— Такое впечатление, что вы спутали подачу заявления со свадебным торжеством, — продолжал зудить Борис.

Павел, оторвавшись от Марины, весело и во всеуслышание заявил:

— А вот тут ты ошибаешься. Мы не только подали заявление, но и расписались! Так что, адью, братик! Мариша — моя законная жена! — Он закружил девушку, зажмурившую от счастья глаза.

Да, Павел, не в силах больше ждать, терзаться и выслушивать нотации вечно недовольного Бориса, сделал все для того, чтобы их расписали по срочному.

— Но… — Борис стоял, как вкопанный. — Это что же получается?

— Именно то, о чем ты подумал, Маринка покидает тебя. Вот так. При этом, все официально узаконено. — Он улыбнулся, заглядывая в глаза Марине. — Ты согласна, моя хорошая?

Она виновато посмотрела на брата, но переведя взгляд на Павла, кивнула.

— А что же свадьба? Ее не будет? — опечаленно спросил Борис. Он никак не мог поверить, что вот так неожиданно Маринка оставит его ради этого самоуверенного эгоиста, похитившего его маленькую сестру.

— Успокойся. Все будет. Сегодня вечером — генеральная репетиция, отметим вступление в брак. А свадьба чуть позже. Мы уже обговорили это с Маришей. Ей надо сдать сессию. Платье выбрать, да и прочие мелочи подготовить. — Он нежно посмотрел на свою жену. Она ответила согласием.

Борису стало грустно. Не так он представлял замужество сестренки.

— Куда торопятся? Ни тебе торжественности, ни тебе подвенечного платья. Даже цветов нет!

Этим двоим ничего и не надо было. Они были счастливы, что никто не смеет теперь чинить препятствия для их любви. А платье, цветы и речи — все это будет. Только чуточку позже.

Вечером в ресторане Борис постепенно оттаивал душой. Глядя на сестру и друга, он не мог налюбоваться на них.

Павел в строгом сером костюме и торжественной белой рубашке с галстуком выглядел настоящим женихом.

Маринка, сияющая от счастья, была восхитительна. На ней было шикарное бледно-розовое платье, подчеркивающее ее нынешнее феерическое состояние. Пышные воланы, плавно ниспадающие почти в пол, в сочетании с плотно облегающим верхом, делали ее еще тоньше и изящнее, ненавязчиво обозначая все плавные изгибы и обворожительные выпуклости точеной фигурки.

Глаза Бориса предательски поблескивали. Он постепенно привыкал к мысли, что Маняша действительно повзрослела, и пора ему успокоиться, наблюдая, как она счастлива.

К столику приближалась группа девушек. Они слегка робели. Но, подойдя к Марине, забыли о стеснении и стали тискать ее, поздравляя и повизгивая от восторга. Самой сдержанной среди них была Катерина. Поздравляя подругу, она отыскала глазами Бориса и, наткнувшись на его взгляд, слегка порозовела.

Марина проследила эту перепалку взглядами. Она улыбнулась брату подбадривающей улыбкой. Мол, вперед, братец. Пора, твой выход!

Вечер удался на славу. Павел с Маринкой много танцевали. Они привыкали друг к другу, невзначай касаясь опасных зон и чуть ли не отскакивая в сторону от обжигающего огня, которым, казалось, была пронизана каждая клеточка их жаждущих близости тел.

Борису приходилось развлекать сразу трех девушек. Чувствуя рядом присутствие Кати, он поначалу был скован. Но постепенно привык к роли активного ухажера и настолько расхрабрился, что пригласил Катерину на медленный танец.

Напряжение первых секунд непосредственной близости исчезло. Осталась нежность и желание пребывать в таком состоянии вечно. Провожая девушку на место, Борис осмелился пошутить:

— Давайте сбежим из этого оазиса счастья, — он указал глазами на застывших в поцелуе Марину и Павла.

— А Вы, то есть ты не мечтаешь о таком же погружении в блаженство? — девушка дерзко посмотрела на Бориса.

Он был ошеломлен ее дерзостью и откровенным призывом:

— Ты согласна?!

— Давно хотела признаться тебе в этом.

— Я не мог даже мечтать о взаимности с твоей стороны. Так, может, и впрямь сбежим?

