— Зак, — суровый взгляд вожака заставил вервольфа прижать ужи. — Вызывай бойцов и зачисти ту территорию. Разведай всё, что сможешь.

Тот кивнул и побежал обратно. Диего поднялся с девушкой на руках и тоже развернулся, отчего Лина уже не сможет увидеть, как вновь вервольф, задрав голову, созывает братьев.

— Слюна псовых, — но вой тот был заглушен тихим голосом Диего, чья голова сейчас была над Линой, — не излечивает любые раны, но избавляет от грязи и инфекции. Тебе стоит рассказать, сколько дряни на клыках вампиров, учитывая, что зубы находятся в теле трупа, кусают диких зверей и людей и пропитаны чужой кровью? — А если ведь прислушаться, Диего будто бы был оскорблен тем, что Лина не оценила такую честь, как спасительная слюна.

От ворот до замка через город было близко, но Диего явно направлялся не туда, а свернул к домам с синими крышами… Нет, еще дальше! Где Лине указывали на церковь! И когда Лина хотела было уточнить вопрос об их месте прибытия, то столкнулась с довольно мрачным лицом капитана. Он сейчас пребывал в глубокой задумчивости. Его и самого поразило то, что он услышал от Зака. Вампиры! На территории Серии. Более того, так близко к замку!

Заметив внимание охотницы, Диего опустил на неё хмурый взгляд и будто бы только сейчас вспомнил о её вопросе.

— Оборотни — стражи земель Серии. Тебя спас один из моих патрулей. А вот второй вопрос меня волнует не меньше твоего… Они все живут на землях Летарта, воюют там, пируют там! Почему они… — Он сам ответил на свой вопрос. Осознание этого ужаса заставило оборотня забыть, как нужно ходить. Он резко замер и устремил пустой взгляд куда-то вперёд, сквозь людей и дома. — Им стало мало Летарта!

— Теперь понятно, почему я почуяла странное в тебе: ты не человек, — пробормотала Лина, смотря куда-то в даль в том же направлении, что и Диего.

Сейчас ей было тяжело все это переварить. Ее всю жизнь учили не только тому, что нелюдей и за граждан в королевстве не считают, но и охотиться на них. В голове по-прежнему не укладывалось, что оборотни ее спасли от вампиров. Поэтому ни о какой благодарности она и думать не могла — настолько шокирована была.

— Понятное дело, что они пришли в Серию. В Люций им путь заказан, а в Летарте их гонять начали несколько лет назад, — рассуждала Лина.

Хотя не могла понять, почему они ведут себя, как стадо тупоголовых демонов первого ранга. Вампиры — разумные существа же. Ей даже пришло в голову, что надо бы вызвать сюда других охотников, чтобы зачистить территорию от нечисти, но они убьют всех без разбора. Вспоминая о братьях по оружию, она посмотрела на свой красный доспех, который вампиры неплохо так подрали, и вдруг поняла, что Диего должно быть тяжело ее держать на руках! Хотя было приятно. Ее ещё никто так не носил.

— Диего, — позвала она, поднимая лицо к нему, — я в порядке, можешь отпустить меня. Спасибо, твои ребята пришли вовремя. Да и тебе, наверное, нужно быть с ними, а не со мной носиться.

— Ты права. — Но сказал он это после того, как внимательно осмотрел состояние. На умирающую явно не тянула, больше шокирована была, когда её сюда притащили. Диего осторожно опустил её на ноги, но до церкви всё равно немного проводил. Пусть и шли они молча.

Он просто рассуждал. Если вампиры сюда пришли — это плохо. Хорошо, если лишь кучка обезумевших решила попытать тут счастье, а если их будет больше? Если они всей толпой, решив, что в Летарте больше нечем толком поживиться, придут сюда? У них не хватит армии, чтобы защитить всех! Плохо, плохо, плохо.

— Здесь я тебя покину, — сказал он, останавливаясь недалеко от церкви, да и то, не того бога, которому поклонялась Лина, но Диего знал — тут её состояние могли подправить. — Сначала разберусь со всем, что сейчас творится, потом справлюсь о твоем здравии.

