— А кто ты?

Переговоры зашли в тупик, только начавшись. Ладно. Выйдем из тупика самым простым методом.

— Сразимся? — спросил я его, медленно обнажая катану.

— Охотникам нельзя сражаться, используя клинки Ничирин. То, что ты этого не знаешь — слишком подозрительно.

Он приподнял голову и взглянул на меня будто свысока.

— Акира Охаёми. Прошёл последний отбор восемь дней назад. Возвратился с миссии, где мгновенно убил Третью Низшую Луну и мог на равных противостоять Санеми. Пользуешься неизвестным дыханием. Откуда ты? Где научился владению клинком? Кто эта девушка с тобой, которая спит уже неделю? Почему она спит? Что за стиль дыхания?

Я вздохнул. Сейчас мы стояли под лучами солнечного света и я, поймав солнечный зайчик на ладонь, ответил.

— Я демон, и я пришел сюда, чтобы найти смысл жизни, убивая. Свое дыхание я разработал самостоятельно и отточил его. Убивая и оттачивая мастерство, я довел тело и рефлексы до своего предела. Откуда я — я и сам не помню. Девушка со мной — это замаскированный Кибуцуджи Музан.

Пауза. Столп молча смотрел на меня. Я молча смотрел на него.

— …

— …

— Полная чушь. — всё-таки изрёк он. И развернулся, собираясь уходить. — Я пришел сказать, что тебя вызвали на суд столпов. Завтра в семь вечера. Опоздаешь — я найду тебя и убью.

Я с радостным удивлением приподнял бровь, но столп уже ускользнул с моего поля зрения.

Какой подозрительный. Зря он мне не поверил, я ведь ему сказал чистую правду. Принял за шутку? Зря. А вот угроза мне понравилась. Стоит опоздать.

***

Вернулся в поместье Бабочки я позже Танджиро. Он тоже ходил на задание.

Ого, он стал сильнее. Так и вспоминается наше с ним сражение.

Хм, а с верхнего этажа слышатся восклицания Зеницу и чувствуется присутствие Незуко. Наверняка желтоволосый в ярости, что та ходила на миссию одна, без его сопровождения. Флоу тут же, лежит в постели и восстанавливается после того, как ему рёбра сломали. Как и другой Охотник.

Ну и толпище здесь, как они в таком живут вообще. Шумно, как не знаю где. И вообще, Поместье Бабочки — это ведь дом Шинобу Кочо, столпа Насекомого. Слишком добрая та, раз позволяет тут шляться всяким.

Да и вообще вся организация Охотников слишком расхлябанная, раз Музан прямо сейчас спит в Поместье Бабочки.

…

Интересно, у него кровь брали? Хех, если брали, явно еще не провели анализ. Вот им шок будет.

— Привет, Танджиро. — поздоровался я со старым другом. Мы, вообще-то, друг друга чуть не убили, но ладно. Друзей убивать лучше тогда, когда они тебя ненавидят всеми фибрами души.

Тогда они вот точно будут сосредоточены только на бое, и не отвлекутся, как Санеми. Но пока настроения сражаться и убивать нету.

— Привет, Акира! — Танджиро, заметив меня, сразу же лучезарно улыбнулся. — Это так странно, знаешь! Обычно я первым замечаю людей и здороваюсь!

Ах да, точно, его экстрасенсорный нюх. Я не пахну и мое тело заглушает звуки, идущие изнутри меня. Так что.

— Я тоже обычно первым замечаю людей, хах. — улыбнулся я.

— Да, я еще хотел сказать тебе огромное спасибо, Акира. Слышал, ты сильно помог Незуко… Всё-таки не стоило отпускать её одну. — Танджиро вздохнул и немного нахмурился, но вскоре его лицо снова вернулось в норму.

Я фыркнул, усмехнувшись.

— Твоя сестра для своего уровня силы очень хорошо сражалась против Низшей Луны, просто у того был очень неприятный для неё навык. Да и после этого боя она наверняка получила отличный боевой опыт и увеличила свое мастерство. Бойся, Танджиро, она скорее тебя Столпом станет.

Красноволосный немного смущенно улыбнулся и почесал затылок.

— Это вряд ли… Акира, пойдем, расскажешь мне о Кирее! Ты ведь говорил, что он твой отец, так ты должен многое о нем знать!

— О, я его знаю, как самого себя. — широко улыбнулся я.

Тут входная дверь резко распахивается и раздается немного хрипловатый смех.

— Гья-ха-ха! Встречайте Великого Господина Иноске!

