У меня был выбор: свадебный наряд по законам ведьм или по человеческим обычаям, и я выбрала первое. Андрэ одобрил мое решение, сказав, что о прошлом нельзя забывать, как и своих корнях. Мама… Меня печалило, что в этот самый знаменательный день моей жизни, ее не будет рядом со мной, как и то, что мне ничего о ней неизвестно.

Маркус, уже завтра уедет в клан, и мне очень хотелось верить, что у него все получится, и он освободит маму из плена Арио. Кошмары больше меня не мучили, благодаря той защите, что установил отец, а после этой ночи, когда мы с Андрэ станем близки, дядюшка вообще потеряет власть надо мной.

Тихий стук в дверь заставил меня прервать размышления.

— Я войду? — послышался голос Хелены.

— Конечно.

Мама Андрэ открыла дверь и, окинув меня взглядом, чуть улыбнулась:

— Ты самая необычная невеста, которую я когда-нибудь видела. Принято считать, что черный цвет- траурный, а тут…

— Хелена, я ведьма. Да, скоро все изменится, но сейчас, мне бы хотелось следовать традициям своего клана, — постаралась объяснить свою позицию.

— Конечно, конечно. Я все понимаю, — закивала она. — Мы с мужем хотим преподнести тебе маленький подарок.

И тут я поняла, что она в руках держит две небольших коробочки. В одной — оказалось золотое колье, а в другой — красивый браслет, украшенный бриллиантами.

— Спасибо, — восхищенно выдохнула я. — Никогда не видела ничего подобного.

— Носи на здоровье. Позволишь?

Хелена помогла мне надеть колье, которое дополнило мой образ, а потом застегнула на запястье браслет.

Я подошла к зеркалу, еще раз осмотрела свое отражение и вздохнув, поправила на голове тюрбан, под которым скрывались мои кроткие волосы.

— Они скоро отрастут, — Хелена обняла меня за плечи. — Ты самая красивая невеста на свете.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ.

— Это правда, девочка. И хотела бы тебе, сказать спасибо за сына. Ты его спасла.

— Я его просто люблю…

— Вы будете очень счастливы, уверена в этом. А сейчас нам пора. Гости уже собрались. Идем?

— Идем, — кивнула я, смело шагая в свою новую жизнь…

Прошел год

— Родная, успокойся!

Обернувшись, окинула мужа недовольным взглядом, и раздраженно ответила:

— Я спокойна! Очень спокойна!

— Ммм, — задумчиво протянул он. — И, наверно, поэтому ты уже сотый раз обходишь комнату по кругу, как тигрица в клетке.

— Когда они приедут?! Сколько времени? Когда дилижанс прибывает?

— Любимая, — Андрэ буквально насильно усадил меня на диван, подсунув мне под спину небольшую подушечку. — Подумай о ребенке. Твое волнение передается ему.

Положив ладонь мне на довольно большой живот, он очень бережно погладил его и чуть наклонившись, шепнул:

— Да сыночек? Ты же со мной согласен?

Малыш тут же толкнул ножкой меня изнутри, будто действительно отвечая отцу.

— Сговорились, — пробубнила я.

— Ага, — Андрэ обнял меня за плечи и прижал к себе.

С момента нашей свадьбы прошел год, а казалось, что мы поженились только вчера. Я была очень счастлива, и каждый вечер, засыпая на плече любимого мужа, благодарила судьбу за благосклонность ко мне.

Отцу Андрэ, благодаря своим связям, удалось уладить вопрос с нашим побегом из лечебницы. Я не знаю, как он это сделал, и что говорил королю, но спустя месяц после нашей свадьбы мы получили письмо, в котором было сообщение о том, что правитель желает нас видеть. Мы посетили его, и Андрэ представил меня королю, как свою супругу. Если честно, я чувствовала себя не в своей тарелке, стесняясь платка на голове, и очень боялась, что правитель станет задавать вопросы, но он лишь вручил мне красивую золотую брошь в виде веточки сирени. Думаю, король был осведомлен о том, что произошло и как я спасла своему мужу жизнь.

