«Быть может, магия солнца справилась бы? — раздасованно подумала Вега. Как бы она не старалась, на тренировках ничего не выходило, она просто не знала, как подчинить её себе. — Но ведь в детстве у меня как-тополучалось, да и против огоньков я сумела сколдовать световой шар».

Вега понимала, что щит скоро исчезнет, и тогда твари рано или поздно одолеют их. Взвесив все за и против, она отозвала его и вышла чуть вперёд.

— Пять минут уже прошли? — удивилась Мелани.

— Если темнота пропадет, вы ведь сможете их победить, так?

— Так, — сказал Яннис.

«Я должна попытаться».

Вега пыталась вспомнить и воссоздать те ощущения, что она испытала на болоте. Направив магию к рукам, она представляла тёплый солнечный свет. Но ничего не происходило. Она усердно пыхтела, продолжая представлять, как сбоку от неё вскрикнула Мелани: сразу два Варга повалили её на землю. Тихо ругнувшись, Яннис подскочил к ней, ломая тварям позвоночник.

«Мы ведь и впрямь можем умереть!». Паника медленно заполняла сознание Веги, и только слова парня смогли отрезвить её.

— Не знаю, что ты придумала, но тебе лучше поторопиться! — произнес он, помогая Мелани встать.

Почувствовав покалывание на кончиках пальцев, Вега подняла руки, соединив их вместе. Она не знала из-за страха или нежелания тут погибать, но, кажется, что-то начало получаться. Медленно разведя ладони, чародейка увидела слабый комочек света.

«Еще чуть-чуть», — мысленно повторяла Вега. Сгусток радостно заискрился, на глазах становясь все больше и больше.

Мелани с удивлением обнаружила, что туман ослаб, и теперь она может рассмотреть силуэты Варгов.

— Отлично! — тёмная оторвалась от земли. — Ты умница, Вега. Я смогу их отвлечь, а вы по команде бегите вперёд.

Как только шар перестал увеличиваться, Вега подбросила его, подобно солнцу он завис в небе, освещая путь.

Фиолетовые волосы разметались за спиной Мелани, глаза вспыхнули красным, а лицо исказила кривоватая ухмылка. Теперь — то она может перестать сдерживаться и показать этим тварям, на что способна её магия. Гигантский вихревой столб, конусообразной формы, вращался с бешеной скоростью, поглощая всё на своем пути.

— Справа от вас есть какая-то тропка. Идите по ней.

— А ты? — спросила Вега. — Световой шар скоро исчезнет.

— Тогда быстрее уходите. За меня не беспокойся, — озорно подмигнула девушка.

Отбросив сомнения, Вега побежала вслед за Яннисом. Парень двигался быстро и легко, подобно изящной тренированной борзой. Он без сомнений вонзал знакомый искристый кинжал во встречающихся на пути тварей. Тропинка лентой раскинулась на земле, ведя к достаточно широкому входу между двумя отвесными скалами. Свет становился всё тусклее, вновь погружая магов в зловещее неведенье.

— Ох, что-то у меня нехорошее предчувствие, — пробормотала Вега, остановившись чуть позади Янниса.

Она наблюдала как тот решительно приближался к проходу. Он вёл куда-то вниз. Вот только куда именно? На секунду ей показалось, что на самой вершине одной из скал промелькнула чья-то тень. Она увидела кровожадные красные глаза Варгов. Твари следили за каждым жестом парня и девушки. По их немигающему взгляду было понятно: им не терпится пустить кровь.

К удивлению Веги, тёмный оставался спокоен, более того, своими резкими жестами он провоцировал Варгов к нападению. Сначала спрыгнул один. Яннис отработанным приёмом вонзил молнию куда-то в шею волка. Затем спрыгнул другой. Ещё один. И ещё. Парень раз за разом повторял свои удары, не забывая уклоняться, нагибаться и избегать когтей тварей.

В какой-то момент пульсирующая боль растеклась по телу Янниса, затормозив все движения. Он тяжело дышал, стараясь абстрагироваться от неприятных ощущений и не упустить из виду ни одного Варга.

