Искали грабители тщательно, но нашли не всё. Иван, не побрезговавший вторичным мародёрством, нашёл во вскрытой кладовой юго-западного дома кусок сыра в серой тряпке, на кухне того же дома он обнаружил початую бутылку с вином, брошенную грабителями. Видимо, не понравился букет.

Хотелось съесть что-то помимо вяленого мяса, поэтому Иван не смог устоять и съел сыр, запив его действительно не очень качественным вином.

Дальнейшее мародёрство принесло ему несколько монет, кусок чёрного мыла, набор для шитья, нормальную одежду, а также театральный бинокль на ручке. Ручку он скрутил, а бинокль, дающий примерно 2–2,5 крат. Лучше, чем морщить веки.

Трупы жителей он, с помощью ручной тележки, снёс на задний двор одного из домов. Завтра нужно выкопать братскую могилу и захоронить их, потому что он собирался задержаться здесь на несколько дней.

Также тут был колодец, у которого Иван снова смог помыться, причём тщательно, до скрипа кожи.

Выбросив старые портянки, он разорвал постельную простыню на запас новых, переобулся в новые сапоги, переоделся в новую одежду и в кои-то веки почувствовал себя цивилизованным человеком.

Почти во всех домах воняло кровью, но был один, в котором, на момент нападения, никого не было. В нём Иван и заночевал.

Утром он приступил к захоронению.

Слишком глубоко он не копал, решив вырыть компактную могилу, где разместятся все двенадцать жителей поселения.

– Нахрена я это делаю вообще… – произнёс Иван недоуменно.

Практического смысла этому не было. Он мог объяснять это себе тысячей способов, но насущной необходимости хоронить этих гражданских не было. Просто… Он посчитал, что так будет правильно.

– И в правду, нахрена ты это делаешь? – раздался голос откуда-то сверху.

Первую мысль, пришедшую в голову, Иван сразу же отбросил. Голос человеческий, женский.

Медленно развернувшись, он поднял взгляд на крышу дома, за которым начал копать братскую могилу и увидел там девушку лет двадцати с лишним, с дробовиком в руках. Взгляд у неё был слегка безумный, что очень не понравилось Ивану. А ещё у неё не было ног. Она стояла на подоконнике слухового окна на коротких деревянных протезах.

Выглядело это сюрреалистично. Выстрел из дробовика, скорее всего, закинет её обратно в окно. Но порции свинцовой дроби или картечи с запасом хватит, чтобы прикончить Ивана. Доминирующая высота безногой гарантирует, что часть дроби попадёт ему в череп. Невыгодный расклад.

– Добрый день, – улыбнулся он.

– Это ты называешь добрым днём?! – резко сменилось настроение девушки.

Волосы у неё цвета пепельный блонд, но сейчас грязные и поэтому не совсем понятного цвета. Цвет глаз не определить на такой дистанции, но, вроде бы, серый или голубой. На лицо миловидная, была бы, не будь этого безумного выражения. Нос прямой, скулы не выражены, челюсть овальная, но с волевыми признаками. Лоб высокий, что якобы свидетельствует о высоком интеллекте, если верить пословицам, но жизненный опыт Ивана говорит, что это не всегда соответствует действительности. В целом, так как она без большей части ног, рост её около метра с чем-то, считая протезы.

– Значит, не добрый день, – вздохнул Иван.

– Ты был с бандой? – вновь спокойным тоном спросила девушка.

– Не знаю ничего ни о какой банде, – честно ответил Иван. – Я пришёл из пустыни, наткнулся на лагерь военнопленных, решил, что это точно не моё и пошёл в обход, по большой дуге. Но наткнулся на это поселение, где задержался.

– Просто так нашёл поселение с трупами и решил задержаться?! – вскипела безногая девушка. – Ты что, больной?!

Она взвела дробовик.

– Я испытывал жажду и у меня почти закончилась еда, – признался Иван.

– Что ты делал в пустыне? – спросила девушка, вновь спокойно.

– Меня выкинули из корабля, – вздохнул Иван. – Я брёл по пескам, искал спасения, а затем меня взяли в плен пустынники. Но я сумел сбежать и оторваться от погони, пристрелив… нескольких пустынников.