Родители Андрэ подарили нам дом, по соседству с собой, но мы решили, пока остаться жить в Лирино, потому что здесь свежий воздух, красивая природа, а главное уютная тишина и полное отсутствие любопытных глаз. Ведь светское общество сначала обсуждало серьезную болезнь наследника рода Филинт, затем его чудесное исцеление, а после и неожиданное бракосочетание с простолюдинкой.

А вскоре, я поняла, что беременна. Мое счастье было безграничным, и лишь одно не давало покоя — от Маркуса так и не было известий. Я все чаще думала о маме, и в моей душе поселился страх. Я боялась, что Арио отыграется на ней за мое неповиновение. Отсутствие новостей угнетало. Дни летели один за другим, складываясь в месяцы… Надежды почти не осталось, когда мы получили коротенькую записку от Маркуса, о том, что он и мама вскоре будут у нас.

Звонок в дверь невольно заставил меня вздрогнуть.

— Они приехали, — взволнованно посмотрела на мужа. — Приехали!

— Сейчас открою, — Андрэ направился в небольшую прихожую. Я поспешила за ним, насколько позволяло мое положение.

Увидев на пороге маму, уставшую и немного постаревшую, и такую родную, бросилась к ней:

— Мамочка…

— Моя милая девочка. Роззи! Моя Роззи, родная…

… Чуть позже, когда слезы высохли, а первые эмоции утихли, мы с мамой, расположившись в спальне, смогли поговорить наедине. Я рассказала ей, как сбежала с Марикой на ярмарку, нарушив правила клана, как случайно встретила Андрэ, и что было дальше. Мама охала, вздыхала, а в конце моего рассказа, взяла меня за руку и тихо сказала:

— Доченька, как же я рада, что ты счастлива.

— Почему ты не рассказала мне правду о том, что произошло?

Этот вопрос не давал мне покоя все это время. Я никак не могла понять, почему мама скрыла от меня тот факт, что мой отец жив.

— Когда Арио прогнал Маркуса, я была молода и не опытна, а еще искренне верила, что он вернется за мной… Но все получилось не так, как бы мне хотелось. Я хотела, чтобы ты была счастлива, и поэтому придумала историю о смерти твоего отца. Когда стало понятно, что ты истинная наследница, я с ужасом осознала — Арио, в угоду своих желаний исковеркает тебе жизнь, как и мне когда-то, и я стала готовить для тебя путь к бегству. Я приобрела домик в глухой деревне, где ты бы ты могла укрыться, договорилась с городскими ведьмами, которые должны были тебе помочь освоиться на новом месте и рассказать все. Но открывать свой план раньше времени побоялась, опасаясь, что брат может все узнать. А потом ты сбежала…

— Мама, — я прижалась к ней. — Арио мучал тебя?

— Нет, — она покачала головой. — Используя свою темную силу магии, он пытался разыскать тебя, но давить на меня побоялся. Ведь мне многое было известно, и если бы я заговорила… Твоя бабушка рассказала, что Арио пытается воздействовать на тебя через сны, и я прилагала все усилия, чтобы ему помешать.

— А что было потом?

— Появление Маркуса, стало настоящим шоком для всех жителей клана. Никто не ожидал, что он жив. Твой отец вызвал Арио на магический поединок, и выиграл его… Мой брат погиб.

— И что же теперь?

— Кланом всегда правил тот, кто обладает магией четырех стихий. По всем канонам во главе ведьмаков должна была встать ты, а теперь… На общем сборе жителей нашей земли было принято решение, что наш народ возглавит тот, кто сильнее. Для этого будут проведены магические соревнования, в которых сможет принять участие любой житель клана, — пояснила мама.

— Возможно, это правильное решение.

— Наверно, — она пожала плечами.

— Мама, а как ты и Маркус? — аккуратно поинтересовалась я.

— Нас ничего не связывает больше, и наши жизненные пути давным-давно разошлись. У него своя жизнь, у меня своя.

В голосе мамы я слышала нотки сожаления, и поняла, что лучше все оставить в прошлом, и этой темы больше не касаться. Все эти годы она в глубине души ждала и верила, что отец приедет за нами, а оказалась у него давным-давно другая семья, и теперь было понятно — совместного будущего у них нет. Я могла только представить, что она чувствует, и мне было ее очень жаль.