Женских слез Антон не выносил. Он подошел к девушке и взял ее руки в свои. Почувствовав, как дрожит это безобидное создание, он проникся сочувствием к ней.

— Успокойтесь. Мы не смеемся над Вами. Мне действительно нужна Ваша помощь. Только Вы можете мне помочь.

Сердечко у Насти билось, как у загнанного зверька: «Что они хотят от меня? Жаль, что не успела проскользнуть в дверь.»

Антон, осознавая ответственность перед испуганной и оскорбленной девушкой, старался сгладить ситуацию. Слова пришли сами, и он стал уверенно объяснять ей, что от нее хотят. Кирилл отступил на задний план, удивляясь, как просто и доступно Антон раскладывает все по полочкам.

— Понимаете, Настя, мне срочно надо вступить в брак… фиктивный. То есть не настоящий. Знаете, что это такое? — Настя только кивнула.

— Вы помните, мне подбросили ребенка. Девочку. Аннушку. — Голос Лютаева становился все мягче. Слезные дорожки на щеках Насти просыхали. Она, широко раскрытыми глазами смотрела на шефа. Было видно, что в ее мозгу никак не складывались пазлы.

— Настя, я прошу Вас на месяц стать моей женой… Иначе суд откажет мне в удочерении малышки. А я очень хочу стать ее отцом.

— Но… я… замужем, — прерывающимся голосом вымолвила девушка.

Лютаев опустился в кресло. Обхватил голову руками. Тяжелый вздох вырвался наружу. Кирилл, стоящий рядом, не удержался и грохнул кулаком по столу, сдобрив жест смачным матом. Испуганная Настя неуверенно поднялась со стула и как-то боком нерешительно направилась к выходу.

— Это конец, — упавшим голосом заключил Лютаев.

— Н-да-а-а… — вторил ему Каверин, — облом… Прости. Я тупица! — Ведь можно было в отделе кадров поинтересоваться. А то… распетушились…

— Ну да. Я тоже хорош. Повелся на твою выдумку. Ладно, сам виноват. Жаль… Не отдадут мне Аннушку…

День судебного заседания неумолимо приближался. Антон был задумчив, раздражен. Он остро чувствовал свое одиночество. Закрадывались мысли о бессмысленности существования.

Каверин старался не попадаться ему на глаза.

Робкий стук в дверь кабинета отвлек Лютаева от грустных мыслей о невозможности стать заботливым отцом для крошки Анечки. Он поднял глаза. В двери стояла Настя. Она улыбалась. Робко, застенчиво, но лицо светилось радостью.

— Антон Борисович, Вы можете выслушать меня?

— Да, конечно. Что у тебя?

— Я… У меня есть двоюродная сестра, — Настя запнулась.

Лютаев с недоумением слушал ее:

— И что? — не совсем понимал, что хочет эта милая девушка.

— Она… согласна! — выпалила и залилась краской.

Антон ничего не понимал:

— Кто согласен, на что?

— Ну, то, о чем Вы мне говорили вчера.

До него дошел смысл ее слов. Лютаев встал и подошел к Насте вплотную. Она осторожно отодвинулась.

— Садись, — наконец выдохнул он, — рассказывай. — Сердце бешено заколотилось. Неужели самое сложное препятствие преодолимо?

— Так вот, — медлила Настя, не зная, с чего начать. А Лютаеву хотелось схватить ее за плечи и побыстрее вытрясти из нее самое главное.

— Моя сестра… двоюродная. Рая. Ну, Раиса. Ей 23 года. Она не замужем. Так вот…

Лютаеву хотелось встряхнуть трусиху, чтобы получить вразумительный рассказ об интересующей его информации. Но он набрался терпения и не стал торопить взволнованную девушку.

В глазах от нетерпения и надежды появился огонь, которым он готов был испепелить эту милую, но очень уж стеснительную девушку. Зная ее характер, Лютаев понимал, что своей настойчивостью, он только еще больше смутит Настю. И тогда ждать вразумительного объяснения придется слишком уж долго.

«Еще сбежит от страха», — подумал Лютаев, вспомнив вчерашнее поведение Насти. А она и в самом деле застыла перед его нетерпеливым взглядом. Пришлось Антону включить приветливый тон, успокоить трусиху и попросить рассказать все подробно.

