Я наполняю ванну горячей водой, сижу в ней целую вечность, а после, нагая, ложусь на шелковые простыни кровати. Приятно. Может это последняя ночь на земле? Тогда хоть проведу ее по-королевски.

Вдруг завтра я стану жертвой во имя угасающего человечества? Или отдамся пороку, которого так желаю?

Я хочу быть с Крисом, но цена, которую придется за это заплатить, может быть слишком высока…

В комнате Лоры нет окон. Освещение создают только красивые бра, развешенные вдоль стен. Они изящно вписываются в общий интерьер комнаты, компенсируя отсутствие солнечного света.

Да, эта комната подтверждает самый распространенный стереотип о вампирах. А еще это очень удобно, когда нужно придержать в плену человека, вроде меня, минуя сырой подвал. Вампиры решили позаботиться о моем благополучии.

От усталости я быстро проваливаюсь в сон. Рваный, беспокойный, тревожный… Несколько раз кошмары вытаскивают меня из неги бессознательного, и я просыпаюсь в холодном поту.

Так темно. Сложно понять который час, наступило ли утро или все еще ночь. Каждый раз я встаю к двери, чтобы проверить заперта ли я или может случилось чудо. Пару раз пробую открыть замок отмычкой. Бесполезно…

Возможно, я слишком наивна, но в глубине души все еще зреет надежда на то, что Кристофер притворяется. Завтра он придет, возьмет меня за руку и скажет, что поможет бежать отсюда. А там и Сару заберем. Прежнюю, не тронутую зараженными…

Боже, наверное, у меня жар и я в бреду…

К утру все же удается нормально заснуть. Из глубокой дремы меня вырывает резкий стук в дверь. Я едва успеваю набросить на себя сорочку перед тем, как в комнату врывается Лора. Блондинка выглядит вразрез происходящему в мире кошмару. Она одета в длинное сиреневое платье, волосы убраны в пучок, а на лице свежий макияж. Зараженная бросает на меня недовольный взгляд и вместо «доброго утра», ворчит.

– Долго же ты дрыхнешь. Давай вставай, уже непозволительно поздно.

До чего неприятный голос. Ее поведение начинает действовать мне на нервы. Лора будто пытается добиться ответной реакции через хамство и грубость. Но во мне не осталось сил и желания с ней пререкаться.

– Доброе утро.

– Для кого-то доброе, но точно не для меня.

Пока Лора ворчит, я поднимаюсь с постели и спокойно направляюсь в ванную. Принимаю душ, чищу зубы, умываюсь холодной водой. На мгновение, кажется, будто сегодня обычный день из прошлого, где нет вампиров, выживания, старых затхлых домиков в лагерях спасения. Дурной сон…

Хотелось забыть реальность. Но она напоминает о себе постоянно.

Смотря в зеркало, я вижу в отражении уставшую девушку. Под глазами синяки, на бледном лице россыпь веснушек. После солнечного лета их стало больше. Губы сухие, искусанные от тревог. Я вижу тоску серо-голубых глаз. Ресницы слегка выцвели, но на фоне бледной кожи кажутся темными. По телу россыпь синяков, ссадин, царапин и старых шрамов от бесконечных побегов. Я будто не я… Слишком давно не видела отражения в зеркале. Однако есть и приятный момент – несмотря на долгий голод, я все еще не утратила своих женских форм. Скудное питание только обточило их в нужных местах. Хоть что-то привлекательное во мне осталось. Я хотя бы не подобие скелета.

Затем, словно тень, возникает воспоминание о Кристофере. Высокий, молчаливый брюнет смотрит перед собой. Губы трогает легкая улыбка. Он любит поджимать нижнюю губу и щурить глаза, смотря на меня с хитростью волка. Мужчина такой, как прежде – одет в рабочую рубашку и куртку с потертостями от постоянных вылазок за провизией. На щеке царапина, а темные волосы слегка взлохмачены. Мы вместе, против целого мира. Живые и счастливые!

Я бы все отдала, чтобы быть с ним рядом. Но, не с вампиром.

– Ты утонула там? Поторапливайся! – настойчиво кричит Лора, мгновенно разрушив мою фантазию. Чтобы поторопить, зараженная пару раз дергает ручку двери.