— Как старший брат, ты должен оставаться здесь. А я так точно сбегу. Нет сил смотреть со стороны на эту любовную идиллию. И вообще, нам с девчонками пора. Они уже заскучали и тоже сгорают от зависти.

— Я провожу. А этим двоим, мне кажется, мы не нужны. Они и не заметят нашего исчезновения.

— Уйти по-английски? Нет. Так нельзя. Надо попрощаться, и пусть сами решают, что им дальше делать.

— Катюша, — нежное имя сорвалось неожиданно, но она не одернула его, — мне кажется, они для себя уже все решили. А мы?

— А мы сначала проводим девчонок по домам…

В первой молодости, оставшись почти мальчишкой без родителей и с сестрой на руках, он всего себя посвятил Маняше. Но это не мешало ему влюбляться, встречаться, разочаровываться и опять влюбляться. Поэтому нельзя сказать, что в отношениях с девушками он был совсем уж неопытным.

Однако стремительно развивающиеся отношения с Катериной слегка шокировали взрослого мужчину, пугали новизной и все возраставшей зависимостью от совсем уж молодой девчонки.

В нем разгорался пожар страстного влечения, которое он всеми силами старался погасить. Девушка же, словно специально, вела себя так непосредственно, будто они знали друг друга давным-давно и пора было переходить на другую ступень общения.

При этом она постоянно оказывалась ведущей, но никак не ведомой. Это настораживало Бориса. Не хотелось второй раз наступать на одни и те же грабли.

Его первый и, надо отметить, совсем неудачный опыт серьезных отношений оставил достаточно грубый след в душе. Именно этим было вызвано чрезмерно осторожное, а порой и просто недопустимое вмешательство в личную жизнь сестры.

Двадцатилетний парнишка с полной свободой действий без памяти влюбился в женщину под тридцать. Гормоны бушевали, ослепляли, не давая времени на осмысление происходящего.

Борис, как в омут, бросился во всепоглощающие страстные отношения с яркой блондинкой по имени Бэлла.

А эта прожженная куртизанка забавлялась молодым пареньком, строя далеко идущие планы. Лет с восемнадцати Бэлла была востребована у богатеньких мужчин, но, повертевшись в приличном обществе и прослыв той еще стервой, была лишена внимания добропорядочных отцов семейства.

Желая найти в ней отдушину от пресной семейной жизни, мужчины быстро начинали понимать, что у Бэллы достаточно корыстные цели и подленькая душонка, готовая продать себя подороже и, что еще хуже, продать их самих с потрохами при первом удобном случае.

Переходя из рук в руки, Бэлла обрела скандальную репутацию обычной продажной шлюхи, что и заставило ее искать глупых мальчиков не особенно высокого уровня, но с которых можно было урвать хоть что-нибудь.

Квартира, доставшаяся Борису от родителей, показалась ей лакомым кусочком. И Бэлла всеми силами подогревала страстные порывы паренька, разыгрывая бушующие страсти. Ей это не стоило особого труда. А Борис завелся не на шутку.

— Семен Григорьевич, — обратился Борис к шефу, — Вы не могли бы выписать мне аванс.

— Так ведь до зарплаты осталось всего ничего. Тебе зачем?

— Женюсь, — Борис опустил глаза.

— А на ком это, если не секрет?

— На Бэлле Ефимовой.

— Это не на Бэллке ли?

Борис бросил на шефа оскорбленный взгляд:

— Что это Вы так о ней.

— Да как же еще об этой проститутке можно?! С ума что ли спятил? Это она тебя в ЗАГС тащит или сам удумал?

— Никто никого не тащит. Любим мы друг друга.

— Ну да, лю-ю-ю-бите, — Семен Григорьевич рассмеялся. — Вот только не пойму, зачем ты ей сдался. С тебя-то что взять? Хотя… на безрыбье и рак рыба.

Шеф по-отечески посмотрел на Бориса:

— О сестренке подумай. Хороший пример Бэллка подаст девочке.

— Да что Вы о ней знаете! — не на шутку взвился Борис.

— О! Много кой-чего. Только тебе скажу одно: беги от этой стервы. Не успеешь оглянуться — она хозяйкой в твоей квартире станет, а тебя вместе с сестрой, как щенков вышвырнет.

— Вы не смеете так о Бэлле!