Хотя стоп. Я же ведь теперь Охотник на демонов. Могу ходить где хочу, ворон скажет о задании, если что. А так-то и обычных демонов, думаю, сам могу находить. Или подрабатывать каким-нибудь охранником… Ведь вроде бы на деньги можно покупать рис?

Следовательно, мне можно и не возвращаться к мастеру. Он же сам сказал, что ему больше нечему меня учить. Да и ворон, которого я отправил с сообщением о успешном выполнении задания, должен скоро вернуться с новым.

Я голоден. Поев риса, успокоился.

Ворон не заставил себя ждать, появившись, заранее объявляя о себе хлопаньем крыльев:

— Следующий пункт назначения — Токио! Демон появился в квартале развлечений! В путь!

— Вот и работенка появилась. Надеюсь, будет так же весело, как и в этот раз!

Я поднялся на ноги, выковырял камешек, застрявший между пальцев ног и отправился в путь.

***

— Эй, парень с катаной, ты Охотник на демонов?

Меня окликнули с повозки. В ней сидел старик, юноша моего возраста и пятилетняя девочка. И еще там было много всяких ящиков. Повозка была запряжена ослом, который так и рвался куда-то.

Я посмотрел на них вопросительно и кивнул. Говорить мне не рекомендуется. Хотя я и немного беседовал с Танджиро, я все равно не буду говорить с другими, ибо меня учитель отругал за то, что я тогда забылся.

Сидящие в повозке люди увидели мой кивок и через время их осел догнал меня, таща за собой эту деревянную конструкцию на колесах. Дедок, кряхтя, слез оттуда и предстал передо мной. Я, как и подобает по этикету, поклонился первым перед старшим и показал на рот рукой, мол, говорить не могу. Тот понимающе кивнул и довольно произнес:

— Видимо, молодежь еще не забыла о почтении к старшим.

Нет, я просто следовал этикету. Чтобы не следовать этикету, мне нужно, чтобы вы были моим врагом, а тогда вас можно будет убить. Но я сейчас сытый и в хорошем настроении, не хочется пачкаться. И так чудом избежал капель крови от прошлого фонтана.

Старик продолжил говорить:

— Может, мы могли бы тебя подвезти? Тебе куда-то в определенное место нужно?

Я сорвал ветку с дерева и каной написал на земле:

"Токио".

— Сам господь нам тебя послал, Охотник!

С самого начала я подозревал, что ему что-либо от меня потребуется. Но за возможность быстрее доехать до места назначения я мог и что-нибудь отдать взамен.

Всем своим видом показываю, что ожидаю продолжения его речи. Тот, видимо, вспомнил, что я не говорю, и сказал:

— Торговцам нынче на дорогах довольно неспокойно! Говорят, разбойники очень сильно мешают торговцам, а, как я знаю, Охотник на демонов может с легкостью победить человек десять!

Я понял. Убивать людей, да? Тоже неплохое предложение.

Кивнув головой, согласился на его просьбу. И потер большим пальцем об указательный, намекая об оплате.

— Да, конечно, само собой разумеется, что мы вам заплатим!

Вот и отлично. Тогда вопросы у меня отпали.

Я уселся к ним в повозку и осел живенько тронулся с места. Будто под зад его укололи.

***

Под вечер мы уже подъезжали к этой… нереально гигантской деревне. Хотя нет, я же помню то слово… Город, да, точно! Много чего я забыл, пока пребывал в подвале у Тэноку.

Ворон снова исчез куда-то. Разбойники в пути не объявились, и к тому же эти люди, с которыми я ехал, меня накормили. Так что я был в очень хорошем настроении.

Идя по улицам, удивленно осматривался по сторонам. Какие огромные дома! Как много людей! Я и не представлял, что может быть настолько много людей! А раз есть много пищи, значит есть много и тех, кто ее ест!

Демонов тут тоже должно быть немало. Однако я не смогу обнаружить их в этом хаосе своим чувством присутствия, людей просто гигантское количество!

Внезапно по моей коже пробежал озноб. Я сам ощутил какое-то родное чувство… И в то же время демоническая часть меня дико тряслась в благоговейном страхе. Я посмотрел на свою руку, ибо в ней происходило что-то странное. Оказалось, та почернела и демонифицировалась не по моей воле!

