Память постепенно возвращалась. Я вспомнил и о том, что недавно приходило известие о смерти Ренгоку-самы, и о том, как обращенный Охотник-демон, Кирэй, убил Шинадзугава Санеми, столпа ветра… Еще он уничтожил мою деревню.

Да… Точно. Я должен его убить… Убить… Какое приятное слово "убить". Хотя, что-то внутри меня так и противится идее убивать Кирея.

Тут я услышал шорох шагов и посмотрел в ту сторону.

Поддерживаемый за руку девушкой-куклой, там, по дорожке меж могил, медленно шел Кагая Убуяшики.

— Что там произошло? — спросил он приятным тоном.

Девушка-кукла ответила:

— На разрытой земле могилы сидит Охотник, которого похоронили несколько недель назад.

— Это демон?..

— Нет, он сидит, освещаемый солнцем.

— Понятно.

Я, запинаясь и благоговея, произнес:

— Ояката… сама?..

— Да, Синдзи Кагуцутивару. Я помню твой голос. Рад, что ты выжил.

Ага, а еще именно вы меня и закопали. Внезапно меня что-то внутреннее толкнуло взмахнуть катаной и отсечь голову этому человеку… Стоп, нет! Что это еще за мысли!? И движение тоже слишком странное, у меня такого в Дыхании Пламени никогда не было! Что происходит!?

— Убуяшики-сама… Мне что-то… Не по себе… — прохрипел я, подавив этот странный импульс к убийству.

— Отдыхай. Тебе помогут. — с улыбкой произнес тот.

Меня определили в один из домов, отмеченных знаком глицинии. От этого растения так и несло довольно неприятным запахом… Хотя, раньше же мне он нравился?…

Не помню… Не понимаю…

Я… Я изменился…

***

— От лица Кирэя-

Хм. Вот уже целую неделю я хожу к Даки. Просто так.

Похоже, ей действительно скучно.

Не, серьезно, я никак ее не пойму. Сидит одна, привередливая, высокомерная, шутки не понимает, на обычные вопросы тоже странно реагирует. Вот, спросил я ее один раз, раз ей скучно, почему бы не научиться фехтованию?..

Меня и тогда выставили за дверь. Хотя, казалось бы, безобиднейшая ведь фраза… Женщины.

Мне пришлось учиться играть в сёги. Я к ней продолжал ходить по меньшей мере из-за того, что у нее очень качественная еда, да и давно я ни с кем не дружился. Кайгаку, жаль, умер не от моей руки. Ну, а в сёги у меня против нее не было и шанса — умудренный опытом игрок, все-таки.

Один раз я к ней пришел, вечером, перед охотой, и был встречен странной просьбой: сопровождать ее, ойран, на фестивале.

Мне стало интересно и я согласился.

Оказывается, это, так сказать, живая реклама борделя, в котором она состояла. Вообще ойран — проститутки высшего ранга, обученные многим искусствам, и, своего рода, символ борделя. Их могут взять в жены состоятельные люди.

Сама Даки же была в борделе из-за того, что очень не любила уродов и питалась лишь красивыми людьми. Я ей не внушал отвращения, ибо — демон, да и еще не подвергший себя после изменения каким-либо мутациям. У Даки была еще и вторая цель — она хотела постепенно заманить сюда Охотников и Столпа, и уничтожить. Я скептически смотрел на ее слабенькое "присутствие", и не понимал, как она хочет убивать столпов? Меня одного не хватает, а она, слабее меня (если судить лишь по присутствию), хочет убивать столпов?

Я, в качестве самурая-телохранителя, шагал немного позади Даки (кстати, на людях она использовала имя Варабихиме), через толпу людей, расступающуюся при нашем шествии. Одет я был в свою, уже ставшую любимой, черно-красную хаори с золотистыми узорами в виде плюща. Я, на добытые от съеденных мною людей деньги, купил себе такие же, только на смену. Ибо кто знает, вдруг мне придется снова со столпом сражаться, так вот и наверняка одежду в клочья снова рассекут. А, надо перед битвой будет скинуть.

— Даки, а ты правда Шестая Высшая Луна?

Та наклонила голову и исподлобья на меня взглянула. Повеяло мрачной аурой. Она еще и на этих деревянных тапках-подставках, так что выше меня, и этот косой взгляд сверху вниз…

— Ты во мне сомневаешься?

— Ага. Ты не кажешься сильнее меня.

