– Надо, – вздохнул Иван. – Могу заплатить.

– Заплатить? – усмехнулась Виг. – Сколько?

– А сколько стоят услуги учителя? – уточнил Иван.

– У тебя, насколько я понимаю, совсем нет денег, – усмехнулась Виг.

– Это только пока, – ответил Иван. – Я умею зарабатывать деньги.

– То есть считать ты умеешь? – уточнила Виг.

Иван ненадолго задумался.

– Умею, но с цифрами проблема, – ответил он.

– Это как вообще? – не поняла Виг.

– Вот так, – пожал плечами Иван. – Устно умею, но написать – проблема.

Монеты, прихваченные в одном из домов, тоже имели в номинале некие кракозябры, но формой попроще.

– Ох, тяжело же с вами, неграмотными… – с нотками превосходства в голосе, произнесла Виг. – Ладно, буду брать за урок по двадцать медяшек.

– Двадцать медяшек – это сколько? – поинтересовался Иван.

– Ты откуда вылез вообще, Иван? – недоуменно спросила Виг. – Двадцать медяшек – это пятая часть серебряной монеты. Риксы, как её у нас называют.

– И что можно купить за серебряную монету? – спросил Иван. – То есть за риксу?

Виг пожевала губу и почесала затылок.

– За пять рикс можно купить запас еды на две недели, причём для семьи из четырёх человек, – ответила она. – Мой отец, когда был живой, работал в шахте и зарабатывал шестьдесят четыре риксы в месяц, поэтому мы существовали неплохо, но тот же начальник поселковой управы получал от казны аж сто восемьдесят рикс в месяц. Начальникам у нас всегда хорошо платили…

– Сколько может стоить такая винтовка? – Иван положил руку на свой карканоид.

– Это же винтовка Блайда, причём в хорошем состоянии… – оценивающе посмотрела Виг на карканоид. – Рикс шестьдесят, может, семьдесят пять. Когда-то давно читала рекламную брошюру, но точно не помню, какая там была точная цена.

– А вот эти? – Иван указал на мосиноиды, закреплённые на запасном коне.

– Это винтовка Амса, – прищурилась Виг, разглядев винтовку. – Состояние – хуйня…

– Не выражайся, пожалуйста, – попросил Иван.

– Ой-ой-ой, какие мы воспитанные… – саркастически процедила Виг. – А раз мы такие воспитанные, то чего читать и писать не умеем? Но ладно, не буду выражаться.

– Так почём винтовка Амса? – снова спросил Иван.

– Тридцать рикс, может, сорок, – пожала плечами Виг. – Но если привести в порядок, то удастся продать дороже.

– А эта? – указал Иван на цельнометаллическую винтовку.

Видно, что все три типа винтовок, встреченных у пустынников, ходят повсеместно.

– Это карабин Мотеки, – со значением произнесла Виг. – Не знаю, сколько стоит точно, но не ниже двадцати рикс.

– Какие ещё монеты ходят? – задал не относящийся к теме винтовок вопрос Иван.

– Кеоны – это золотые монеты, – ответила Виг. – В честь Кеона I назвали. В них целых пятьдесят рикс, поэтому я их никогда не видела. У нас, в маленьких поселениях, золото не в ходу.

– А медь как называют? – поинтересовался Иван.

– Медные так и называют, – улыбнулась Виг. – Нет, Иван, ты откуда? И почему именно Иван, а не Ван?

– Говорю же, с воздушного броненосца я, только не помню, с какого, – ответил Иван. – С памятью проблемы.

– М-хм, – произнесла Виг, нахмурившись.

Десять километров они прошли за два с лишним часа. Промедление было из-за лошадей, обнаруживших сочный куст, мимо которого просто нельзя было пройти. Пришлось ждать, пока они сожрут всю зелень, что было осуществлено за пару десятков минут. Кони тут не упускают любые источники калорий и действуют быстро.

Из того, что Иван знал о лошадях родного мира, было известно, что лошади у них разборчивы в еде, что попало не едят. Но здесь полупустыня, поэтому привередничать – это преступление.

Иван уже хотел сделать привал, как они вышли на вершину холмика и увидели искомый город.

– Это Еран? – спросил Иван. – Я ожидал большего.