Кивнув в знак прощания, Диего развернулся к ней спиной и пошел быстрым шагом по улицам к выходу из города. Он так и не превратился здесь в волка, не показал, каким он был. Просто в городе было это делать нежелательно, да и в своих ребятах Диего был уверен — они справятся, иначе бы Зак сразу указал на численный перевес и попросил немедленную помощь.

Лина провожала его взглядом до самого момента, пока он не скрылся из виду. Даже тогда она стояла и смотрела в даль улицы. Ее спасли оборотни. Просто нужно принять этот факт. Но тогда назревал вопрос: неужели все учения в ордене о нелюдях — ложь?

— О, соседка, привет, — вдруг раздался голос позади, и когда Лина обернулась, к ней от небольшого храма шел Роберт. Оранжевые одеяния жреца он больше не носил, но помолиться о благополучии своих друзей дома зашёл. Ведь там они останутся без его помощи. — Что с тобой? Ты как в драке диких собак побывала.

— Можно и так сказать, — ответила Лина. Они познакомились ещё в первый день ее нахождения здесь и неплохо нашли общие темы для разговора. Роб практически каждый день приглашал ее попить чай на крыльце. — Попала в засаду вампиров. Меня спасли оборотни. — По привычке, говоря о нечисти, она хотела положить руку на меч, но вдруг обнаружила, что его нет! Наверняка остался в том месте, где ее свалили вампиры, торчит теперь из какого-нибудь тела. — Папа Драхма убьет меня, когда узнает, что я потеряла священный меч, — обречённо простонала Лина и упала прямо на мощенную дорожку.

***

Двери не успели распахнуться, а Диего уже быстрым шагом приближался к Айке, которая аж подпрыгнула от неожиданности. А учитывая, что находилась она в тихой и спокойной библиотеке, появление оборотня было эффектным и громким.

— Диего! — вскрикнула королева. — Что ты себе позвол…

— У нас беда, моя королева! — Айка тут же замолчала, и Диего, приблизившись к ней, встал на колено и опустил голову. Его взгляд был слишком серьёзен, слишком… взволнован. И когда он такой, дела действительно были плохи. — Вампиры мигрировали в Серию. Как много — пока не знаю. Деревня на территории Зака уничтожена — там ни одного человека. Группа из одиннадцати вампиров. Они уничтожены. Но сколько их ещё?..

Айка с ужасом слушала все его слова, отыскав ладонью опору в виде подлокотника кресла, а после и вовсе на него села, смотря на Диего распахнутыми глазами. Это были страшные новости. Просто ужасные. Они думали о том, чтобы воевать с людьми, но не с вампирами! Один вампир мог сражаться с пятью солдатами. А чем больше вампиру лет, тем он сильнее. Если ещё и маг… А если ещё и начнут обращать…

— Королева, что делать? — настойчиво спросил Диего. Конечно, что в его власти, он уже сделал, но…

— Я… — Генрих! Почему этого засранца тут не было? Почему ему приспичило ехать домой?! Нет, она себя с детства воспитывала так, что быть королевой, но той, что правит своим царством сама. Без голоса короля — одна из причин, отчего Роберт был идеальной партией. Но Генри ей настолько подходил как человек, как союзник и друг, что Айка давно оставила желание править одной. Она привыкла, что рядом есть крепкое плечо, голос разума и совет сердца — все это относилось именно к Генриху. И потому на какое-то время Айка просто озадачилась. Отвыкла, забыла и… В сердце ее появились сомнение и неуверенность, потому что нет больше того, кто мог бы увидеть ошибки в ее словах и действиях.

— Королева! — И Диего видел это сомнение.

— Собери бойцов и расследуй земли. — Но она королева! Что хотела, то и получила — править. Жаль только, что это было в столь нехороших обстоятельствах. Но сколько можно говорить о любви к своему народу? Пора было и что-то делать.

— Уже выслал, но пришлось взять часть рыцарей и конников — моя стая не так велика, как вы думаете. — Ещё одна причина того, что Диего по праву занимал своё место.

— В каждую деревню нужно выслать не меньше трёх жрецов, знающих молитвы света. И по одному магу. По возможности, обезопасить деревни защитными куполами. Остальное… — Но на ум пока ничего не приходило. Новость была слишком неожиданной, первые шаги, и она надеялась, что правильные, Айка сделала. — Ступай. Я должна обдумать эту ситуацию.