На скале, в тени, выжидая момента, прятался крупный волк, его морду пересекали шрамы, а шерсть клочками висела на теле, кое-где свалявшись в комки. Он злобно скалил пасть, переминаясь с лапы на лапу и выпуская когти. Вега видела, что Яннис не заметил Варга, и даже если она крикнет, то он всё равно не успеет увернуться. Магии совсем не осталось, но действовать надо сейчас. Ровно в тот миг, когда волк оттолкнулся от скалы и совершил прыжок, Вега кинулась вперёд и толкнула Янниса.

Не ожидавший ничего подобного, парень упал на землю, прихватив с собой девушку. Вместе они кубарем полетели вниз. Яннис постарался сгруппироваться, крепче прижимая к себе Вегу, а та в свою очередь крепко жмурилась, подавляя рвотные рефлексы из-за быстрых вращений.

Яннис сдавлено застонал, когда падение прекратилось. Некоторое время он просто лежал с закрытыми глазами, чувствуя на себе тяжесть и цепкую хватку Веги.

Поняв, что всё закончилось, девушка попробовала приподняться, но дрожащие руки подвели её, и она вновь распласталась на мужской груди. Вега неловко поёрзала, ощущая под собой неровное дыхание Янниса.

— Не имею ничего против, когда девушка сверху, однако предпочитаю заниматься подобным в более комфортных условиях.

Очутившись на твердой поверхности, Вега глупо хлопала глазами, переваривая случившееся. Они только что побывали на волоске от смерти, и как любого нормального человека, это должно было привести её в состояние непередаваемого ужаса. Тогда почему вместо этого, девушку больше волновало, как можно быть таким несносным?! И почему, она вообще ведётся на эти нахальные провокации?

— Эй, вы как?! — послышалось сверху.

— Мелани! — радостно воскликнула Вега, вскочив с места, вмиг позабыв об усталости. — У нас всё хорошо.

— Продолжайте идти, я полечу вперёд и осмотрюсь, — крикнула она и исчезла так же быстро, как и появилась.

С усилием Яннис поднялся на ноги, но приняв вертикальное положение, понял: чувство равновесия явно не на его стороне. Он начал незамедлительно клониться вбок и от поцелуя с землей его спасла вовремя подоспевшая девушка. Она подхватила его за талию и подставила плечо, на которое он неохотно оперся.

Парень и девушка молча двигались в указанном направлении. Вега тяжело кряхтела, но все же не отпускала Янниса, помогая ему идти.

— Зачем спасла? — спросил он, поглядывая на макушку девушки. — Ты сильно рисковала.

— Зачем? — повторила она, останавливаясь и приподнимая голову.

— Ты втянул меня в эту авантюру Яннис. И пока не вернешь меня обратно, будь добр, не умирай.

Если парень и удивился её словам, то не подал виду. Он только шумно втянул в себя воздух, чуть наклоняясь к Веге:

— Мы наконец перешли на ты. Значит ли это, что наши отношения стали гораздо ближе?

— Не понимаю о чём ты, — хмуро сдвинув брови, она продолжили путь.

☾

Как только они вступили на загадочную землю за перевалом, девушка ощутила нечто похожее на разочарование. Вега ожидала увидеть полчища тварей, ядовитые и бурлящие болота, извергающиеся вулканы, в конце-то концов. Но вместо этого перед ними растянулась голая земля с пожухшей травой. Вокруг не было ничего: лишь редкие кусты, серое небо и чёрная полоса деревьев, виднеющихся в дали.

Решив, что деревья вполне могут сойти за прикрытие, маги отправились прямиком туда.

Кап.

Прохладная капля упала на лицо Веги, скатилась по носу и сорвалась.

Кап.

Кап.

И вот маленький дождь обернулся настоящим ливнем, в мгновение ока превратившим их одежды в насквозь мокрые тряпки. Шмыгая носом и хлюпая ногами, они добрались до леса, если его можно было так назвать. Засохшие и обгоревшие деревья плотно прижимались друг к другу, скрещивая свои костлявые ветки, которые, наверняка, отбрасывали зловещие тени при полной луне.

Ночь близилась, а ничего не оставалось, кроме как спрятаться здесь. Да и, быть может, именно в этом лесу они отыщут Феликса? Путники облюбовали небольшой овраг, надёжно скрывающий от посторонних глаз.

— Место надежное, но расслабляться не стоит. Будем дежурить по очереди, — Мелани, сняла с себя промокшую накидку, Вега и Яннис последовали её примеру.