— Ммм. — затем шагнула поближе и погладила меня по голове.

Да, с бамбуком во рту особо не поговоришь. Это странная штука — бамбуковый стержень с двух сторон привязан к веревке, а та продета за головой девочки. Как маска крепится.

Я, так как не знал, как ответить на сей жест, просто повторил его, погладив Незуко по голове. Та после этого улыбнулась и отошла.

Тамае, которая смотрела на сей обмен приветствиями, грустно вздохнула. Танджиро обратился к ней:

— Тамае-сан, существует ли способ превратить демона обратно в человека?

— Да, такой способ есть.

— Правда?! Пожалуйста, скажите мне.. — Танжиро подскочил, но Юширо сразу же его оттолкнул:

— Ты слишком приблизился к Тамае-сан!!

От Тамаё начала исходить злая аура:

— Юширо…

— Я его просто толкнул. — сразу же сел в позу правильного мальчика тот.

— Не применяй насилие к людям.

Тамае вздохнула и продожила:

— Неважно, с какой болезнью мы столкнулись, всегда можно отыскать лекарства и способы лечения. Однако на данном этапе я все еще не могу превратить демона обратно в человека.

Танджиро ощутимо поник, а у меня в голове начал крутиться вопрос: что будет, если такое лекарство вколят мне? И эта женщина-демон, оказывается, врач?

Тамаё снова начала говорить после небольшого колебания:

— Но я буду стараться изо всех сил, чтобы найти и усовершенствовать метод лечения. Для создания лекарства нужно огромное количество крови демонов, так что есть две вещи, о которых я хочу тебя попросить. Во-первых, я хочу изучить кровь твоей сестры.

Да, интересно, как это Танджиро мириться с тем, что его сестра вынуждена есть людей? Я думал, ему не нравится такое зрелище, и потому не ел перед ним демонов тогда, на "последнем отборе".

— Во-вторых, постарайся собрать как можно больше образцов от демонов, которые получили много крови от Кибуцуджи.

Кибуцуджи… Тот самый демон, которого я пытался преследовать? Он раздает свою кровь другим демонам? Может, и мне попросить? Думаю, у такого сильного демона и кровь будет вкусной.

Посмотрев на Незуко, Тамае сказала:

— Сейчас она находится на крайне редкой и очень нестабильной стадии развития. Это изменение, скорее всего, произошло в течение тех двух лет, пока она спала. А о факте ее долгого сна ты мне сам и рассказывал.

Эта маленькая демонесса спала два года? А разве демоны так умеют? Тэнока вон, если не поел, ходил злой и спать не мог.

— В обычном случае, если демон долгое время не ест плоть и кровь человека или животного, он непременно превращается в берсерка*. Однако у Незуко нет никаких симптомов этого явления. В будущем, это должно стать ключом к созданию лекарства.

Тамае тяжело вздохнула:

— Моя вторая просьба к тебе довольно жестока. Ведь демоны с большим количеством крови Кибуцуджи получили от него огромную силу. Непростое задание — взять у них образцы.

О, так если я заполучу кровь Кибуцуджи, то стану сильнее? Если так, то я в деле. Поедая демонов, я становлюсь сильнее, но на такое мизер, что об этом и говорить не стоило. За два года, пока я был у Тэноки, я съел очень много демонической плоти, но сильнее среднестатистического человека только в полтора раза. Благодаря дыхательным техникам я могу сильно увеличить этот разрыв, но мне все равно интересно, стану ли я намного сильнее, если заполучу кровь Кибутсуджи?

— Но даже в таком случае, Танждиро, готов ли ты выполнить эту просьбу?

— Других вариантов нет, так что я согласен, — ответил Танджиро, — если Тамаё-сан нужно изучить много демонической крови, чтобы создать лекарство, тогда… Ведь не только жизнь Незуко… Жизни многих людей будут спасены?

Тамаё улыбнулась и кивнула:

— Да.

— Я с тобой. — Коротко произнес я. Если много не говорить, то это же не плохо, сенсей?

— Казума? Но ведь ты не обязан…

Я помотал головой, не принимая отговорки. Мне очень интересно будет вкусить крови сильнейших и самому стать сильнее. На людей и демонов же… плевать.

