На полу проявилась огромная снежинка, показывая об активации искусства крови Аказы. Демон встал в стойку мастера рукопашного боя.

— Да, Кокушибо! Я больше не связан оковами, подобно тебе! И на этот раз я одержу над тобой абсолютную победу!

Кокушибо осмотрел того и безэмоционально произнес:

— Смысл твоей силы был в служении Господину. Теперь ты бесполезен.

Повернув голову в сторону Аказы, Кокушибо закончил:

— И потому ты и умрешь здесь.

Два силуэта сильнейших демонов расплылись в воздухе и столкнулись, породив мощнейшую ударную волну.

Хаширо немного не понимали ситуацию.

— …И что нам делать? — спросил Зеницу у двух оставшихся Столпов.

— Будь готов вмешаться в удобный момент. В приоритете уничтожение Кокушибо.

Столпам ничего не оставалось, как лишь только наблюдать. Санеми тем временем скривился и достал из сумки на боку шприц, вкалывая себе его содержимое в руку.

— Черт возьми, придется воспользоваться этим вашим новым препаратом.

"Восстановление" — препарат, созданный при помощи крови Незуко, той, что сумела преодолеть солнце, и крови высших демонов. Суть его состоит в том, что происходит демонификация организма, получение регенерации на короткий срок, а вместе с этим и усыпление пользователя. Проходит время, регенерация восстанавливает тело носителя, и лекарство превращения из демона в человека снова делает своё дело.

Два лучших алхимика, Шинобу и Тамаё, создавали этот препарат целых девять месяцев, мало на что отвлекаясь. Результат превзошел все ожидания, особенно по сравнению с начальным образцом, где время превращения из демона в человека занимало несколько часов.

Сейчас препарат, который использовал Санеми, имел действие пять минут, после чего Столп будет снова в строю. Зеницу, склонившись над Санеми, вколол ему и питательную жидкость, что могла восстановить выносливость, необходимую для регенерации. Гемей и Зеницу же использовали это время для улучшения своего общего состояния и залечивания ран.

Впрочем, два демона были равны по силе и битва, по всей видимости, могла затянуться надолго. И это даже несмотря на то, что каждый удар, на который неправильно среагировали, мог обернуться поражением.

Казалось, оба бойца читают действия друг друга и бой меж ними напоминал шахматную партию — каждый старался подловить противника.

Зеницу внезапно вспомнил слова Узуя.

"Любой бой — это музыка. Найди в нем ритм."

В время предыдущего сражения у него даже времени нормально перехватить катану не было, не говоря уже о сосредоточении на музыке боя. Но сейчас он прикрыл глаза и вслушался.

Звуки боя и вправду стали напоминать симфонию нот, с предсказуемыми действиями и резкими, но все-таки читаемыми переходами…

Зеницу слушал.

***

— От лица Кирэя-

— Тук тук, пришел бабадук. Только вот куда?

Аккуратно выглядываю из-за угла. Хм, ничего особенного, всего лишь орда монстров, с которыми сражаются несколько Охотников. Вполне успешно, кстати, сражаются. Опа, а там и мой преемничек тоже мается. И тот тип, который подумал, что спит вообще — он тоже здесь. Дыханием Ветра пользуется.

Ну пофиг, не моё дело.

Звук струны бивы раздался со стороны той огромной орды монстров и я замер, затем повернулся в ту сторону. Знаю я, что это значит. Демон с Бивой, как там её звали… Не помню. Короче, управляет она всем этим пространством.

Хм, а вот теперь мне жутко интересно, что будет, если я прибью эту демоницу. Пространство Крепости Бесконечности ведь должно будет разрушиться? А что тогда станет с теми, кто сейчас находится внутри? Они просто мгновенно исчезнут вместе с пространством, ведь так?

— Ахахаха! Это неплохой способ сдохнуть!

***

Флоу не обернулся, услышав знакомый голос. Куда тут было оборачиваться, когда на тебя прёт огромная орда монстров? Флоу был в экстазе, сражаясь в этой мясорубке, он получил уже много ранений, но благодаря своей врожденной интуиции, которая развивалась семимильными шагами в таких условиях на краю жизни и смерти, избежал смертельных попаданий. Искусство владения клинком, стиль Дыхания Крови, все больше раскрывался перед ним, и лишних движений уже почти не было.

