Участники сдали свои карточки организатору вечеринки, который объявил, что о результатах свиданий им сообщат по телефону. Но только в случае совпадения взаимных симпатий счастливчикам будут отправлены номера телефонов совпавших пар.

— Ерунда какая-то! — думала Анжела, медленно направляясь к дому. Настроение было отвратительное. Оказалось, что даже выход из ресторана предусмотрен для мужчин и женщин с разных сторон улицы. Она уже пожалела, что не игнорировала правила игры, как второй ее собеседник. И тут же возразила себе — все равно не могла бы выразить свою симпатию тому парню с грустными глазами.

«Ну, Ксюха, удружила! И кому они нужны эти быстрые свидания! Глупо было терять время. Хотя… А вдруг мне позвонят».

Она уже открывала дверь своей квартиры, когда в сумочке задренькал ее мобильник. Анжела, волнуясь, разыскивала его среди мелочей.

— Неужели так быстро?! Не может быть! — обрадовалась она. — Алло! — прошептала, затаив дыхание.

— Анжелочка, привет! — шепотом приветствовала ее Ксения. — Ну что, как впечатление?

— Твое счастье, что ты сейчас не рядом, — почему-то тоже шепотом ответила Лика и тут же сорвалась на крик: — Пошла бы ты знаешь куда со своими свиданиями! — Она в сердцах отшвырнула телефон в сторону кресла и даже не услышала, как он брякнулся на ковер.

Анжела на ходу сбрасывала с себя одежду, не задумываясь, куда ее швыряет. Ксения своим звонком, что называется, добила и без того отвратительное настроение.

Лике хотелось побыстрее принять душ и снять напряжение вечера чашечкой чая с ромашкой.

Стоя под освежающими струями теплой воды, девушка перебирала в памяти события вечера и мысленно грозила подруге за «доставленное удовольствие».

Где-то запищал телефон, но она только метнула в его сторону свирепый взгляд: — Я ее порву! И чего ей неймется! — Но мобильник не унимался. Анжела нехотя выключила воду, набросила халат и стала разыскивать куда-то запропастившийся телефон.

Звонок уже прекратился, и поиски затруднялись. Наконец, она обнаружила пропажу под креслом. Решила убедиться, что это опять звонила Ксюша, но вместо этого обратила внимание на сообщение. Сердце забилось учащенно, в глазах зарябило, буквы прыгали:

«Ваши симпатии совпали с участником под № 9. Вы можете дождаться от него звонка или сами позвонить по указанному ниже номеру».

— Свершилось! Симпатии совпали! Но почему он не звонит? — Анжелика посмотрела на часы. Было уже больше двенадцати…

Глава 11

Нетерпение Ксении зашкаливало. С утра ужасно хотелось позвонить Лике. Однако, помня об ее далеко не адекватной реакции на вечерний звонок, она не решалась.

А что Анжелика? Ей тоже не терпелось встретиться с Ксюшей и обрушить на нее шквал возмущения. Но еще большее нетерпение было связано с ожиданием звонка от незнакомца. Ведь настоящего его имени она так и не узнала, ведь, скорее всего, мужчина так же, как и она, указал в анкете псевдоним.

Приближался конец рабочего дня. Телефон, соблазнительно лежащий на рабочем столе, буквально гипнотизировал ее. Ей стоило огромного труда не набрать заветные цифры. Но, будучи скромной от природы и не смея нарушать давным-давно установленные кем-то дурацкие правила этикета, она сдерживала свои порывы.

Наконец, мобильник взорвал тишину кабинета. Анжела с замиранием сердца и дрожью в руках взяла это чудо технической мысли. В горле — ком, язык прилип к нёбу, щеки заполыхали пожаром:

— Алло? — вопросительный тон, неуверенность в голосе подчеркивали ее волнение. Но волновалась не только она. С обратной стороны прозвучал робкий вопрос:

— Анжелочка, за что ты так со мной? — это не выдержала Ксюша. В голосе были слезы. Весь негатив Анжелики растворился в этом вопросе.

— Прости, меня, Ксю. Сама не знаю, что на меня нашло.

— И ты меня прости, если что-то не так.

— Да все так, ты ни в чем не виновата. Это все моя дурацкая требовательность ко всему, что происходит. Может, поэтому я до сих пор одна, — слезы уже наполнили глаза, превратившиеся в бездонные озера. Анжела постаралась сдержать их, поэтому замолчала, устремив взор в потолок.