Каким-то интуитивным способом остановил это. Что тут происходит? Я думал, демоническое присутствие на фоне человеческих будет невозможно заметить… Однако, возможно ли не заметить скалу среди песчинок? Песка потребуется тонны, чтобы скала могла в них затеряться.

Эта ужасающая мощь. Будто демон тысячелетней древности находится здесь. Мне даже ходить сложно, часть демона внутри меня боится его!

Но я снова, как-то интуитивно понимая, что надо делать, подавил эту часть меня. И меня одолело любопытство. Я хочу жить. Но не трясясь за свою жизнь. Я должен существовать интересно!

А что может быть интересней посмотреть смерти в глаза?

Безумная улыбка появилась на моем лице. Я, расталкивая толпу, бросился к источнику этого демонического… нет, поистине дьявольского присутствия.

Вот я уже в пятидесяти метрах. Десяти. И тут внезапно слышу знакомый мне голос Танджиро:

— КИБУЦУДЖИ МУЗАН!!! Я найду тебя и убью! Слышишь?!

О, так этот добрый по натуре парень может быть зол настолько сильно? Он мне рассказывал, что у него аномально острый нюх… Вероятно, он учуял запах этого демона и тот оказался ему знаком. Да и имя Кибуцуджи я где-то слышал…

Когда я подбежал ближе, оказалось, что вокруг Танджиро, крепко удерживающего какого-то слабенького демона, собралась толпа, а источник "присутствия" уходит от него дальше по улице. Он выглядел, как обычный человек, молодой джентльмен в шляпе с красивым, словно у женщины, лицом. Еще, когда он обернулся, кинув яростный взгляд на Танджиро, я заметил его светло-малиновую радужку и вертикальный зрачок.

Танджиро вдруг заметил меня и крикнул:

— Казума! Вон тот мужчина — демон! Я догоню тебя после, пожалуйста, не дай ему уйти!

Хм. Он с этим монстром сражаться хочет? Безумие! Но это неплохо! Я улыбнулся:

— Хорошо. Только давай быстрее тут, мне умирать не особо хочется.

Вдох. Выдох. Горячий воздух паром выходит сквозь сжатые зубы. Ноги покрываются вздутыми венами и наливаются силой.

Отталкиваюсь и бегу с аномально быстрой скоростью, расталкивая людей на своем пути. Замечаю, что тот мужчина, идя неспешным шагом, заворачивает в какой-то переулок.

Слишком увлекшись погоней, не замечаю, как чей-то кулак устремляется к моему лицу и смачно, с хрустом, ломает мне челюсть. Меня из-за этого остановило, а в том кулаке, видимо, тоже что-то сломалось, ибо я так же услышал звук трескающихся костей.

С раздражением отвлекаюсь от объекта охоты и гляжу на человеческого индивидуума, остановившего мою погоню. Тот, парень моего возраста, с гримасой боли тряс свой кулак и со злобой произнес:

— Ублюдок, ты вообще видишь, что творишь?!

"Дыхание крови, ката третья: Ускорение регенерации"

Челюсть встала на место. Я с презрением посмотрел назад. Там много людей, откинутых мной, с досадой потирали свои ушибы и вставали с земли, злобно зыркая на меня.

— И что я творю такого, чтобы мне ломать челюсть?

— Т-ты! Та женщина чуть своего ребенка не уронила!

Я сжал кулак и со всей силы, не увеличенной дыхательной техникой, ударил ему прямо в лицо. Этот идиот прервал мою погоню!

Тот парень свалился на пол без сознания, а я снова рванул за демоном. На этот раз я был бдителен к действиям окружающий меня людей и когда завернул в тот самый переулок, именно это помогло мне уклониться от мяча-темари, пущенного мне прямо в лицо.

Какой ребенок играется здесь? (Темари — мяч с насыщенными разноцветными узорами)

"Детьми" оказались два демона. Один с закрытыми глазами на лице и открытыми глазами, находящимися почему-то на руках, носящий голубые стеклянные бусы, а вторая — внушительная девушка в черно-оранжевой юкате и двумя шарами темари. От этих мячей почему-то исходило слабое демоническое "присутствие"…

— Ты не тот Охотник с серьгами ханафуда, которого нам приказали убить… Ведь так, Яхаба?

— Да. Это не тот, который нам нужен. И давай хотя бы на этот раз без грязи, быстро разберемся с этим и пойдем дальше.