Как может быть все, что здесь есть, моим?

Подожду Кристофера, а потом уничтожу идеальный ремонт, разбросаю вещи и разбрызгаю чернила. Пусть будет как там, в аэропорту, с запахом сырости, зато безопасно и спокойно. Я так привыкла. Иначе не хочу и не стану мириться.

Звук поворота ключей, скрип двери. Стул-подпорка скребет пол и поддается силе входящего. Я испуганно поднимаюсь на колени, откидывая локоны волос со лба, и вижу Криса. Вампир удерживает на открытой ладони серебристый поднос, а другой рукой поворачивает ключ в двери.

– Заснула? – парень вскидывает брови, обводя удивленным взглядом комнату, – И набедокурила. Не получилось сбежать?

– Как видишь!

– Ладно, ты добавила работы уборщикам. Ничего. Смотри, я принес тебе поесть. Здесь глазунья, овощи и сок. Это все, что я смог добыть на кухне. На будущее попрошу, чтобы составили меню поразнообразнее.

– Выглядит круче печеного в костре картофеля.

– Точно. Такое не забывается.

Крис улыбается и ставит поднос прямо на пол, рядом со мной. Сам присаживается напротив, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я пожимаю плечами, выдавив из себя вежливое «спасибо». Все-таки голод намного сильнее любого бунта. Война войной, а обед по расписанию.

Пахнет изумительно. Едва нащупав вилку, я немедленно приступаю к трапезе.

– Боже, как вкусно!

– Рад, что тебе нравится.

Желток растекается по тарелке, добавляю немного соли и со звуком опустошая все до последней капли и закусывая спелыми овощами. Интересно, откуда они их берут? Наверняка имеется ферма и десяток рабов. Но сейчас это не имеет значения.

Да, я голодна… И не только в логове вампиров. Я голодна уже несколько долгих лет долбанного постапокалипсиса.

Кристофер не скрывает своих эмоций. Он с интересом наблюдает как я ем и когда я замечаю это, тут же становлюсь пунцовой.

– Ох, прости. Я просто… Давно не пробовала ничего подобного.

– Все в порядке. Если хочешь, я принесу еще?

– Кхм, – почти давлюсь, чтобы предотвратить свою жадность и торможу просьбу о добавке в зачатке, – Думаю этого вполне достаточно.

– Смотри. Силы тебе еще пригодятся к вечеру.

– А что будет вечером? К чему готовится?

– В этот раз тебе не придется пить кровь вампира, – иронично улыбается Кристофер, – Только вино. Верховный организовывает торжественный ужин в честь нашего союза.

Похоже последнее слово было иным. Мужчина нарочно уходит от темы брака. И мне так же спокойнее не говорить об этом. Но однажды придется.

– Мне вино, а вам…

Молчание. Я снова касаюсь большой темы.

– Разумеется… Я никак не могу перестроится. Воспринимаю тебя человеком. Пока сложно осознать обратное.

– Со временем ты привыкнешь. Человек ко всему подстраивается, так устроено природой. Люди привыкали жить даже в лагерях.

– Можно ведь что-то сделать…

– Эми, как раньше уже не будет. Это не обратимо.

Вампир сжимает губы в полоску и принимается собирать пустые тарелки, передав мне в руки бокал с соком. Затем он ставит посуду на стул, тот самый, которым пол часа назад я запустила в окно.

– Тогда расскажи мне, как будет? Что меня ждет?

– Всегда готовься к худшему. Не ищи справедливости и не пытайся геройствовать, даже если очень поверишь в себя. Мертвой ты ничего не добьешься. И помни главное – ты со мной. Никто не причинит тебе вреда, пока мы вместе.

Я киваю, подтверждая свое согласие. Вампир поднимается на ноги и тянет меня за руку к себе на кровать. Я сажусь рядом.

– Можно спросить тебя? Это о личном.

– Что ты хочешь знать?

– В тот день, – начинаю я тихо, – Как это произошло? Тебе было тяжело осознавать, что теперь ты один из них?

Мужчина глубоко вздыхает, потирает переносицу и шепчет в ответ, – Так много вопросов, Эми. Мне нечего ответить на это.

– Но почему?