— Привет, Иноске! — повернулся к нему Танджиро.

— Привет, Камабоку Гонпачиро! А ты…

Я и кабанья маска уставились друг на друга. Ничего себе кабан подкачался. Да вообще, вся их троица на большом уровне силы. Мы не виделись только месяцев девять, а они уже почти Столпы.

По присутствию я сильнее их. Но не вместе взятых. Интересно будет с ними сразиться.

— Ты, зеленоглазый! Твое лицо мне не нравится!

— Иноске, подожди!..

— Да, не нравится? А по-моему, мое лицо красивое. — удивился я. Не знаю, если сравнивать с Иноске, кто лучше… Но просто сравните Даки и Иноске. Если Акира внешностью пошел в Даки…

— Давай драться! — кабаноголовый только пришел, и сразу давай силой меряться.

Танджиро тут же встал между мной и им.

— Нельзя! Иноске, тебе Аой что-то хотела сказать раньше, может, ты к ней пойдешь?

— Чего? Что от меня хотела та слабачка? — Иноске резко развернулся и, собравшись куда-то идти, ткнул в мою сторону пальцем. — Сразимся позже! Если страшно, можешь сбежать, гья-ха-ха!

— Ты сам после драки весь, как недозрелая слива будешь. — фыркнул я. — Весь красно-синий.

— Чего?! Встань и скажи мне это в лицо! — резко остановился Иноске и повернулся ко мне.

— Акира! Иноске! — Танджиро всеми силами закрывал нас друг от друга.

Я усмехнулся и встал. Эта драка обещает быть забавной.

Приблизившись вплотную к маске кабана, я тихо произнес.

— Если мы подеремся, то тебя не будет. Будет лишь один большой синяк. В маске кабана.

По всему телу Иноске от злости вздулись вены.

— А ты хорош, раз смеешь бросать мне вызов!

Уклонившись от его удара, я перешел в наступление.

— Гья-ха-ха!

— Аха-ха-ха-ха!

Мы обменивались ударами, уже переместившись на улицу. Танджиро бессильно смотрел на нашу драку.

Я заехал кулаком Иноске в грудь, увернулся от удара в лоб и провел подсечку. Тот подпрыгнул и я заблокировал его удар ногой в прыжке. Схватил ногу и, провернувшись всем телом, выкинул его от себя.

— А ты неплох! — тот извернулся в воздухе и приземлился в низкую стойку. Из ноздрей маски кабана вышел пар.

— Да успокойтесь вы оба! — женский голос.

Я посмотрел, увидел там довольно слабую Охотницу. По моему, раньше, когда я здесь был, её звали Аой. С синими глазами и нахмуренными бровями.

— Вам заняться нечем!? У меня есть очень много белья, которое надо развесить!

А. Ещё она заведует хозяйством в Поместье Бабочки.

В итоге наша драка закончилась тем, что мы с Иноске развешивали белье. Я даже понятия не имею, как это произошло.

***

— На следующий день-

Ну. Я опоздал на суд Столпов. Но никто меня не собирался убивать, лишь зыркнули с раздражением.

Тут стояли семь Столпов. Столп, которого я встретил вчера, оказывается, был Игуро Обанай, Хаширо Змеи (Хаширо = Столп).

Семеро. Столп Камня, Столп Тумана, Столп Любви, Столп Воды, Столп Змеи, Столп Насекомого и недавно обращенный в человека (без всяких побочных эффектов, что странно), Столп Ветра. Столп Звука ушёл в яркий отпуск со своими тремя шикарными жёнами, а Столп Пламени умер.

А еще тут был Танджиро. Его тоже привели на суд столпов. Мы недоуменно переглянулись. Кстати, Санеми Шинадзугава тут тоже был в роли подсудимого.

Хотя в всё ещё не знал, зачем я здесь. Меня прикончат? Довольно перспективно. Я постараюсь на всю и заберу хотя бы одного с собой на тот свет.

Клинок был со мной и никто не посмотрел на него. Странно. Но ладно, мне тоже интересно, что происходит.

Это событие происходит в саду, перед верандой дома в традиционном японском стиле. Все очень спокойно и гармонично устроено. Голубое чистое небо и вечернее солнце над нами очень подходили к атмосфере этого весеннего сада.

Мы с Танджиро стали в ряд со Столпами.

На веранду дома, что немного возвышалась над полом сада, медленно вышел мальчик, по бокам которого медленно шагали две девочки-куклы.

— Приветствуем, Кирия-сама. — склонили все головы. Я тоже.