☾

Небо куталось в серые краски, словно в тёплый шерстяной платком. Первый в этом году дождь с минуты на минуту оросит земли к северу от перевала. Порывы ветра, долетающие до гильдии, ударялись об витражные стекла. Дребезжащий звук прокатывался по коридорам, проникал даже в самые потаённые места замка.

Ничто не нарушало устоявшийся строй стен Ванды. Феликс ухаживал за цветком. Он гнал от себя воспоминания, когда наблюдал, как земля медленно впитывает воду.

Мелани сидела в главном холле. С тех пор как Мистган помог ей перекрасить стены, она стала все чаще приходить сюда. Она надеялась, что кудрявый дворецкий всё же отвлечётся от дел и скрасит её одиночество.

Мастер Норд, втайне от всех, прикладывался к крепким напиткам. Он до сих пор корил себя, что отпустил Вегу одну. И даже помощник в лице Янниса не успокаивал нервы. Что если с ними произойдет беда? О лесе ходят разные слухи. Сделав очередной глоток, мужчина в сотый раз посмотрел на камень, который Вега подобрала в поездке и подарила ему.

Мистган расставлял пузырьки с ядом в алфавитном порядке, когда яркая вспышка озарила небо.

Жизнь текла своим чередом, но за тысячи километров от Медведицы кипели совсем иные события.

Посреди сырой пещеры, на троне восседал ОН. Призрак прошлого и ужас грядущего. Его тело находилось в забвении около пятисот лет, однако сознание не переставало бодрствовать. Рядом с троном стояло старинное зеркало, чьё блеклое сияние заставило человека в доспехах приклонить колено.

— Господин, после стольких лет, я вновь вижу вас, — почтительно произнес он, не в силах оторвать взгляда.

Свечи отбрасывали блики на поверхность, и вот, в их пламенном танце, в зеркальной пустоте возникли глаза.

— Ты нашёл камень?

Голос мог бы напугать кого угодно, но только не его. Волна мурашек прокатилась по коже, запрятанной в метал. Однако не страх был их причиной, а волнующее возбуждение. Трепет, завязывающийся тугим, горячим узлом в низу живота. Он так долго ждал.

Адрос бросал все силы на поиски камня, который помог бы его хозяину обрести былую силу, но всё тщетно.

— Мальчишка не помог? — по глухому молчанию человек по ту сторону понял, что его слуга не справился.

— Нет, — Адрос и не пытался оправдываться.

— Селена всегда питала слабость к магам земли. Но, похоже, на этот раз ей хватило ума не отдавать камень кому-то из них, — отражение исказилось, напомнив, что магия Яра всё еще держит его в своей власти. — Проклятие недостаточно ослабло.

— Но как же вам удалось появиться в зеркале?

— Признаться, мне помогли, — с усмешкой сказало отражение. — Возникла тонкая брешь. Я сумел попасть в чьё-то сознание. На секунду мне показалось, что я свободен. Но Яр вновь утянул меня, разрывая связь.

Образ в зеркале всё тускнел, а душу мага в доспехах вновь заполнило одиночество. Он едва успел прикоснуться к повелителю, а теперь вынужден вновь его терять.

— Найди камень. И тогда мой гнев развернется на головы тех, кто ходит под нашим небом.

Тень померкла. Поднявшись с колена, мужчина с твердой решимостью вышел к тварям.

— Час мщения близок.

И разразился гром.

Конец первой книги.