Социальный и материальный статус у меня нормальный. Я теперь женатый и достаточно обеспеченный человек.

Жена, правда, слегка с прибамбахами. Ничего, с этим разберемся. Не справится с ролью няни, я быстро ей замену найду.

Подобные рассуждения часто омрачали его настроение. Он упорно гнал их. Утешался только надеждой, что скоро все решится. Надеялся только на положительный результат.

… Сосочки, бутылочки, пипеточки, пинеточки, распашонки, подгузники — далеко не полный список принадлежностей, который вручили Лютаеву в Доме малютки. При этом медсестра добавила:

— Учтите, представители опеки очень тщательно проверят наличие всех принадлежностей. В обычные семьи они не наведываются. А Вы у них будете на особом контроле. Особенно первое время. Так что, Вы уж постарайтесь. — Она сочувственно посмотрела вслед уходящему Лютаеву.

Все сотрудники Дома малютки переживали за этого удивительного мужчину. Молодой, красивый, богатый — завидный образец. А вот поди ж ты, своей семьи нет. И почему-то вдруг решил удочерить подброшенную девочку.

Его стремительная женитьба ни у кого не вызывала сомнения в том, что брак не фиктивный. В агентстве тоже шушукались, что непонятно откуда появившаяся невеста, вряд ли могла растопить суровое сердце Лютого.

Хотя… пути Господни неисповедимы…

Лютаев же, не особенно надеясь на помощь Раи, подключил к походу по магазинам Настю. Почему-то он больше доверял ей, хотя, как выяснилось, детей у нее тоже не было. Настя со всей ответственностью отнеслась к важному мероприятию.

Лютаев умилялся, наблюдая ее деловитость и практичность. В отличие от поведения в офисе, где она, казалось, боялась взглянуть на шефа, здесь Настя взяла инициативу в свои руки и бойко справлялась с выбором лучших образцов, услужливо предлагаемых им продавцами.

Сам Антон вел себя как ребенок, попавший в магазин детских игрушек. Он умилялся, держа в руках крохотные вещички. И готов был скупить все, что было на прилавках. Благо Настя была рядом и вовремя останавливала его.

Когда они, вконец измотанные и изнемогающие от усталости, уселись в машину, Настя сообщила Лютаеву, что они справились с задачей всего лишь наполовину.

Антон с удивлением посмотрел на нее:

— Но ты ведь так много зачеркивала в списке! Я думал, мы справились.

— Вот скажете тоже! Ни кроватки, ни столика для пеленания, ни коляски! Вы что, собираетесь малютку на диване спать укладывать? — строго спросила она.

Рая возвела глаза к небу! «Лучше бы помолчала. Я и так уже с ног валюсь, — раздраженно подумала она. — Зачем только я согласилась? Могли бы и без меня все купить». — Но вслух свое раздражение высказать не решилась.

Антон же с восторгом смотрел на Настю:

— И что бы я без тебя делал! Все из головы вон. Давайте так. На сегодня хватит. Вижу, вы обе устали и, наверняка, проголодались. Поэтому все остальное купим завтра. К тому же, понадобится мужская сила. Я договорюсь с Кириллом, он поможет. А сейчас, милые дамы, я приглашаю вас в кафе. Перекусим, отдохнем. Как?

— Мы только за, — оживилась Раиса, тут же получив толчок от сестры.

— Вот и хорошо. Значит, поехали.

В дамской комнате Настя отчитывала сестру:

— Ну ты хороша. В магазине рот не раскрывала, все по сторонам смотрела. А как про кафе услышала, раскудахталась. Раиса, я же тебя предупреждала: постарайся не разочаровать Антона Борисовича. Ему нужна помощница, а не просто приятельница, с которой можно проводить время.

— Знаешь сестренка, я сама как-нибудь разберусь, что ему нужно.

— Ишь как ты заговорила. А ведь обещала вести себя тише воды, ниже травы.

— Именно так я и вела себя сегодня, — надулась Райка.

— Смотри мне. Я за тебя поручилась.

— Да ладно, успокойся. Все поняла. Пойдем уже. Кушать хочу, умираю.

Антон встретил их с легким упреком:

— Я уж заждался вас.

Раиса кокетливо поправила волосы, искоса глянув на него. Настя успела проследить этот взгляд и уже хотела предупредительно одернуть сестру. Но, посмотрев на шефа, решила, что волноваться не стоит. Не зря он прослыл в агентстве женоненавистником.

