Удобно. Прямо как эффект экрана поверх глаз. Только обзор сферический.

Вдруг система маякнула об изменении значений.

Ну надо же! Летающий утюг изволил снизить скорость?

ТИС тут же ювелирно подкорректировал направление и свое движение. Вырываться вперед он не собирался, а вот идти ровным курсом да.

«Ты что творишь?! Мы должны работать одной командой!» — по неучтенной связи через кристалл невозможно было передать всю бурю эмоций и злобную ругань с грязных кварталов. Только короткие образы, просьбы, общую суть без лишнего словоблудия.

«Мы отставали по графику. Нужно было торопиться», — как ни в чем не бывало ответил МЕГ, включив обратное ускорение и сбрасывая скорость, чтобы звено могло его догнать.

«Но гнать-то так зачем?» — хотелось вызвериться и гаркнуть что-нибудь погромче. Жаль в ТТХ машины голосового модуля не предусмотрено.

«Задание, — словно это одно слово все объяснило. Но видимо понимая с прошлого раза, что напарник скорее замучает вопросами, чем подумает сам, МЕГ решил пояснить. — Нашу цель засекли в этом секторе 54 минуты 42 секунды назад. Маяк передавал сигнал на наш корабль 1 минуту 5 секунд. Итого цель вышла из прыжка 55 минут 47 секунд назад. Цель — корабль класса «Туран». Время перезадярки двигателей корабля такого класса 67 минут. На выполнение задания у нас осталось 11 минут 13 секунд. Мало. Нужно было спешить».

ТИС пораженно слушал этот удивительно длинный и монотонно пояснительный монолог и с позором осознавал, что сам всего этого не просчитал. Хуже того — даже не подумал об этом. Не провел анализа, оценки, даже банальной прикидки. Все мысли затопило злобой.

«Тогда почему не сказал об этом сразу? Почему просто не сказал, что надо торопиться, когда я спросил?»

ТИС, правда, не исключал вариата, что МЕГ его просто не расслышал. Однако тот ответил еще страннее.

«Ты бы не прислушался».

От такого пятьсот двенадцатый даже скосил оптику на механоида. А тот как летел параллельным курсом по инерции, так ничего и не менялось. Космос, чернота, звезды, и этот летающий несуразный бронированный утюг с обвесом, словно замерший статично на однотонном фоне.

Идиллия дальнего, сука, космоса!

«Схерали?» — оформил возмущенный всплеск ТИС. За дурака он себя вроде бы не считал.

«Не стал бы рисковать двигателем на критической мощности», — на миг пятьсот двенадцатому показалось, что за этой фразой стояла кривая ухмылка. Или это была игра воображения.

«А зачем ты вообще погнал меня, если знал, что я рискую?»

Хотелось прижать такого умника к стенке. Приложить головой посильнее, чтоб не зазнавался, а потом допрашивать о настоящих мотивах. Этак он его погнал специально, чтобы его угробить? Или чтобы в его железе что-то сбойнуло, а этот тип пошел на задание в одиночку?

Его хотелось просто грохнуть…

«Я отсканировал твои двигатели и просчитал критическую нагрузку. Такой рывок для тебя был не опасен. Но всего лишь ради задания ты бы не стал выходить за привычные ограничения».

ТИС просто осекся и даже мысленно заткнулся. Отвечать было нечего. Только что хотелось беситься, но от такой логики все эмоции пасовали. Этот придурок был просто прав. Пока что во всем! Что неимоверно злило, но заставляло задуматься о нем, как о хорошем командире. Да, у такого несомненно есть чему поучиться. Но потом, главное пройти этучасть задания и, наконец, осесть уже на каком-нибудь корабле. А для этого надо понравиться тому старикану с генеральскими погонами.

«До входа в зону начала боевых действий осталось триста циклов», — передал МЕГ емкое напоминание.

Но ТИС и без него видел это счетчик. Не думал же этот громила, что его названый напарник настолько бестолков, чтобы пропустить границу зоны сканирования кораблей противников? Нет, вряд ли. Тогда что?

