Я как крыса или таракан. Ночной, умный и живучий.

Спустя год тренировок я сумел освоить всего-навсего три каты Дыхания Ветра. Хотя теорию знал идеально.

И сейчас я здесь. На горе Фуджикасане, где пройдет последний отбор.

Тело умирать не хочет и не собирается, дрожа от страха и адреналина, а вот мозг чего-то радуется. У меня явно какие-то проблемы с психикой. Это, конечно, вообще неважно, но я думаю, что в любом случае умру, столкнувшись с демоном.

Главное не улыбаться. А то еще снова не станет убивать.

Я невольно улыбнулся, представив эту ситуацию.

— Через некоторое время-

Я шел среди деревьев. Нет, я конечно, уверен, что умру, но я ведь тренировался год. Будет грустно, если я не попробую применить свои "умения".

От всех приглашений в группы я отказался. Глупо? Скорее всего.

Охотников всего было около шестидесяти. Я боюсь представить, сколько здесь демонов-то будет.

Клинок в ножнах. Я спокоен. Подавляю улыбку.

Шорох сверху. Я предполагал, что так произойдет.

Схватив клинок, я выдохнул пар изо рта, применив дыхательную технику и взмахнул наверх. Демон, спрыгивающий оттуда, закрылся руками и моя катана срубила одну руку.

— Кхгри-и-и!

Ой, черт, ну он и воняет у него изо рта. Страшно!

Я запутался. Мне страшно или противно? Ай, да всё равно.

"Дыхание ветра, ката седьмая: Неожиданный порыв"

Горизонтальный разрез. Клинок будто превратился в полосу ветра, прорезая шею демона… Голова отделилась от его тела и упала на землю.

Чего. Я что, выжил? Странно.

Хахах, это было хорошо!

Это было страшно, чувак.

Эм, что происходит с моими мыслями?

— Да к черту все! — я сплюнул на испепеляющегося демона и зашагал дальше. Если тут находятся лишь такие демоны, то те, с кеми я учился, с легкостью их убьют. Я, наверное, напоролся на слабака.

В общем, так и оказалось. Следующий, кого я встретил, был демон, жующий знакомую мне руку с татуировкой.

Стойка. Рука на рукоять. Рывок.

"Дыхание ветра, ката девятая: Шквал безжалостного вихря"

Это комбо из рывка и нескольких размашистых ударов. Первым я отсек демону руку, а от второго удара тот увернулся и мощно зарядил мне ногой в живот, отбрасывая.

Я отлетел, перекувыркнулся и харкнул кровью. Дыхание сбилось, а когти демона уже летят в лицо.

Наверное, я умру.

Рванувшись головой вперед, я укусил атакующий меня коготь, дернул головой и, оторвав коготь от руки, выбросил в сторону. Затем, улыбаясь, встал в стойку и отлетел от повторного удара ногой, на автомате заблокировав его клинком.

Да почему я всё еще жив.

Демон с яростью на меня смотрел. Я же не мог нормально дышать из-за крови во рту. Надо было сначала выплеваться, потом уже вдохнуть. Но времени уже нет.

Демон прыгнул ко мне…

И тут мощный белый полумесяц разреза стремительно отсекает его голову. Легкими шагами рядом тихо и изящно приземляется мечник. На меня смотрят два любопытных медово-зеленых глаза моего ровесника.

— Привет. Меня зовут Акира. А тебя?

***

— От лица Акиры-

Мы шли по лесу с дядей Музаном. То тут, то там сновали Охотники. Только начала вечера… Мне прямо не терпиться узнать, на что я способен, и как прошли мои с Кокушибо тренировки. Силен я или слаб?

Не знаю. Все они вокруг… Такое чувство, будто… Я почему-то могу ощущать, как все эти люди здесь бегают. И если Музан вызывал у меня какие-то странные мурашки, то этих… Просто чувствовал. А! Так это ощущение, только там, дальше и на деревьях — это демоны, видимо… Это какое-то другое.

— … - Музан посмотрел на меня.

Я ответил таким же вопросительным взглядом. Затем перевел взгляд туда, где недалеко слышал вскрик. Судя по этим чувствам присутствия, там демон сражается против человека.

Я еще не разу не видел таких сражений. Мне интересно.

Применив дыхательную технику сенсея, я рванул вперед. Дядя Музан потер лоб и, кажется, отправился за мной следом. За ним трудно следить, его присутствие очень сильно скрыто.