Лютаев же был настолько поглощен удачно выполненной задачей, что, казалось, ни о чем другом и думать не мог. Сожалел только об одном, что на месте Раисы не ее сестра. Насте он бы с большей уверенностью доверил свою Аннушку.

А вот сестра. Антон с сожалением посмотрел на Раису. Она не особенно внушала доверие. Более того, его напрягали ее странные взгляды, которыми она то и дело одаривала своего фиктивного мужа. Но он успокаивал себя тем, что так она старается вжиться в роль.

— Ну что ж, — с раздражением думал он. — Придется потерпеть. Да ради Аннушки я готов терпеть рядом присутствие кого угодно. Вот только жаль, что это все-таки не Настя. Такая милая, добрая. Без глупых многозначительных взглядов — прямая, добросовестная и заботливая…

Лютаев засмотрелся на Настю, представив ее в роли няни для Анечки. Она почувствовала этот пристальный взгляд, покраснела. Раиса не пропустила этот момент. Она, жеманничая, прервала молчание и запросилась домой под предлогом, что очень устала. Про себя решила, что следовало бы ограничить участие сестры в их с Антоном совместной жизни.

«Вот тихушница, — думала Раиса про сестру. — Мне, значит, вычитывает: то нельзя, это не смей. А сама! Ну ничего, мы еще посмотрим…»

Антону ее мысли были неведомы. Да и вообще обеих сестер он сравнивал только с позиций, кто из них больше подошел бы на роль женщины, помогающей ему ухаживать за Аннушкой.

День судебного заседания, наконец, настал. Лютаев считал его для себя судьбоносным. Поэтому отложил все дела, кроме самого важного. А что могло быть для него важнее, как ни предстоящее заседание и решение судьи.

Градус волнения зашкаливал. Антон не мог найти себе места. Его беспокоила тишина в комнате Раи.

— Как можно так долго спать, — возмущался он вслух. — Неужели ей абсолютно безразлично, смогу ли я удочерить Аннушку. Хотя… судя по тому, как она вела себя в магазине, вряд ли ее это беспокоит.

Мария Ивановна наблюдала за Антоном, тоже возмущаясь поведением Раиски:

— Вот же халда! Антон весь изволновался перед ответственным заседанием, а этой хоть бы хны. Ох, не нравится мне она. Эгоистичная и по всему видать, себе на уме. Ума там правда не очень. Но хитрость! Она порой бывает опаснее ума. Натерпится он с этой женушкой!

— Да Вы успокойтесь, Антон Борисович. Хватит километры наматывать по гостиной. Лучше позавтракайте.

— Спасибо, Марьвановна, что-то не хочется.

Антон, переживая как бы они не опоздали к назначенному времени, и изнывая от нетерпения, решился постучать в комнату Раисы и напомнить, что через два часа они должны быть в суде. Оттуда — ни звука в ответ. Повторная попытка тоже была безрезультатной. Лютаев, едва сдерживая волнение, приоткрыл дверь и заглянул в комнату. Она была пуста.

— Черт! — выругался Антон, — только не это! — Он прошел в ванную комнату — никого. — Да где ж она, черти б ее драли?!

Лютаев бегом спустился вниз:

— Марьванна! Вы не знаете, куда подевалась Раиса?

— Нет, Антон Борисович. Я сегодня ее не видела.

— Посмотрите, пожалуйста, есть ли ее верхняя одежда. — Антон опустился на стул, лихорадочно соображая, куда могла деться его фиктивная жена.

— Ее куртки нет, сапожек тоже, — сообщила Мария Ивановна.

— Час от часу не легче! Сбежала. Вот же сучка! А я-то дурак, деньги ей вперед отдал! Ну все… В суд можно не идти.

— Антон Борисович, как же Вы это, — разохалась Мария Ивановна. — Почти не знакомую женщину ведете в ЗАГС, платите ей большие деньги до суда! Кто ж так делает! Она получила свое. Вот и сбежала.

Лютаев не слышал причитания прислуги. Мозг сверлила одна мысль: «Все пропало! Не видать мне Аннушки!»

Он вдруг вспомнил, что записывал на всякий случай телефон Раисы. Подскочил со стула, торопливо набрал номер. В ответ — только гудки.