Тут к нему спрыгнули с крыш его жены.

— Там, там голова демона испепелилась!

— М-мы победили?

— Сума! Не спрашивай, видишь, ему плохо! — дала подзатыльник одна другой.

— А-а-а! Н-но что же нам делать!?

Узуй тихо кашлянул. Он умирает от яда, он знал это, и собирался произнести прощальную речь.

— Напоследок, я бы хотел сказать…

— АААА! Макио мне камни в рот сует!

— Да заткнись ты уже, господин Тенген не умрет! Ни за что!

— Тенген-саааамааа! Не умирааайте!

"Да вы издеваетесь. У меня уже язык немеет. Неужели я даже последних слов сказать не смогу?" — ошеломленно думал Столп Звука.

Тут к ним подошла маленкая девочка и положила ладошку на руку Столпа Звука.

"Искусство демонической крови: Взрыв крови"

Столп Звука с ошеломлением глянул на пламя, разом обьявшее его тело. Рядом он заметил ещё и Танджиро. Но ему… не было больно, даже наоборот.

— Нееет! Господина Тенгена еще рано кремировать! — затрясла Незуко одна из жен Узуя, Сума.

Та кивнула и хмыкнула.

— Погодите… Со мной всё в порядке… — ошеломленно произнес Узуй, поднимаясь с пола и прощупывая себя полностью. — Яд исчез…

Трое его жён с радостным плачем бросились в его обьятия.

А Танджиро вместе с Незуко заковыляли дальше. Они не нашли Зеницу и Иноске. И то, что их не было, навевало дурные мысли…

***

Я стою во дворе дома и развешиваю бельё.

— Казума! Иди кушать!

— Сейчас, мне ещё чуть-чуть осталось… — я повесил последнее хаори сушиться на верёвку и побежал в дом.

"Что это? Мои воспоминания? Но я не помню ничего, до встречи с Тэнокой… Откуда?"

Я побежал в дом, помыл руки и уселся за стол. Из еды был рис. Я его не любил, но раз мне сделали еду, могу ли я что-то возразить?

— Казума, тебе нравится?

Нет, мне не нравится.

— Да, мама, мне очень нравится! Спасибо! — я улыбнулся и почувствовал прилив удовлетворения от того, что поступил "правильно".

Папа прошептал маме, глядя на меня, как на какое-то диковинное существо:

— Ты переборщила с геном привязянности и подчинения.

Та прошептала в ответ:

— Понятно, это надо будет исправить. Хотя, раз это первый успешный образец, нас любое устроит.

Я устраиваю родителей. Это хорошо.

"А вот я ничерта не понимаю. Успешный образец? Это мои родители сейчас обо мне?"

— Казума, как поешь, то… — мне выдали длинный список обязанностей по дому и учёбе. Это слишком много. Я хотел поиграться. Но мама мне сказала делать.

Значит, надо делать.

Убираясь, я забрел отнести одну штуку в рабочий кабинет отца. Открыл шкаф. Там, внутри, лежал острый нож… И колба с надписью. Я не могу прочитать, сложное кандзи.

"Тогда я ещё плохо умел читать… Сейчас я вижу. Голубая Паучья Лилия. Мои родители явно что-то с ней делали. Да и со мной тоже, судя по поведению. И я, видимо, не любил рис, это у меня исскуственно проявилось…"

Продолжая уборку, спустя некоторое время я услышал голос со сторону улицы.

— Казума! Выйдешь гулять?

Я хочу. Очень сильно.

— Нет, простите, ребят! У меня дела!

Меня снова накрыло волной удовлетворения от выполненной просьбы матери. Отлично. Надо сделать дело.

***

Я оказался в большом пустом темном пространстве.

Где я. Это ад, что ли. Или какое-то приграничье? Чистилище?

Ах да, я ведь умер. О, а там вдалеке… Гютаро и Даки… Видимо.

Ну, пофиг. Ад ведь в той стороне? Посмотрим, что там у нас…

Э. Стоять. Куда меня тянет. Я исчезаю отсюда. Стоп.

Стоп, куда. Я уже умер. Всё. Куда, во имя всех дьяволов, меня тянет?

Обстановка сменилась. Я понял, что жив.

Моргнул. Раз, второй. Понял, что тело мне не подчиняется. Кто-то, управляющий телом, повернул голову и я увидел… Кокушибо. Равнодушный шестиглазый мечник стоял и смотрел на всё это.