"Дыхание луны, ката четвертая: Луна в призрачном течении"

Применяя такую технику движения, я становлюсь очень малозаметным, а еще из нее удобно выполнять первую кату. Что я сейчас и сделал, выскочив и обезглавив демона, почти убившего Охотника. Это было легко, они даже не почувствовали моего приближения. Можно было даже технику движения не применять.

— Привет. Меня зовут Акира. А тебя?

— …Блин.

— Блин?… — не понял я.

Тот вздохнул и с досадой произнес:

— Меня зовут Флоу Аматэру. Спасибо, что спас меня.

А, а ведь точно, я его спас. Как-то не заметил этого. Просто демон мешался, я его убрал.

Я продолжил наблюдать за ним. Он встал с пола и вогнал клинок в ножны. Развернулся и пошел. Я последовал за ним. Он ускорился. Я тоже.

Когда мы бегом пронеслись через половину леса, он, запыхавшись, облокотился о ствол дерева и спросил:

— Да черт возьми, парень, что тебе от меня надо?

— Мне интересно. Ты же умеешь фехтовать? Ты ведь Охотник?

— Нет, на оба вопроса. Я абсолютный бездарь и ещё не стал Охотником. Всё? Теперь я могу идти?

— Не знаю. Ты можешь идти? — недоуменно спросил его я.

У того от злости на лбу вздулась вена:

— А ты меня отпустишь!?

— А я тебя держу? — еще больше впал в недоумение я. Какой-то он странный.

— … - тот потер лоб. Вздохнул. Отправился дальше.

Чувством присутствия я уловил, как дядя Музан поймал какого-то демона и, по всей видимости, разговаривает?.. А нет, он просто-напросто убил его.

Ну ладно. Я не уверен, стоит ли мне отдаляться от него, ведь дядя говорил, что я очень важен для него…

Поэтому я схватил Флоу на себя и потащил к дяде.

— Да что ты творишь!? Ты дашь мне нормально сдох… пройти отбор, или нет!?

— Давай вместе. Думаю, так будет интересней.

— … - тот замолчал.

Я быстро притащил его и поставил на пол перед дядей Музаном. Тот сейчас зачем-то маскировался под девушку. Флоу недоуменно оглядел нас обоих. Музан смерил того холодным взглядом.

— Акира, кто это?

— Каранэ-сан, это Флоу! Он был тут недалеко, и я решил, что с ним нам будет интереснее.

— Избавься от него. Выглядит совершенным мусором.

— О, ну хоть кто-то тут нормальный. — потер виски Флоу. — Тогда, пожалуйста, девушка, скажите своему напарнику, чтобы он не таскался за мной.

— Да кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать? — презрительно смерил взглядом его Музан.

Флоу оторопел, почувствовав сильнейшее давление, пригвоздившее его к земле.

— Я… просто попросил… Ненормальных развелось… — страдальчески произнес Флоу, — да когда ж мне дадут нормально сдохнуть…

— … - Музан, заслышав приближение группы других охотников, решил не создавать проблемы своему плану, в котором уже сам начинал сомневаться, и сказал:

— Делай что хочешь. — развернувшись, девушка пошла прочь.

Акира прямо расцвел:

— Спасибо!

Флоу тяжко выдохнул перед тем, как его потянули дальше:

— О милосердная Аматерасу-ками-сама, за что мне это…

***

— От лица Кирэя-

Хм. Мне тут только попкорна не хватает, следить за всем этим. Музан в качестве няньки моего сына просто бесподобен. И что ещё за неудачника начал таскать с собой Акира? Я чувствую в том что-то родственное мне по духу. У него такая же пустота в глазах.

Первая ночь отбора: Акира везде смотрел и бегал, таская с собой Флоу. Флоу тихо на того ругался, созывая демонов, а Акира не особо заморачивался на этот счет, срубая их всех одним движением.

Вторая ночь: Акира, Музан и Флоу столкнулись с другой группой Охотников, сражавшейся с демонами. Музан, с такой рожей, будто его лимон есть заставляют, достал катану и уничтожил демонов. По-моему, он сделал это тупой стороной катаны. Эм… Ладно. Охотники были ему очень благодарны, а так как Музан сейчас ходил в образе строгой девушки, то к нему и клеиться некоторые пытались. Придурки, знали бы к кому лезут. Но Музан не, он прямо воплощение актерского мастерства. Сдержался и послал их подальше, даже вроде никого не убивая. Флоу смирился со своей участью и вроде как сдружился с Акирой. Еще бы. Один придурок, а другой суицидник, третья вообще Музан Кибуцуджи. Отличное трио.