— Теперь наша затея кажется совсем невозможной, — вздохнул Яннис. — Никто из влиятельных светлых никогда не согласится поручиться за меня, особенно если узнает мою фамилию.

— Да, пожалуй, это так, — понуро согласилась Вега.

— Стоило возникнуть маленькому камешку на нашем пути, и вы уже повесели носы? — Мелани вскочила с места, уперев руки в бока. — Я уверенна, мы придумаем, как решить нашу проблему.

— Если Мелани полна энтузиазма, то боюсь у стражников просто нет шансов, — усмехнувшись, произнёс Яннис.

Вега очень хотела помочь и воодушевленная оптимизмом Мелани она готова была рассказать, что может провести мага молний на приём. Однако следующие слова парня охладили её пыл.

Мелани поинтересовалась о том, кто же свидетели, и в этот самый момент сердце Веги бешено заколотилось. Она совсем не была готова услышать собственную фамилию в подобном разговоре.

Ситуация с родителями Янниса была сплошь окутана тайной. Очевидно, что правда, какой бы она не была, окажется неприятной. Но еще более неприятно — узнать, что собственный отец, возможно, замешан во всём этом. Если это так, может ли она помогать Яннису, как ни в чём не бывало? Не возненавидит ли он её за то, что она Гросс — дочь одного из предполагаемых врагов?

Кажется, она переживала слишком явно, и это не укрылось от глаз тёмных.

— В чём дело, русалочка? — он накрыл её руку своей и в упор посмотрел на девушку.

Яннис подумал, что, возможно, перегнул палку своими поглаживания.

— Ни в чём! — резковато ответила девушка и выдернула руку, надеясь, что маг не заметил, как вспотела её ладонь. — Мне срочно необходимо уйти. У меня очень срочные дела, — из-за волнения Вега совсем не замечала, что начала повторяться и нести ерунду. — Поговорим позже.

Вега стремительно покинула комнату. Тёмные озадаченно переглянулись.

❂❂❂

Мелани яро расчесывала волосы, поглядывая на подавленную соседку через зеркало. Вот уже как три дня после их разговора Вега упрямо продолжала молчать, несмотря на все старания Мелани её разговорить. Светлая не посещала занятия, почти не выходила из комнаты, а если и выходила, то завидев Янниса или Феликса, тут же испарялась, прячась от них в самые непредсказуемые места.

Такое поведение играло на нервах тёмной чародейки, да ещё и очередные наказания от Мистгана добавляли масла в огонь: она ведь так и не придумала грандиозный план мести для него.

Не выдержав, девушка фурией подскочила к отрешённой Веге и хорошенько её встряхнула:

— Либо ты сейчас же рассказываешь в чем дело, либо я скажу Мистгану, что это была твоя идея выкинуть вещи из чулана в окно. И тогда, он придумает такое наказание, что ты…

— Стой-стой, — прервала её напуганная Вега. — Я всё расскажу! Понимаешь, я ведь уже говорила тебе, что мой отец влиятельный человек. Дело в том, что, — девушка немного замялась, — просто, в общем, мой отец, он…

— Один из свидетелей?

— Откуда ты знаешь?! — Вега даже подскочила от удивления; она не понимала, как Мелани удалось это выяснить.

— Я не знала, всего лишь предположила, — тяжело выдохнула чародейка. — За то время, что мы живем вместе, я немного научилась понимать, когда ты не договариваешь.

— Опасный ты человек, — Вега скрыла волнение за нервным смешком, садясь на место. — Но ты угадала. Моя настоящая фамилия — Гросс.

— И? — Мелани скрестила руки на груди. — Это не ответ на вопрос: что с тобой происходит и, почему ты избегаешь Янниса?

— Но ведь я дочь Вайрона Гросса разве это — не веский довод? — опустив голову, девушка упёрлась сжатыми ладошками в коленки, в который раз, отгоняя мрачные мысли об отце, которые словно яд распространялись по крови.

Мелани обхватила и чуть сжала плечи подруги:

— Послушай, Вега, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но запомни кое-что, ты — это ты, и ты не отвечаешь за поступки своего отца.

— Просто я не хочу, чтобы Яннис, как и Феликс, возненавидел меня, — произнесла она.

