Возможно, мне тоже следовало сменить имя, но мне нравилось имя Джулс, и я не мог заставить себя полностью избавиться от своей старой личности.

“ Одна из немногих законных вещей, которые ты сделал, — пошутил Макс, но в его словах не было юмора.

Энергия клуба, такая волнующая несколько минут назад, превратилась во что-то более зловещее, как будто это был один диссонирующий удар от взрыва в хаос. Стены звука и тепла тела давили на меня, заманивая в невидимую клетку.

Макс был одним из немногих, кто знал о моем прошлом. Один крошечный толчок, и он мог опрокинуть мой мир, как будто это была башня Дженга.

“Ты должен быть…” И снова я схватился за слова, которые так и не пришли.

“В Огайо?” Улыбка Макса стала жестче. “Да. Нам есть о чем поговорить ”. Он оглядел нас, но все были слишком заняты борьбой за внимание бармена, чтобы обращать на нас внимание. Тем не менее, он наклонил голову к темному углу клуба. “Вон там”.

Я последовал за ним в тихий коридор возле черного выхода. Это было всего в нескольких шагах от главного клуба, но было так темно и тихо, что это мог быть другой мир.

Я засунула телефон обратно в сумочку, временно забыв о Джоше, и вытерла ладони о платье.

Если бы я была умной, я бы убежала и никогда не оглядывалась, но Макс уже выследил меня. Бегство только отсрочит неизбежное.

“ Мне обидно, что ты не ответила на мои сообщения, — сказал Макс, не теряя приветливого выражения лица. “ Учитывая нашу историю, я ожидал по крайней мере ответа.

“ Мне нечего тебе сказать. — Я старалась говорить как можно ровнее, несмотря на дрожь в руке. — Как ты вообще меня нашел? Откуда у тебя мой номер?

Он цокнул языком. — Это неправильные вопросы. Спросите меня, почему я до сих пор не связался с вами. Спроси, где я был последние семь лет. Когда я не ответила, его лицо потемнело. — Спроси меня.

У меня в животе поднялось тошнотворное чувство. "Где ты был последние семь лет?"

"Тюрьма, Джулс". Его улыбка не коснулась холодных, плоских равнин его глаз. “Я был в тюрьме за то, что ты сделал. Я вышел всего несколько месяцев назад".

“Это невозможно”. Неверие сжало мое горло. “Мы сбежали”.

“Ты сбежал. Ты сбежал в Мэриленд и создал себе идеальную маленькую жизнь на деньги, которые мы украли ”. Тень рычания появилась на губах Макса, прежде чем выражение его лица снова разгладилось. “Ты ушел без предупреждения и оставил меня разбираться с беспорядком, который ты устроил”.

Я сдержала язвительный ответ. Я не хотела провоцировать его, пока не выясню, чего он хочет, но, хотя это было правдой, я сбежала, не оставив ему даже записки, мы вынашивали идею обокрасть Аластера вместе. Макс был тем, кто стал жадным и отклонился от плана.

“Они скоро вернутся”. Я оглядел кабинет моего отчима, мое беспокойство скрутило тугой узел в груди. "Мы должны идти сейчас".

У нас уже было то, за чем мы пришли. Пятьдесят тысяч долларов наличными, которые Аластер хранил в своем “секретном” сейфе. Он думал, что никто об этом не знает, но я взяла за правило исследовать каждый уголок и щель особняка, когда жила здесь. Это включало любые места, где Аластер мог прятать свои секреты. Я даже вычислил его безопасную комбинацию — 0495, месяц и год, когда он основал свою текстильную компанию.

Взломать его сейф не было ракетостроением, и пятьдесят штук не были секретом, но это была чертовски большая сумма денег, даже после того, как мы с Максом разделили ее пополам.

Это было, если бы мы остались вне тюрьмы. Нас еще не поймали после семи месяцев работы в Колумбусе, но задерживаться здесь было просто напрашиваться на неприятности.

“Держись. Я… почти… понял, — проворчал Макс, открывая изготовленный на заказ замок маленькой металлической коробки, прикрепленной к внутренней части сейфа. Он служил вторым слоем безопасности для самого ценного предмета Аластера: старинного бриллиантового ожерелья, которое он выиграл на аукционе несколько лет назад, предложив за него более ста тысяч долларов.