ТИС призадумался, тратя оставшиеся мгновения. Доставшийся ему доисторический механоид в лице командира вряд ли стал бы распыляться на такие напоминания. Тем более по-прежнему на их скрытой частоте. Хотел бы всех мобилизировать — отдал бы приказ и напоминание по общему каналу, который и с их корабля отследят. Нет, МЕГ сказал это конкретно ему. Чтобы ТИС предпринял некие действия.

Какие?

«С корабля поставили тебя командующим. А ты дал понять, что не дашь мне руководить операцией», — уточнил ТИС, мысленно скрежа несуществующими зубами.

«Верно, — согласился МЕГ, чуть смещаясь ближе к звену, как это было отработано во многих перехватах. — Но я передам тебе командование над остальным звеном».

На мгновение ТИС опешил.

То есть как передаст командование? То есть он все же выполнит его просьбу и позволит продемонстировать свои навыки? Со звеном?

«А сам?!»

Оставалась последняя сотня циклов. МЕГ на общей частоте объявил о начале протокола по перехвату. Все остальные механоиды знали, что должны делать и тут же перестроились в более плотную формацию. Все двигатели приглушили лишний фон. Оружия настроены на мгновенную активацию. Звено послушно затихло, не излучая ни одного подозрительного сигнала.

Последним отчетом, сброшенным на станцию общего корабля был приказ машине ТИС-512 брать руководство группой на себя и заняться промаркированными целями.

Половиной из них.

«А я займусь всем остальным», — ответил МЕГ и ушел в глухое радиомолчание. Как раз на пересечении условной границы подконтрольной противнику зоны.

Пятьсот двенадцатый мог удивляться, попытаться оспорить, воскликнуть, но в тот момент, как и все, вынужденно замолк на всех частотах. Только мысленно пялился на странного напарника, гадая, то ли он излишне самоуверенный, то ли жизнь ему не дорога. Или он совсем придурок и решил вроде даже выполнить просьбу такой мелочи, как ТИС, и понтануться перед человеками.

ТИСу даже не пришла мысль, что выделенный объем мишеней для МЕГа — норма.

Группа механоидов в глухой тишине эфира незаметно вошла по инерции в сканируемое пространство противников. Обычные локаторы космического крейсера, пусть даже и нелегального, настроены на прием широкой полосы вещания. Но у механоиды не излучали сигналов, которые могли быть засечены. Их мог бы обнаружить сканер плотности пространства, но за счет небольших размеров их точки просто терялись в допустимых погрешностях.

Казалось бы, в конце концов, их должен поймать на прицел астероидный сенсор, после чего автоматика корабля просто бы сбила опасный мусор. Но группа двигалась в обход противников, даже не выходя на их курс. Как-то так обычно работают и пираты. С той лишь разницей, что им приходится обесточивать свои корабли, чтобы подкрасться незамеченными.

ТИС мысленно усмехнулся своей роли. Пиратство и захват на службе у армии… И чтож им раньше на планетах не нужны были такие таланты и качества. Тогда бы он может… а, ладно.

Пятьсот двенадцатый сверился с хронометром и курсом. До атаки оставалось не так много времени. Зато в радиусе оптической видимости уже начала всплывать обозначенная цель.

Один артанианский крейсер класса «Туран», вооруженный стандартным комплектом бортовых орудий и оснащенный дополнительными пусковыми ракетными установками. Пять мелких кораблей сопровождения без классификации, явно построенные на частные средства. И еще десять мелких мониторов, выполняющих роль внешнего прикрытия.

Как военный корабль попал в руки нелегалов — это проблема системы контроля и учета ОКФ. ТИС просто сверился с выданными МЕГом целями и, не думая, готовился их уничтожить.

…Если все сделать быстро, то с крейсера не успеют подняться истребители.

Последние циклы проскочили перед ТИСом словно их и не было.

Внимание… готовность…

Огонь!

Первые ракеты были пущены у всего звена одновременно. Тут же посыпались короткие боевые сигналы. Двое ТИСов метнулись на левый фланг. Еще трое — на правый. Группа включила маневровые двигатели, разделилась по одному.

Форсаж…

Корабли противника отреагировали с короткой задержкой. Лазерные турели на борту пришли в движение. Группа сопровождение сошла с позиций, направилась на защиту основного корабля и открыла ответный огонь. Система ПРО включила щиты и пыталась сбить пущенные ракеты.