— …Абсолютно не имеешь деликатности. — цокнула та и продолжила шествие.

Я хохотнул:

— Не сказать, чтобы ты прям сильно была этим недовольна, а?

Люди вокруг смотрели на нас и шептались:

— Это ойран дома Кегоку…

— Такая красивая… Будто бы и не человек…

— А этот самурай рядом… Выглядит так, будто они хорошие знакомые…

— И он тоже вполне так ничего, не правда ли?

— Не у того спрашиваешь, я ценитель женской красоты, а не мужской.

Пока шли через толпу, заодно выбрали и нашу сегодняшнюю еду — Даки отдала приказ своему поясу и тот, незаметно для толпы, запечатал в себе выбранную.

— В какой раз я уже говорю, что это удобная способность?

— Седьмой. — та горделиво приподняла носик вверх. — Но лучшая боевая способность — у моего брата!

— Брата? И какая же?

— Не скажу.

— Эй, не честно! Заинтриговала уже ведь. Твой брат — тоже один из Высших Лун?

Она кивнула:

— Естественно.

Пока мы шли по Ёшиваре, кварталу Красных Фонарей или Цветочному кварталу города Токио, то повстречали процессию соседнего борделя. Там ойран была некая Койнатсу. Она, кинув быстрый взгляд на Даки, поспешно отвернулась. Я глянул на Луну, шагающую рядом:

— Конкурентка?

Та усмехнулась:

— Скорее, я просто жду, пока она отработает, а меня она побаивается. Ей еще осталось месяц с половиной. — Даки вдруг что-то вспомнил и посмотрела на меня. — нам надо обменяться подарками. Мы же ведь на публике.

Она незаметно для всех вытащила из пояса внушительный бутыль саке и передала его мне.

— …Удобная способность.

— Да-да, я это уже слышала. Отнеси этот подарок им, и посмотрим, посмеют ли они не ответить взаимной любезностью…

Я приподнял бровь, кивнул и, взяв бутыль, прошел через расступающуюся передо мной толпу к Койнатсу. Глядя на нее, я отдал бутыль её сопровождающим и сказал:

— Подарок ойран Варабихиме.

Койнатсу посмотрела на меня и тоже передала бутылку сакэ. Красиво изукрашенную, перевязанную лентой, запечатанную глиняной пробкой.

— Возьмите наш ответный подарок

Я взял бутыль и отнес его обратно Даки. Та удовлетворенно кивнула.

— По крайней мере, они все еще знают свое место.

— Ничего не понял, но очень интересно.

Мне пришлось тащить бутыль с собой — заворачивать его в пояс Даки не захотела.

Когда шествия кончились, я хотел уже откланяться, но тут меня черт дернул выпить сакэ — я же помню, что это гадость, но, вдруг после получения крови Господина, я стал ее по-другому воспринимать? К тому же, демоны не пьянеют… Думал я.

После шествия, пока Даки переодевалась, я хлебнул сакэ. Немного, всего полбутылки разом. Кто ж знал, что оно так сильно ударит мне в голову?..

— Ух, неплохо так меня чё-то штырит… Тц…

Я, шатаясь, пытался правильно попасть в дверной проем, чтобы выйти на улицу, но чёртовы стены двигались и мешали выйти. Да и пол тоже постоянно взлетал и ударял меня по голове. Или это я падал?

Даки вышла и недоуменно уставилась на меня, пытающегося отодвинуть пол от себя.

— Помоги…

— Что с тобой? — она напряглась. — Охотники?

Я приподнял бутылку с сакэ.

— Эта штука…

— Тебя свалило с ног обычное сакэ? Что за?..

— Даки, я не хочу умирать от того, что не понимаю, как ходить!.. Спаси меня!

Она сделала фейспалм и рассмеялась.

— Ладно уж. Может, после еды пройдет. Сегодня же еще не ужинал?

Я кивнул и лоб ударился в пол. Что происходит с гравитацией? Я думал, та направлена всегда в одну точку…

Закрыв все двери-окна, Даки вытащила недавно пойманную девушку из оби и разделала ее. Кровь собиралась самим поясом, так что в округе ничего не падало.

— Вот. — Она достала тарелку с палочками из пояса и поставила на стол.

Я попытался встать, но меня снова повело в сторону и я упал.

— Черт…

— Ладно…

Даки села рядом, положила мою голову себе на колени и взяла палочками ломтик свежего мяса.