Дыхание… Флоу так интенсивно его применял, что ему казалось, что его легкие буквально скоро сгорят.

А вот Охотнику рядом с ним было хоть бы хны, он там бормотал чего-то, рубя демонов клинком и изредка откидывая их в сторону тяжелейшими ударами кулаков. Флоу уважительно покачал головой, думая, что пофигизма и крепости костей этому чуваку не занимать. Он даже попытался с тем скооперироваться, но этот тип так удивлённо на Флоу уставился, что чуть не пропустил удар от демона.

— И когда это мои сны помогали мне с уничтожением моих же снов?…

— …

"Дыхание крови, ката первая: Коготь, расплёскивающий сакэ"

Тут с потолка алым когтем на демона обрушился мечник. Голова демона покатилась по земле, а Флоу поёжился от холода, исходящего от новоприбывшего.

— Что, преемничек, маешься? Долговато что-то то ты.

"Дыхание крови, ката четвертая: Шквал кровавой резни"

Несколько взмахов катаной, сорвался шторм алых режущих волн. Орда монстров, напирающая на проход, взорвалась кровью и демоны в ней оказались рассечены на куски мяса, фонтанирующие алой жидкостью.

— Сенсей… — обратился Флоу в замешательстве к новоприбывшему

— Что? — приподнял тот бровь

— У вас на голове снег… Где вы умудрились-то?

Мечник потряс головой, стряхивая снег, и невозмутимо вогнал катану в ножны.

— Места надо знать. Бывайте короче.

После этих слов тот растворился в воздухе.

— …

— …

Двое оставшихся мечников замолчали в ошеломлении. Затем переглянулись. Флоу протянул руку соратнику:

— Флоу Аматэру.

— Фуниясаку Суйсен.

Флоу ухмыльнулся, подумав, что на таком имени и язык сломать можно.

— Будем знакомы.

Мечники отправились вперед, шагая по разлитой демонической крови на полу среди испепеляющихся останков демонов, словно по фантастическому кровавому мелководью…

***

— От лица Кирея-

Вот, расчистил проход от мелкоты и пришел. А что тут у нас?

Хм, на помосте сидит демоница, держащая в левой руке биву, оперев её на пол, а второй рукой держит какую-то штуку, которой и бренчит по струнам. Длинные черные прямые волосы ниспадают с головы водопадом, закрывая глаза демоницы, так что если бы не "чувство присутствия", которым я ощутил пути крови в её голове, я бы и не узнал, что глаз-то у неё всего один.

— Акира. — внезапно заговорила эта девушка своими изящными алыми губами, — Господин предает тебе, чтобы ты заканчивал играть. Это начинает раздражать. При непослушании он тебя уничтожит.

— Пускай попробует.

"Дыхание крови, ката пятая: Леденящий всплеск крови"

Молниеносный рывок вперед. Девушка тренькнула бивой, всё еще сидя на месте и передом мной появилась дверь-портал из ниоткуда и открылась.

Я помнил об этой способности этого демона и к тому же перед применением в этом месте в воздухе произошли чуть заметные колебания "присутствия", так что мгновенно перегруппировался, становясь ногами на деревянный ободок этой двери.

Дыхание, кислород в ноги.

"Дыхание крови, ката восьмая: Блики пустого холода"

Мой силуэт растворился в воздухе, исчезая из области восприятия демоницы. Та замешкалась.

— Прощай. — появился я сбоку от Накиме — такое было у неё имя, да.

"Дыхание крови, ката третья: Кровоточащий порез"

Клинок взмахом отсек Накиме голову и режущая волна с него вспорола стену, пройдя дальше.

Голова Накиме упала и начала испепеляться. Крепость Бесконечности внезапно затряслась.

…Хм, я не умер мгновенно. Как жаль!

Когда я уже наконец сдохну? Мда.

Кулак Аказы, усиленный его искусством крови, встретил клинок Кокушибо и Первая Высшая Луна был вынужден сделать шаг назад от гигантской мощи удара.