– Потому что тебе не понравится то, что я скажу! Ты ждешь от меня совсем другого, понимаешь? Не ту правду, которую я тебе дам. Эми, ты наивно полагаешь, что мне хочется все вернуть. Но ты видела во что превратились города? Как думаешь, есть ли у человечества шанс вернуться к нормальной жизни там? Жить как прежде? Нет. Изменения уродливы и не обратимы. Так же и со мной. От прежнего человека осталось это тело и воспоминания. Ничего не вернуть, я не стану прежним. Не смогу жить среди людей, да и не хочу этого.

К горлу подкатывает ком, и я сжимаю в руках бокал с соком так сильно, что стекло вот-вот поддастся. Кристофер говорит честно. Мой мир рухнул, когда не стало лидера и я много фантазировала о счастливом спасении. Надеялась, что все само собой встанет на места.

Среди выживших лагеря, только Дрейк оставался персональным электрошокером, каждый раз возвращавшим в мрачную реальность. Он быстро перестроил политику приюта, выбрав путь дипломатии. Самый разумный, хоть и постоянно раздражающий своими ограничениями. Он снял розовые очки.

А здесь я снова надеваю очки… Фантазирую. Как идиотка, лелею надежду на счастливый побег. Хлоп! И вот мы оба уходим в закат, наше светлое будущее… Как глупо! Но это куда интереснее, чем признать, что Кристофер зависим от крови. Принять, что вампир будет убивать. Всегда. Даже если я останусь рядом.

– Ты прав. Не знаю зачем я спросила. Показалось, что ты прежний. Сложно свыкнуться и перестроить свое восприятие. Прости.

– Не надо извинений, – цедит вампир с досадой, – Просто ты должна смириться. В первую очередь это будет во благо тебе самой. Так ты научишься видеть ситуацию с другой стороны.

– Пока я не могу найти в реальности вампиров хоть что-то хорошее.

Кристофера задевают мои слова. Он решает замолчать первым и отходит к окну. От переполняющего чувства сострадания, я решаю подойти к брюнету ближе, легонько коснувшись плеча в знак поддержки. Но на это вампир реагирует сухо. Он звучно выдыхает, опустив голову.

– Лучше отойди, Эми. Постарайся пока соблюдать дистанцию. Мне сложно дается близость, особенно в моменты гнева или голода.

– Сейчас ты голоден?

– Нет.

Одергиваю руку, будто от огня. В этот момент раздается стук в дверь.

Это Лора и Джон. Они быстро поворачивают тему разговора в другое русло. Блондинка ругает меня за туфли, а бугай рассказывает об удачной охоте разведчиков к ужину. Вампир подробно делится процессом поимки «тушек», а также попыткой людей спастись и укрыться на чердаке.

– Они прятались по схеме Эми! Слушай, а это, случаем, не твои ребята?

Я чувствую, как внутри все сжимается, обед подходит к горлу, и я едва справляюсь с приступом рвоты.

– Нашел время? – ругается Лора за спиной, – Запачкает платье и что мне делать?

Блондинка заходит в ванную и собирает мои волосы в хвост. Я не реагирую, склонившись над раковиной. С трудом удается предотвратить тошноту, а еще навязчивую мысль о смерти друзей. Джон уж очень старательно намекал мне на это.

– Ты как?

– В порядке.

– Надо собраться, хорошо? У тебя жизнь начинается с чистого листа. Джон бывает кретином, это всем известно, так что не обращай внимания. Давай, отучайся делить мир на черное и белое! Это тупо, как и то, что ты ходишь босиком.

В комнате становится тесно. Я вижу, как Кристофер застыл в проходе и пристально смотрит в мою сторону. Из спальни доносится свист Джона. Лора не поддается на чары моего супруга и буквально выставляет его за порог ванной.

Потребовалось время, чтобы я собралась.

Зараженная не отличается эмпатией, но сейчас она будто страшится выпустить меня в свет не подготовленной, а заодно оказывает моральную поддержку, сама того не понимая.

Позже я узнаю, почему Лора так трудится над моим внешним видом, почему Кристофер сжимает кулаки при виде Верховного и отчего Джон постоянно веселится. А пока меня ведут в зал для торжеств, откуда уже доносится музыка.