— Я, простите, не посоветовалась с Вами… и позвонила своей родственнице… Поверьте, не называя имен, — он одобрительно кивнул, — вкратце рассказала сестре о Вашей проблеме. И, знаете, она согласна вступить с Вами в фиктивный брак. Ну… ради девочки.

Антон готов был обнять и расцеловать свою помощницу. Но вместо этого все же поторопил ее:

— Конкретнее. Как можно увидеться с Вашей сестрой? Если она не против моего предложения, то мне надо как можно быстрее встретиться с ней и обговорить все условия. — В глазах Антона появился живой блеск, в сердце затеплилась надежда.

— Она живет в поселке Заречье Одинцовского округа. Если надо, Рая приедет, и Вы сможете все обговорить с ней. Я ведь только в общих чертах ей обрисовала проблему.

— Конечно, надо! И чем скорее, тем лучше. Звоните ей! Но она понимает, что такое фиктивный брак?

— Да, мы обсуждали это. Она согласна, потому что давно мечтает перебраться в Москву.

Антон насторожился. Он к такому повороту не был готов, поэтому уточнил:

— Надеюсь, она понимает, что я ничего не могу обещать ей кроме гонорара за услугу? И еще, все наши разговоры должны оставаться втайне от окружающих.

— Конечно. Она в курсе. Я могу идти?

— Да. И срочно звоните сестре. Пусть приезжает немедленно. Я ее встречу.

— А где она будет?..

— Жить будет у меня. Неприкосновенность гарантирую.

Когда Настя вышла, Лютаев стал быстро ходить по кабинету. Унять волнение не мог. Он уже рисовал себе картину, как вносит в свой дом малышку Аннушку. Правда, радость слегка омрачалась при мысли, что няню для нее он так и не подыскал. Но глаза сурового мужчины все равно светились радостью.

Нетерпение перерастало в состояние, близкое стрессу. Градус волнения зашкаливал. Антон то сжимал виски, пытаясь успокоиться, то беспричинно улыбался, представляя, как изменится его жизнь с появлением Аннушки.

— Ну что, не приехала еще? — вопрос Каверина застал Антон врасплох. Он всерьез начинал переживать, как бы не сорвалась встреча с очередной невестой. Оставалось всего пять дней до рассмотрения его дела в суде. Поэтому очередной отказ означал бы окончательный провал.

— Пока нет, но ждем. Настя сказала, что сестра выехала. Хоть бы в дороге ничего не случилось.

— Антон, ты не думал о том, чтобы составить с ней брачный договор? А вдруг она аферистка какая-то.

— И что же я пропишу в нем? Первым пунктом развод через месяц? Как ты себе это представляешь?

— Ну хотя бы движимое и недвижимое…

— Кирилл, неужели мы с тобой не защитим мое имущество и бизнес? Обычная провинциалка едет подработать — и ничего более. Главное, чтобы она не прокололась в суде. Это меня сейчас больше волнует.

— Ну смотри. Лучше подстраховаться. А то потом намучаешься.

— Перестань. Это же Настина сестра.

— Ха! Не факт, что она — ее копия.

— Кирилл, дай дойти до ЗАГСа. Дальше все решим.

Их беседу прервал шепот за дверью. Оба впились глазами в молодую девушку, робко входящую в кабинет. Внешне она ничем особым не отличалась. Стеснительная, неуверенная, испуганная.

— Настина копия — с облегчением и не сговариваясь, подумали оба. Девушка застыла, настороженно переводя взгляд с одного на другого.

Антон подавал знаки Каверину, чтоб тот оставил их вдвоем. Но Кирилл делал вид, что не замечает его сигналов. Пришлось начинать беседу в его присутствии.

— Да Вы проходите, присаживайтесь. В общих чертах Вы знаете, что от Вас требуется?

— Да, Настя рассказала.

Девушка не вызвала отрицательных эмоций. Ее скромное поведение располагало, внешний вид тоже, за минусом слишком уж демократичной одежды. На ней были простенькие джинсы и свитер, близко не напоминавшие модные бренды. Но это шло ей на пользу. Никакой вычурности, никакого боевого макияжа.

Антону простота понравилась. Он подробно описал Раисе суть своих требований, не преминув подробно остановиться на обязательном условии — проживании девушки в его доме хотя бы до суда. И желательно чуть дольше, пока не уладятся проблемы с дотошной опекой.