— Какое-то странное наваждение, что я даже отключился, — объяснил он. — Наверное, лучше здесь ничего не трогать. Извини за это. Давай продолжим обход.

Это была последняя капля, и Айка, не сдерживая сил, ударила Роберта по плечу, отчего тот снова упал на спину.

— Дурак! Хватит говорить о смерти! Хватит извиняться! — всхлипнула она, вытирая нос. Роберт снова приподнялся, и Айка кинулась на него, но теперь уже чтобы обнять. Она так испугалась! И из-за того, что ей посчастливилось встретиться с божеством, и от того, что она нашла Роберта в таком состоянии! — Прекрати так делать! Прекрати падать и ломать ноги! Прекрати говорить всякую чушь! Прекрати прибедняться и жалеть себя! Хватит!

Будто так соскучилась по собственному голосу, сейчас она не могла остановиться. Кричала, прижимала его сильнее к себе, плакала и зарывалась пальцами в его волосы. Она ведь правда могла его потерять… И если бы богиня была более жестока, она бы попросила именно эту цену.

— Всё кончено, — тихо прошептала она. — Богиня говорила со мной. Она дала мне знания, мы можем покинуть это место, — и только после этих слов она отстранилась от лица Роберта и заглянула в него, так и не выпустив из объятий. — Всё хорошо. Всё уже случилось…

Шокированный Роберт прижал Айку в ответ к себе. Приятно было слышать, как она кричала на него — это лучше, чем когда она строила из себя королеву. Честно, он прослушал половину ее речей. Просто вдыхал запах ее волос так близко. Но вот последние слова заставили его вновь стать серьезным.

— Она говорила с тобой? — испуганно переспросил Роб. Но как? Как долго он валялся без сознания? Все ли действительно хорошо? — Ты правда в порядке? Она ничего тебе не сделала? — закидал он ее вопросами, а в лице было больше беспокойства, чем у нее. Он еще больше отстранился, чтобы осмотреть ее целиком на предмет ран, но вроде выглядела хорошо, по-прежнему его богиня.

Новость, что они могут уйти, обрадовала его еще больше. Наконец-то они покинут это жуткое место. Осталось еще без проблем вернуться к выходу. Он очень надеялся, что копья, которые отрезали им путь, уже убрались обратно в стены. Искать другой выход у него не было ни сил, ни желания.

— Тогда пойдем отсюда. Не хочу ни минуты лишней здесь оставаться, — предложил он и поднялся, потянув Айку за собой.

— И перестань игнорировать мои слова! — еще раз шмыгнула Айка и вновь вытерла свой нос, но руку подала и поднялась. Он в порядке, слава богам. Потрёпанный, грязный, но в порядке.

Позволила себе вести, потому что нужно было переварить всё произошедшее. Унять бешеный стук сердца, который не останавливала даже выпитая ранее микстура. Сколько времени прошло — она и сама не знала. Кажется, во власти Грот была лишь десять минут. Но повсюду царилась такая тьма, будто они с Робертом провели тут целый день. И, когда немного успокоилась, Айка заговорила:

— Я, кажется, услышала, как ты упал. Обернулась, но была уже во власти Грот. Повсюду была тьма, с неба падали человеческие черепа. А потом появилась она. Я побоялась смотреть ей в лицо, видела лишь вскользь тело. Она была гигантской… И она… Она мне подарила молитву, с помощью которой мы одолеем вампиром.

Подарила? Пусть все будут знать, что именно подарила. Айка уверена — Роберт будет её осуждать. Может, вслух не скажет, но будет. Лучше сейчас расставить все точки, чтобы потом избежать вопросов. Только Айка будет знать, что Грот лишается храмов и жрецов.

— Остановимся на том же месте, где вчера, — тут же сменила она тему. — Мне нужен отдых.

Но Роберт остановился прямо посередине коридора. Он серьезно взглянул на Айку, руку которой все еще сжимал своей и чувствовал, как ее всю трясло, а затем крепко обнял, прижимая к своей груди.

— Ты молодец, такая храбрая, — тихо говорил он, поглаживая по волосам. — Натерпелась ужасов, но справилась. Серии повезло, что у них есть такая королева, как ты. Постарайся не думать об этой встрече, а когда вернемся в замок, расскажешь о молитве. Сделаем это вместе.

