разозлился на него Кейден.
– Напомни, Олис, что я говорил тебе насчет охраны этой девушки, – попросил он, вытянув перед собой кисть левой руки и с преувеличенным интересом разглядывая массивное золотое кольцо, один из символов его власти.
– Вы говорили, ваше величество, что я отвечаю за нее головой, – твердо ответил секретарь, лишь слегка побледнев. – Если упущу…
– И ты упустил! – рявкнул Кейден. Он сжал ладонь и шарахнул кулаком по столику рядом с креслом; стоящая в центре стола небольшая ваза качнулась и упала на бок.
Юна широко распахнула глаза, глядя на это представление.
«Погоди, любимая, я только начал», – подумал он.
– Я виноват, ваше величество. – Олис опустил голову.
– Завтра тебя повесят, – с деланым безразличием проговорил Кейден, снова переведя взгляд на свое кольцо. – Потому что я предупреждал.
– Как прикажете, ваше величество, – кивнул Олис.
– О боже, нет! – воскликнула Юна, вскакивая на ноги.
«Наконец-то», – мысленно восторжествовал Кейден.
– Ты что-то хочешь добавить, дорогая? – спросил он вслух.
Юна подскочила к нему и опустилась на колени у его ног.
– Пожалуйста, не делай этого! – взмолилась она. – Олис ни в чем не виноват, он же не мог предусмотреть, что я… Кейден, прошу тебя, пожалуйста!
– О, даже не знаю, – спокойно ответил он. – Мой секретарь не выполнил приказ короля, к тому же много болтал языком. Я расцениваю его действия как преступление. И не в моих правилах миловать преступников. Впрочем…
– Что? – крикнула Юна, хватая его за руку.
– Возможно, я готов отложить казнь на неопределенный срок. – Кейден пожал плечами. – Если ты не будешь больше пытаться сбежать от меня. Уйдешь – и я прикажу вздернуть его на виселице в течение получаса. Согласна, милая?
Она отпустила его кисть, поднялась на ноги и отступила на пару шагов. Посмотрела на бледного Олиса, тихо вздохнула.
– Согласна… – прошептала она.
– Не слышу! – Кейден повысил голос.
– Я… согласна, – повторила Юна, глядя себе под ноги. – Пожалуйста, отмени казнь Олиса. Я… не уйду.
– Обещаешь, любовь моя?
– Да… обещаю.
Кейден шумно выдохнул, изо всех сил надеясь, что Юна не замечает, как дрожат его собственные пальцы. Ему было плохо. Ему было по-настоящему дерьмово на душе, потому что он понимал, как больно ранит ее словами. Ведь он не хотел! Ведь это совсем не то, чего он хотел! В то же время вести себя с ней иначе сейчас Кейден, конечно, не мог. Юна должна была поверить, что он бессердечный злодей и самодур. Пока она убеждена, что жизнь Олиса под угрозой, она никуда не сбежит – а это самое главное.
– Свободен, – бросил он секретарю; тот поклонился и сразу зашагал к выходу.
Они снова остались одни. Кейден встал с кресла и подошел к Юне.
– Его жизнь – в твоих руках, – напомнил он. – Не думай, что я пошутил.
Она молчала.
– Охрана и в самом деле больше не понадобится, – добавил Кейден. – Пока я занят – а днем я почти всегда занят – ты можешь делать, что угодно и гулять, где угодно, хоть по дворцу, хоть по парку. Можешь даже выходить в город, только сначала меня предупреди, чтобы я выделил тебе гвардейцев для сопровождения – в городе не везде безопасно. Если хочешь, я попрошу Рика, чтобы он почаще составлял тебе компанию. Но каждый вечер я буду ждать тебя в нашей столовой на ужин. Ужинаем мы вдвоем. Спим тоже вдвоем, в одной постели. Это понятно, Юна?
– Да, – едва слышно ответила она.
Кейден положил руки ей на плечи и наклонил голову. Почему всё так плохо, когда могло быть так хорошо?
– Поцелуй меня, – пробормотал он, остро нуждаясь в ее ласке. – Поцелуй меня, – настойчиво повторил он, скользнув губами по щеке. – Мы всё преодолеем, милая. Мы начнем сначала. Мы снова научимся доверять друг другу. Поцелуй меня, прошу.
– Нет. – Она покачала головой, высвободилась из его объятий и отшатнулась. – Я дала обещание не уходить. Целовать тебя я не обещала.
– Вот как, – с горечью усмехнулся он. – Ну… что ж. Тогда вернемся к этому вопросу позже.
Кейден направился в спальню, а оттуда – в ванную комнату. Он поспешно ополоснул лицо, мечтая смыть с себя все чертовы разочарования последних дней. Потом пошел в гардеробную, выбрал свежую одежду на сегодня, переобулся. Внимательно посмотрел в зеркало, с трудом узнавая в этом человеке с диким взглядом самого себя.
Когда он вернулся в гостиную, обнаружил, что Юна стоит на прежнем месте; кажется, она ни разу не пошевелилась.
– Ванная в твоем распоряжении, – стараясь говорить спокойно, сообщил ей он. – И скоро тебе подадут завтрак. Сегодня не уходи никуда, будь здесь. Я пришлю портниху в течение часа, тебе нужна приличная одежда. Завтра сможешь гулять, где вздумается.
Юна опустила голову, решив, по-видимому, что не будет поддерживать разговор. Кейден стиснул зубы и направился в сторону своего кабинета. Лучше уйти от нее прямо сейчас, пока он не натворил того, о чем будет потом жалеть.