Я уже пожалела, что рассказала Максу об ожерелье. Я должен был знать, что пятидесяти штук ему будет недостаточно. Ему ничего не было достаточно. Он всегда хотел больше денег, больше влияния. Больше, больше, больше, даже если это доставило ему неприятности.

“Оставь это”, - прошипела я. “Мы даже не можем заложить его, не приведя власти прямо к нам. Мы должны…

Яркий луч фар заполнил окна и осветил наши застывшие фигуры. За этим последовал хлопок дверцы машины и глубокий, характерный голос Аластера.

Каждую пятницу они с мамой ходили ужинать в сити, но обычно возвращались домой не раньше десяти. Было только девять тридцать.

“Черт!” Паника подступила к моему горлу. “Оставь это гребаное ожерелье, Макс. Нам нужно идти! ”

“Я почти закончил. Этот ребенок заставит нас сидеть годами ”. Макс с торжествующей улыбкой снял замок и вытащил бриллианты. “Понял!”

Я не потрудился ответить. Я была уже на полпути к двери, адреналин гнал меня по коридору к черному ходу. Вещевой мешок с деньгами ударялся о мое бедро при каждом шаге.

Тем не менее, я остановился, когда услышал, как открылась входная дверь, в результате чего Макс почти врезался в меня.

“ Это был ужасный ресторан, Аластер. Моя мама фыркнула. “Утка была холодной, а вино было ужасным. Нам нужно выбрать лучший вариант на следующей неделе ”.

Мои пальцы сжались вокруг ремня сумки при звуке голоса Аделины.

Я не разговаривал с ней с тех пор, как она выгнала меня год назад, сразу после моего семнадцатилетия. Несмотря на то, как ужасно мы расстались, ее знакомые сладкие тона вызвали слезы на моих глазах.

Мой отчим пробормотал что-то, чего я не мог услышать.

Они были близки. Слишком близко. Только стена отделяла фойе от коридора, и нам с Максом пришлось пройти через открытую арку, соединяющую два пространства, чтобы добраться до выхода. Если моя мама или Аластер повернут в коридор вместо того, чтобы идти прямо в гостиную, мы облажаемся.

Моя мама продолжала жаловаться на ресторан, но ее голос постепенно затих.

Они пошли в гостиную.

Вместо облегчения, старая боль переполняла мою грудь. Я была ее единственной дочерью, но она выбрала своего нового мужа вместо меня и никогда не искала меня после того, как она выгнала меня за то, что он сделал.

Аделина никогда не была самой теплой или чуткой матерью, но бессердечность ее действий ранила сильнее, чем я думал. возможно. Какими бы резкими ни были ее слова, в конце дня предполагалось, что мы с ней будем вместе.

Оказалось, это были она и деньги. Или она и ее эго. Это не имело значения. Все, что имело значение, это то, что я не был и никогда не был первым в ее глазах.

“Что ты делаешь?” Макс прошел мимо меня. “Поехали!”

Я встряхнул себя из транса и последовал за ним. Сейчас было не время заниматься жалостью к себе. Это был только вопрос времени, когда Аластер обнаружил, что его деньги и ценные драгоценности пропали, и мы хотели быть давно ушли к тому времени.

Мой желудок перевернулся, когда выход появился в поле зрения. Мы собирались сделать это. Еще несколько шагов—

Крах!

Мои глаза расширились от ужаса, когда Макс в спешке врезался в боковой столик. Фарфоровая ваза, сидящая на ней, упала на пол и разбилась с достаточной силой, чтобы разбудить мертвых.

Он споткнулся и с проклятием приземлился на осколки.

"Что это было?” Аластер закричал, его голос разнесся по дому. “Кто там?”

“Черт!” Я схватила Макса за руку и потащила его вверх и вниз по коридору. “Мы должны убираться отсюда!”

Он сопротивлялся. “Ожерелье!”

Я оглянулась через плечо и заметила сверкающие бриллианты, лежащие среди зазубренных белых осколков.

“У нас нет времени. Аластер почти здесь, — прошипела я.

Сердитые шаги моего отчима становились все громче. Меньше чем через минуту он поймал бы нас, и мы могли бы попрощаться со своей свободой, если только он не был в настроении прощать.