— А ты не могла бы приехать ко мне? — все еще робко пролепетала Ксения. — Мой сегодня будет поздно.

Анжелика, представ себе всю тяжесть ожидания звонка в одиночестве своей квартиры, неожиданно для подруги согласилась:

— Скинь адрес. Скоро буду.

Минут через двадцать она уже была у Ксении. Лика тепло обняла подругу при встрече, и раздора словно не бывало.

— Понимаешь, Ксю, я даже не могу толком объяснить, что мне не понравилось. Мужчины все какие-то…

— Неужели все?

Анжелика вспомнила лицо Артура (такой псевдоним был у незнакомца), его усталые грустные глаза, и ей до боли стало жаль себя. Она как бы со стороны увидела себя. Такая же грустная, целиком отдающаяся работе и все еще живущая с ощущением рваной раны на сердце.

— Нет, почему же. Были симпатичные мужчины. Но меня не зацепило. Правда, не стану скрывать с одним наши симпатии совпали.

— И?

— Только он не звонит. Целый день как на иголках — все жду звонка.

— Еще не вечер! — уже повеселела подруга. — Анжелка, ты ведь красавица. Ты не можешь не нравиться. Может, он стесняется. Стоп! А почему ты сама не позвонишь? У тебя ведь тоже есть его телефон!

— Нет. Я не могу. Неправильно это.

— Да перестань!

— Ксюша! Я все сказала.

— Молчу-молчу. Только с такими принципами ты еще долго в девках ходить будешь. — Строгий взгляд Анжелы остановил поток нравоучений.

— А знаешь, может, оно и к лучшему. Раз он такой нерешительный, то и по жизни может оказаться тюфяком. И вообще есть еще много способов… — Договорить фразу Ксюша не смогла, потому что Анжела буквально рванулась к сумочке, из которой раздался телефонный писк:

— Да! Я вас слушаю, — быстро ответила она, боясь, как бы телефонный звонок не оборвался.

— Арина? — это точно был он. Анжелика обменялась с ним в клубе всего несколькими фразами, но она узнала эти волнительно-растерянные нотки в его голосе.

— Не совсем… Я Анжелика, — лицо зарделось: вот так сразу все и выложить готова.

— Да и я не Артур. Но это не имеет значения, — он так и не назвал свое имя. Анжелу это смутило еще больше. Молчание из трубки становилось мучительным. Девушка даже подумала, что дальше этого разговор не пойдет. Но «Артур» продолжал:

— Мне неудобно, что я так долго не решался позвонить Вам. Но подумал, что это будет не совсем правильно. Не люблю неопределенности. — Лику последние слова напрягли.

Ксения подавала ей какие-то знаки, которые видимо означали, что надо брать инициативу в свои руки. Анжела отмахнулась, и Ксюшу словно ветром сдуло, настолько грозно взглянула на нее подруга. Что-то в словах молодого человека насторожило Анжелику, хотя надежда на лучшее все еще теплилась в ее душе.

— Я должен был признаться Вам еще вчера… — Перед взором Анжелы всплыл образ Максима, его комканое признание в обмане. Боль, поразившая ее в самое сердце в те далекие годы, возобновилась с новой силой. Это была пытка. Она уже понимала по голосу в трубке, что продолжения не будет.

— У меня недавно… — Анжелика уже почти нажала на опцию отключения, — умерла жена… Простите, я не готов к новым отношениям. Я… — Анжела решилась. Подвергать дальнейшей пытке свою израненную душу не было сил. Она посмотрела на вернувшуюся из своего укрытия Ксюшу. По щекам текли обильные слезы:

— Ксю… Я что… меченная что ли? Почему опять?! Это какой-то злой рок…

— Да что случилось?

— Он… не готов. Недавно похоронил жену. Но я-то здесь причем?! — голос ее срывался. Ксения, пытаясь успокоить подругу, принесла ей воды.

Только разве можно несколькими глотками живительной влаги залить бушующий в груди пожар… Пожар нерастраченных чувств, жажду любить и быть любимой.

— Может, коньячку? Это успокаивает. — Ксюша была расстроена не меньше подруги. Она считала себя виновницей происходящего.