Городок был небольшой, практически полностью малоэтажный, то есть дома были одноэтажные, с долей двухэтажных. Самое высокое здание имело пят этажей и располагалось в центре города. Обилия рекламы, развешанной буквально везде, как на окраине Пензы, Иван не заметил. Всё ограничивалось вывесками с кракозябрами и картинками, наглядно демонстрирующими назначение заведения. С холма Иван разглядел здание магазина хозяйственных товаров, на вывеске которого, помимо неизвестных символов, были нарисованы керосиновый фонарь, бобина ниток и коробка патронов. Им нужно было прямо туда.

– Поехали, – сказал Иван.

На перехват бросился отряд кавалеристов с винтовками. Форма на них была серой, поэтому нельзя сказать, что они участники конфликта РА с АИК, то есть синеодёжных с красноодёжными. Виг говорила в пути, что все эти политические конфликты мало волнуют местных. Больше проблем доставляют участившиеся набеги пустынников, а также смутные слухи о том, что они уже давно собирают большую армию, чтобы покончить с сочноземельцами.

– Кто такие? – спросил усатый парень в серой шляпе с широкими полями.

– Мы бежим из поселения Ямы-4, – заговорила Виг. – На нас напали разбойники, убили всех, кроме меня и его.

Она показала на Ивана, который кивнул в подтверждение.

– Не поступало таких сведений, – несогласно покачал головой старший кавалерист.

– Потому что убили вообще всех, никто не ушёл, – вздохнула Виг горестно.

– А это тогда что такое? – указал старший кавалерист на коней.

– Мы это… – Виг на мгновение замялась, так как это был очень узкий момент. – Убили один отряд из шести разбойников.

Кавалерист посчитал коней и оружие, после чего задумчиво посмотрел на Ивана, а затем на его руки.

– Хм… – подозрительно прищурился кавалерист. – Хм…

– Мы можем войти в город? – спросила Виг.

– Можете, – кивнул старший патруля. – Но обязательно зарегистрируйтесь в управе.

– Поняли, – подтвердил Иван. – Уважаемый, а где можно продать лошадей по выгодной цене?

– Оглас, посмотри на лошадок, – приказал кавалерист своему подчинённому.

Тот спешился и начал вдумчиво рассматривать лошадей, глядеть им в зубы и на копыта.

– Нормально, – заключил Оглас. – Три точно ломовые, три непонятные. Надо проверять внимательнее. А так, вроде, здоровые.

– В управе найдёшь интенданта Понта, – сказал старший кавалерист. – Скажешь, что от капрала Бесса, с целью сбыта лошадей. За ломовых требуй не меньше тридцати рикс, а непонятных лучше на конюшню своди, конюху покажи.

Век лошадиной силы тут медленно уходил в небытие, но лошади всё равно использовались почти повсеместно. Ведь даже в Великую Отечественную войну транспортировка грузов и личного состава большей частью осуществлялась именно на лошадях, а не на грузовиках и ином транспорте. Причём не только у РККА, но и у Вермахта. От лошадей в ВС СССР полностью отказались только в середине пятидесятых, что было обусловлено резко возросшей механизацией. Здесь же этим и близко не пахнет.

Иван услышал рокот с неба и посмотрел вверх. Сначала ничего не было видно, а затем он разглядел малоразмерный воздушный броненосец.

– Так, граждане, не задерживайтесь – идите в город, – приказал заторопившийся капрал Бесс.

Иван повёл коней к городу.

– Наконец-то будет ванна… – с предвкушением произнесла Виг. – И нормальная еда…

– Посмотрим.

//19 июня 2022 года, город Еран//

– Это метисы, непонятно, для чего их можно использовать, – Тамт, владелец конюшни, скептически оглядел троицу коней. – Куплю за тридцать рикс всех.

– Пятьдесят, – назвал свою цену Иван.

– Это дорого, – покачал головой Тамт. – Тридцать пять.

– Сорок пять, – продолжил Иван торг.

– Сорок, так и быть, – вздохнул Тамт.

– Договорились, – вежливо улыбнулся Иван.

Лошади в городе – это обуза, требующая ежедневных расходов. Поэтому было решено избавиться от четырёх лошадей.

Ломовую лошадь удалось сбыть зажиточному крестьянину с окраин, который отвалил за неё целых сорок рикс, а метисы, признанные негодными ни для чего, только что ушли за столько же.