Мой рот произнёс:

— Дядя Кокушибо, что произошло?

— Столп убил твоих родителей, Акира. Идём.

— … - я, точнее Акира повернулся и посмотрел на разрушенный в хлам квартал Красных Фонарей, в который только что прибыл ещё один Столп — в полосатом черно-белом хаори.

Черт. Я в теле, точнее, голове Акиры.

Какого хрена?

— Шестая высшая луна… Да… Потеряли новенького столпа, но прикончили высшую луну… и предателя… Думаю, тебя можно похвалить. — глядел Игуро Обанай, Столп Змеи, на устало сидящего на земле Столпа Звука.

— Да… Я ухожу в отставку, Обанай. — произнес Узуй.

— Нет. У нас и так вакантные места столпов Ветра и Пламени. Я не позволю тебе уйти. — пристально взирали на забинтованного Столпа Звука разноцветные глаза Столпа Змеи.

Узуй только вздохнул. Он не мог объяснить Обанаю, что вместе со своими женами обещал, что, когда прикончит Высшую Луну, тогда и отойдет в отставку со спокойной совестью. Поэтому он сказал:

— На смену мне идет новое поколение. Тот парень, которого ты так ненавидишь, Танджиро.

Обанай замер на мгновение и недоверчиво спросил:

— Да ну. Он выжил? Невероятно. — затем продолжил сверлить взглядом Столпа Звука, — даже если так. Достигнет ли он уровня Столпа? И одного его точно будет мало.

— Обанай… Ладно. Тут есть один парень с потенциалом. Его слух превосходит даже мой. Думаю, я смогу обучить его своему навыку слушать мелодию и ритм битвы. К тому же, наши Дыхания схожи — Дыхание Звука произошло от Дыхания Грома. И даже характер его очень яркий, под стать моему, аха-ха! — засмеялся Узуй.

— Ты уйдешь в отставку только тогда, когда он станет Столпом. На меньшее я не согласен. — спокойным пронзительным тоном произнес Обанай. На его плече из-под воротника высунулась змея, чем испугала Суми.

Узуй кивнул.

Какуши носились по полю битвы. На носилках несли Иноске и Зеницу.

— Ы-ы-ы! С вас кровь капает, хоть вас и перебинтовали! Как вас вообще так отделали?!

— Заткнись, кхе-кха! — Иноске попытался встать, но у него не получилось.

Какуши (люди из организации Охотников на Демонов, очищающие поле боя после битвы и оказывающие всяческую поддержку раненым), несущие его на носилках, не могли понять, каким образом этот кабаноголовый всё ещё жив с таким глубоким порезом на животе.

— Великого господина Иноске не убить такой царапиной! — яростно выдохнул тот воздух и из-за отсутствия сил, продолжил лежать.

Зеницу на соседних носилках стонал:

— Я проснулся, а у меня огромная рана в животе… Я умру, умру, умру, точно умру… Передайте моей жене Незуко, что я люблю её…

— Она не твоя жена, Зеницу… — Танджиро, непонятно каким образом оказавшийся около Зеницу, странно на него поглядел.

— Зен…цу… при… вет… — Незуко пока очень трудно давались слова, но и их хватило, чтобы повергнуть Зеницу в шок и покраснение.

— А-А-А!!! Незуко, ты заговорила! И ты всё с-слышала!?

— Да заткнись ты уже наконец! — разозлённо стукнул его по голове какуши, несущий Зеницу, и желтоволосый отключился.

— Ой… — все трое одновременно ойкнули и какуши понесли его быстрее.

Танджиро проводил взглядом носилки, вздохнул и поднял голову кверху.

— Братик?.. — спросила Незуко.

Тот погладил её по голове и произнес:

— Мне жаль, что Казума стал демоном. Мы были хорошими друзьями.

***

Аказа, Третья Высшая Луна, внезапно оказался в непонятном пространстве, где законы физики давали сбои. Потолков и полов здесь было просто немыслимое количество.

"Меня призвали в Крепость Бесконечности… Это может означать только одно. Охотники убили кого-то из Высших Лун. Хм, такого не было вот уже 113 лет."

Раздался звук бивы и Аказа внезапно переместился снова, оказавшись перед девушкой-демоницей, чьи длинные тяжелые черные волосы закрывали верхнюю половину лица, не давая увидеть глаза.

— Хе!

Посмотрев в сторону, Аказа увидел горшок, из которого и раздался смешок.

— Так-так, Аказа-сама!