Позволив себе чуть больше, он невесомо коснулся губами ее макушки. Дрожь в теле Айки немного унялась, и он продолжил путь, не отпуская ее руки. Свои собственные следы они с легкостью отыскали, их еще не успела поглотить тьма этого места. Идея снова остановиться и отдохнуть на поляне в лесу ему понравилась. Робу тоже нужен был отдых, хотя он считал, что ему досталось меньше Айки.

— Хорошая мысль, переночуем на свежем воздухе, — поддержал он ее. — У тебя случайно не завалялась припрятанной еще одна бутылка вина? Думаю, нам не помешает.

Айка не ответила на вопрос. Ей всё еще было дурно, хоть одновременно с этим и распространялось тепло по телу от касаний губ Роберта. Она подняла голову, рассматривая его спину, широкие плечи и колыхающиеся из стороны в сторону волосы, а потом вновь опустила голову. Мыслей не было. Айка просто проматывала всё, что творилось сегодня в этом дурном храме, раз за разом испытывая эти ужасы.

Но с каждым разом всё легче.

***

Колья убрались в стены, плиты все встали в ряд обратно, и сейчас пара была более осторожна в своих шагах. Труднее всего было подняться наверх. Сначала Айка, вставая на плечи Роберта, дотянулась до того самого шнура и полчаса подтягивалась на слабых руках, чтобы выбраться. Не без молитв, конечно. Роберту пришлось ждать дольше, пока она отыщет веревку. Гнилая, но толстая, она здесь была спрятана под мусором, но когда Роберт упал, Айке было просто не до поисков.

Вскоре выбрался и сам Скайфорд.

Пара поторопилась убраться из этого места, и дышать стало легче только тогда, когда они ступили в место жизни — лес, где была зеленая трава, густые деревья и свежий ветерок. Где лошади, пышущие жизнью, успокаивали, указывали на то, что всё позади.

Рядом с мельницей всё равно не было желания оставаться, даже в лесу. Потому пара оседлала лошадей и пробежала к месту, где они заночевали этой ночью. На том же месте развели костер, сделали себе лежанки. Всё это время Айка молчала, а вот Роберт напевал ей по её же просьбе. Обычную песенку, даже не молитву. Его голос успокаивал, не имея за собой магического слова. Она внимала лишь его голосу, слышала лишь его и видела лишь исполнителя. Только так Айке удавалось сбросить с себя оковы Грот, которые до сих пор будто были на ней; Роберт заглушал собой крики ворон и хруст костей, что были в голове королевы.

Через еще пару часов стало еще легче. Оставалось ощущение, что она просто пришла с кладбища. Немного опустошена и мыслями лишь о холоде и одиночестве, но и это стало проходить.

— Достаточно, — её первые слова с момента, как они выбрались из храма. Роберт замолчал и вопросительно посмотрел на Айку. — Спасибо, мне уже легче, — даже слабая улыбка появилась на её лице, и сама она перевела свой взгляд на Роберта.

— На вот, поешь, — сказал он и передал часть птицы, которую успел пожарить на костре. В этот раз он отвечал за еду и хоть понимал, что ей вряд ли хотелось сейчас есть, силы нужны были им обоим. — Станет еще легче. Нужно восполнить силы перед возвращением.

Ему хотелось сделать ее вечер чуточку веселее, потому что у самого улучшилось настроение в разы, когда они покинули мертвые земли. Он всячески старался угодить Айке, ухаживал за ней: постелил лежанку, подал воду, спел, теперь еще и еду приготовил. Будь его воля, еще бы укутал в теплое одеяло и обогрел, но перегибать палку не хотел.

— Я могу еще спеть, мне не сложно, — улыбнулся Роб. — Если хочешь, после еды, прочитаю для тебя молитву, чтобы ты хорошо спала. Сегодня лучше не видеть снов.

— Нет, — прошептала она, принимая еду, которая так и не была отправлена в рот, а стала объектом лицезрения королевы. — Я хочу видеть сны. Но добрые…

Когда Роберт сел рядом, но поодаль, Айка придвинулась к нему, к его теплому боку, слегка нагнулась, как бы прося, чтобы он её обнял. Но взгляд, какой-то пустой, так и не был оторван от еды… Нет, теперь уже она смотрела на костер, но будто не соображала, на что смотрит; просто говорила.