— Спасибо… Я буду всегда тебе благодарен! — лучезарно улыбнулся мне Танджиро.

О как… Мне приятно.

Будет много крови!

***

Мы с Танджиро ушли из дома Тамаё, к большой радости Юширо. Тот, как мне кажется, был помешан на Тамаё и не хотел, чтобы та общалась еще с кем-то помимо него.

Танжиро же носил почему-то свою сестру в ящике за спиной. Не проще ли было ее оставить у Тамаё? Та даже сама это предлагала. Но нет.

Хотя, демоны же чертовски живучие, и ночью даже слабый демон имеет 50 % шанс убить слабого охотника. Насчет силы Незуко я ничего сказать не могу. Но Тамаё напоследок дала Танджиро какой-то препарат, позволяющий демонам раскрыть свои способности в полной мере. Так что в критической ситуации Незуко может стать его козырной картой.

Насчет препарата — мне самому стало интересно, как он на меня повлияет? Но забирать козырь у своего друга — нехорошо. Поэтому я и не попросил его.

Стоило нам отойти от дома Тамае, как тот скрылся под "искусством демонической крови" того парня, Юширо. У него она называется "сокрытие". И в ту же минуту откуда-то прилетели наши вороны-вестовые, громко крича:

— Юг-юго-восток! Юг-юго-восток! Отправляйтесь на юг-юго-восток!

— Да понял я, не кричи так… — схватился за уши Танджиро.

Мы отправились в направлении, которое указал ворон.

***

Через полдня пути солнце прошло уже почти весь свой путь и подбиралось к закату. Мы почти пришли к пункту назначения — какой-то горе, названия я не помню. И тут я услышал такой знакомый плаксивый голос:

— Ну пожалуйста! УМОЛЯЮ!!!

Кажется, это Зеницу. Ноет, как обычно… Эта сторона его личности меня мало интересует, хочу увидеть того идеального Охотника, в которого он превращается, когда отключается. Его тоже отправили на это задание? Тогда оно должно быть непростым, раз целых три охотника идут на его выполнение. И я не знаю, кто еще отправлен на него.

— Умоляю! Прошу, выходи за меня! — Зеницу прицепился к какой-то девушке и с паническим лицом упрашивал ее. Вроде "выйти за кого-то" у девушек означает, что та станет женой кого-то? Я не особо понимаю смысла этого, но знаю, что если на глазах у жены есть мужа, то она впадет в ярость или будет плакать. Наоборот так же будет работать. Это я понял еще во время пребывания у Тэноки. Некоторые сложные поединки становились легкими, если убить одного из пары "жена-муж".

— Я не знаю, когда смерть настигнет меня! Так что прошу, выходи за меня!

Он точно дурак. Танджиро тоже смотрел на него и не знал, что делать.

Тут к нам подлетел воробей и как-то панически что-то прочирикал. О, это же тот самый, с "последнего отбора"! Танджиро послушал его и кивнул:

— Ясно, понял! Что-нибудь придумаю!

Подойдя к Зеницу, вцепившемуся в юкату девушки, словно клещ, он решительно схватил его за воротник формы Охотника на демонов и приподнял его, как провинившегося котенка:

— Ты что творишь прямо посередине дороги?! Разве не видишь, что девушке это не нравиться?! Ты даже воробью надоел!

— Аха-ха-ха! — смех это не разговор, смеяться можно. Но реально, как он умудрился своим нытьем вывести из себя даже воробья?!

Зеницу увидел меня и Танджиро и немного заторможено сказал:

— Казума! И ты… Тот парень с "последнего отбора"..

— Я тебя не знаю! Определенно точно не знаю!

— Что?! У тебя проблемы с памятью! Казума, хотя бы ты! Ты ведь меня спас!

Я отвернулся. Кто этот парень? Я его никогда ранее не встречал.

Танджиро обратился к девушке:

— Ладно, вам стоит поспешить домой.

— Спасибо большое. — поклонилась та.

Зеницу мгновенно вышел из заторможенного состояния:

— ЭЙ!! Она должна выйти за меня! Она любит меня!

Девушка с презрительным лицом тут же отвесила Зеницу довольно мощную оплеуху. Хм. У нее есть потенциал. Ей стоит пойти в Охотники на демонов.

— Увааа! — Зеницу схватился за голову.