– Да, сейчас, – отвечаю громко и тише добавляю, – Черт бы тебя побрал.

Неужели я действительно пойду на какую-то церемонию? Можем удастся сбежать?

Ручку снова дергают, и я сдаюсь. Лора встречает меня надменным взглядом. Замечаю простыни на полу. Похоже так зараженная показывает свою неприязнь ко мне.

– Давай, собирайся. Надо, чтобы ты выглядела прилично. У нас не ходят голодранцы.

– Мне нужно это надеть?

Подвенечное платье висит на самом видном месте, напоминая о том, что обряд с Кристофером не шутка. Все произойдет на самом деле.

– Хочешь пойти голой? – отвечает блондинка, рухнув на кровать, – Мне все равно.

Раз так, то пожалуйста. Пускай. Я подхожу к платью, снимаю его с вешалки и, прямо при девушке, сбрасываю с себя сорочку на пол, оставаясь почти обнаженной.

Получив реакцию Лоры, я переодеваюсь в подвенечный наряд.

Зараженная наблюдает за процессом от и до, затем поднимается на ноги и расправляет подол платья, перетянув так же ленту на поясе настолько туго, что становится тяжело дышать. В этом платье я далеко не убегу.

– Любишь проявлять свой характер?

– Что-то не так? – Язвительно отвечаю вопросом на ее вопрос, – Чего мне стесняться?

– Действительно.

Вслед за платьем, мне предлагают туфли на высоком каблуке и кружевную подвязку. Все в традициях стандартной свадьбы, только это странный обряд.

– Подойди, я приведу твои волосы в порядок. С такой копной будешь ходить в своем сарае.

– Как скажешь, мне все равно.

Лора в очередной раз доказывает, что ладить со мной не будет. Она дергает меня к себе и толкает к стулу, забыв о своей силе. От мощного удара я падаю на него, задев трюмо с зеркалом. Половина косметики валится на пол, отчего блондинка снова раздражается, упомянув чью-то мать.

За короткое время руки вампира создают магию. Волнистые от природы волосы, превращаются в струящийся водопад локонов, рассыпавшихся по плечам. Линию роста волос подчеркивает тика в цвет платья, инкрустированная бледно-розовыми камнями.

– Еще пара штрихов. У людей вечная проблема с цветом кожи.

Буквально двумя взмахами руки Лора умудряется придать уставшему лицу свежесть, словно не было никакой бессонной ночи. А еще проходится по синякам на руках, умело маскируя следы тяжелого существования на улице.

В зеркале теперь не Эмили из лагеря зараженных, а совсем другой человек. Точно не из мира, где приходится в старом тряпье искать батарейки и драться за пачку макарон.

– Вот и все. Моя миссия выполнена. Будет жаль, если платье зальют кровью.

– Да, жаль будет платье, – с ироничной улыбкой отвечаю я, подчеркивая свою готовность отказаться от церемонии.

Блондинка кивает, растянув на лице хищную ухмылку.

– Так что, есть какие-либо желания? Давай, говори, я сегодня добрая.

– Выпусти меня. Я хочу вернуться в лагерь.

Она закатывает глаза и достает с верхней полки шкафа веревку.

– Очень смешно. Давай свои руки, – мне перевязывают туго запястья, – На всякий случай.

– Желания исполнять не станешь?

– Топай давай.

Меня выводят в коридор. Оказывается, я живу в огромном старинном особняке, с длинными коридорами, украшенными картинами и старинным оружием. С двух сторон расположены покои вампиров, имеется несколько больших, красивейших залов, в одном из которых я замечаю огромный камин и мужчину с сигаретой в руках. Он галантно поднимает руку в знак приветствия. Зазевавшись, я чувствую толчок в спину от нетерпеливой блондинки. Ей не по нраву мой интерес к интерьеру.

– Не зевай! Шагай вперед.

Снова узкие коридоры, несколько зараженных на пути. Никто не задает вопросов и даже не обращает на меня внимания. Это нормально, что кого-то ведут со связанными руками в подвенечном платье? Именно сейчас я твердо понимаю – выберу такую жизнь, буду существовать среди насилия. Здесь нормально казаться внешне привлекательным, воспитанным и галантным, но спокойно игнорировать насилие над человеком. Неужели они не помнят своей прошлой жизни?