– Складно стелешь, – хмыкнула девушка.

– Это правда, – ответил ей Иван.

– Как только закопаешь трупы, уходи отсюда, – сказала ему безногая.

– У тебя не будет немного еды? – задал Иван актуальный вопрос.

– Я тебе не доверяю, – безногая не опускала дробовик. – За кого ты воевал?

– За себя, – честно ответил Иван.

– Из наёмников, что ли? – спросила безногая с презрительной усмешкой.

– Можно и так сказать, – не стал спорить Иван.

– Не будет тебе никакой еды, – процедила девушка, опуская дробовик. – Вздумаешь лезть ко мне – отстрелю тебе яйца.

– Не собирался даже, – ответил Иван и вновь взялся за лопату.

Девушка исчезла в окне, а он продолжил работу.

Спустя три часа интенсивных земельных работ могила была готова. Иван не стал ждать какого-то знака, а просто аккуратно сложил уже начавшие попахивать тела в яму, после чего приступил к закапыванию.

– Слушай, здесь всегда так жарко? – спросил он у открытого окна.

Безногая каким-то образом умудрялась двигаться бесшумно. Иван ждал, что будет стук деревяшек, но ничего такого нет и близко.

– Чего? – высунулся из окна ствол дробовика.

– Здесь всегда так жарко? – повторил Иван вопрос.

– Тебе что, не с кем поболтать, наёмник?! – вновь возбудилась безногая.

Иван молча обвёл руками окружающее пространство, полноценно отвечая на заданный вопрос.

– Здесь жарко только летом, – спокойно ответила девушка. – Весной почти нормальная погода, а вот зимой поднимается ветер и становится холодно. Не так, как на севере, но близко к тому.

– Ясно, – кивнул Иван. – Спасибо за информацию.

– Ах, какие мы вежливые! – саркастическим тоном воскликнула безногая. – Если бы не дробовик, ты бы был менее разборчив в словах!

– Ты меня не знаешь, – покачал головой Иван.

– Ты закончил? – спросила девушка с дробовиком.

– Да, закончил, – ответил Иван.

– Ну так уёбывай отсюда, наймит! – снова навела она на него дробовик.

– Рад был знакомству, – улыбнулся Иван и начал собираться.

Винтовка лежала рядом, но он повесил её на шею, чтобы продемонстрировать отсутствие злых намерений. Закинув на плечи рюкзак и бурдюки с водой, он помахал окну и направился прочь из поселения.

Недалеко от поселения он приметил неплохой холм, с которого можно увидеть больше.

Спустя минут сорок он уже был там, чтобы получше рассмотреть окружающее пространство и найти хоть какие-нибудь дороги.

И дороги он нашёл. А также нашёл группу кавалеристов, скачущих в сторону поселения. Привычно упав на брюхо, он начал наблюдать через театральный бинокль, как за интересной постановкой.

Внешний вид этих ребят был махновский, то есть полувоенная форма с гражданскими элементами, оружие разношёрстное, знаки отличия содраны и вообще, доверия такие люди не вызывают.

– Вот надо оно мне? – спросил себя Иван, внутренне чувствуя, что почему-то не хочет отворачиваться и уходить.

//18 июня 2022 года, у посёлка//

Иван сбежал с холма и помчался в сторону поселения.

Если это те же грабители, что убили всех жителей, то они не могут не заметить, что кто-то похоронил покойников, поэтому начнут тщательно шерстить все дома и найдут ту безногую девушку, после чего её судьба будет очень печальной.

Но почему это должно волновать Ивана?

Неужели это влияние предыдущего хозяина тела, который не так уж и мёртв, как считалось? Это первая мысль, которая посетила Ивана при обдумывании проблемы.

Может, это и есть проклятье цыганки? Может, она пожелала, чтобы он обрёл, наконец-то, давно потерянную совесть?

В эту теорию отлично ложится спонтанное желание Ивана похоронить тела поселенцев, а также его текущие действия, то есть интенсивный бег к поселению с целью спасения девицы, которая, без посторонней помощи, долго в этом мире не протянет.

Драться с семью кавалеристами, вооружёнными винтовками, на открытой местности – это из разряда фильмов про Джейсона Бонда.