— Феликс просто ходячая каменная глыба, — фыркнула чародейка, — он не любит светлых, но у него нет ненависти к тебе конкретно. Когда-нибудь ты поймешь, почему он так себя ведет.

— А Яннис. У него ведь тоже полно причин для ненависти?

«Оно и видно, как от него веет ненавистью», — про себя подумала Мелани и продолжила:

— Полно. Как и у меня. Как и у Мистгана. Как и у всех в гильдии. Но какое это имеет отношение к тебе? Если бы Яннис придерживался мнения, что все светлые плохие, разве стал бы просить о помощи? — Мелани села рядом и серьезно посмотрела на Вегу. — Лучше скажи, ты готова ему помочь? Как и сказал Феликс тебе придется пойти против своих. Возможно, даже против отца.

Как только Яннис рассказал о своей ситуации, конечно же, первым порывом было помочь, но сейчас Вега всерьез задумалась над тем, что для неё означало пойти против своих. Казалось бы, она должна ответить решительным отказом. Всю жизнь девушке внушали, что нет ничего важнее, чем принадлежность к светлым магам. Отец, Лорд Эддингад, Эван — вот на чьей стороне она должна быть. Но также это означает быть против Альмы, детей, Мелани и всех в гильдии.

«Отказаться от статуса, семьи или помочь Яннису? — делать выбор всегда непросто, но принять решение необходимо. — Пути назад не будет».

— Я готова.

Мелани видела, как непросто далось ей это решение, но она не станет лукавить, что рада именно этому выбору.

— Отлично! — девушка звонко хлопнула в ладоши. — Тогда сейчас же идем к Яннису и сообщим ему.

Подхватив Вегу под локоть, словно попутный ветер, Мелани потянула её в нужном направлении.

— Может, стоит постучать? — предложила Вега, стоя возле комнаты парней.

— Зачем?

— Неприлично входить без предупреждения, вдруг они не одеты?

— Тогда тем более не стоит стучать.

Подмигнув соседке, она без всяких угрызений совести распахнула деверь.

— Феликс, душка, у меня для тебя плохие новости, — весело начала Мелани, но тут же замолчала, обнаружив, что комната пуста. Внимательно оглядевшись, девушка увидела клочок бумаги на столе

В то время как темная чародейка читала записку, Вега с интересом осматривалась. Она не знала почему, но с первого взгляда смогла понять, что в комната принадлежит парням. И дело не в беспорядке: в комнате царил идеальный порядок, дело было в атмосфере. Воздух был пропитан чем-то мужским.

Возле одной кровати, располагался небольшой шкафчик, заполненный книгами, а на неприметной тумбочке с боку стоял цветок с крупными белыми листьями. Возле второй кровати не было ни книг, ни цветов, ничего особенного. Однако, приглядевшись, Вега смогла заметить край листа, торчащий под подушкой, и, кажется, крохотный кусок угля.

«Надо же, кто-то из них рисует», — удивилась Вега, борясь с желанием посмотреть.

— Что за?! — прошипела Мелани, пробежавшись взглядом по записке.

— В чём дело?

— Они уже ушли, и даже не удосужились поставить нас в известность!

— Как же так?! — огорченно воскликнула светлая чародейка. — Быть можем, мы ещё успеем их нагнать?

— Разумеется, — Мелани плотоядно улыбнулась, — и когда мы это сделаем, они пожалеют, что ушли без нас.

Ветер внутри Мелани менял направление, медленно превращаясь в бурю. Вега нервно икнула, предчувствуя, что может ожидать этих двоих.

☾

Волопас — один из пяти крупных городов страны, раскинувшийся рядом с южными границами. Тёплый климат, захватывающие пейзажи, большое количество: торговцев, ремесленников, известных таверн и уютных закусочных ежедневно манят туристов из каждого уголка Большой медведицы.

Бесспорно самый быстрый способ добраться до города — приобрести билет на Гаюн. Корабль, использующий энергию камня Гаюна и магию капитана. Такому кораблю не нужен попутный ветер. Ему не страшна непогода. Всего за неделю судно способно преодолеть огромное расстояние.

Однако Гаюн — гость редкий, а потому тёмные спешили. Без остановок и отдыха они шли к Ригелю — ближайшему портовому городку от гильдии. При нынешнем темпе уже через сутки они должны быть на месте.