– Сейчас накормлю тебя. Кроватку постелю, а ты бабушке с домашними делами поможешь, правда ведь? – с улыбкой бубнила новая спутница.

– Угу, – согласилась Ло, внимательно осматриваясь. Она старалась запомнить дорогу.

– Как зовут-то? – спросила спасительница.

– Лолита, – не задумываясь, ответила Пенелопа.

– А я бабушка Фиу. Будем знакомы.

Так у Ло появилось жильё.

У военного сработали инстинкты выживания в незнакомой местности, он исчез и через пару минут пришёл с миниатюрным пистолетом.

– Если что, мы без боя не дадимся! – с искренне твёрдой гримасой произнёс капрал Левонски.

– Спокойно, капрал, это отлично, что он у вас есть, потом мне расскажете на досуге, как он у вас появился и какой инструкцией Вы руководствуетесь, а сейчас сделайте всё, чтобы наш доктор не перепугалась до смерти, и уберите его с глаз. А то у нас впереди, думаю, тяжёлые переговоры, нам нужно выработать единую стратегию. А оружие только думать мешает, – придавая естественности и твёрдости голосу, сказал Дима.

Капрал послушно убрал пистолет во внутренний карман и кивнул. Доктор только сейчас смогла перевести дыхание и обмякла в кресле.

– О, вот и гости, – сказал Дима, глядя на стремительно приближающийся объект к кораблю наперерез, обещая столкнуться.

– Полный стоп, капрал, – скомандовал Дмитрий.

– Есть полный стоп, – незамедлительно отреагировал Левонски.

– Доктор, пристегнитесь, – продолжил выдавать указания командир корабля.

Матильда на автомате выполнила указание. В глаза через курсовой иллюминатор ударил синеватый луч. Перед членами экипажа проецировалось что-то вроде надписи. Потом она погасла. Потом другая. Потом ещё.

– Что это? – спросила Матильда.

– Что-то нам пишут, – прокомментировал Левонски.

– Думаю, да, – согласился командир корабля.

– Им нужно наши буквы показать, – предложила Матильда, – азбуку, цифры. Может, это поможет?

– Отличная мысль! Давай попробуем. Неси планшет, сейчас изобразим, – сказал Дима Матильде.

Прошло пару часов, синеватый луч сканировал предлагаемые символы и ещё через час голографическая надпись изменилась на вполне понятную.

«Вы откуда, где разрешение на проход? Почему нет слова для входа?»

– Ура, сработало! – послышалось в кабине челнока.

«С самого начала у меня был какой-то план, и я ему следовала», – Ло крутила эту мысль в голове уже второй час. Она сидела за письменным столом в комнатёнке, которую для неё отвела бабушка Фиу. Перед ней был разложен блокнот с жёлтыми листами, рядом лежала автоматическая ручка. В ментальные заметки откладывать свои мысли, конечно же, было удобнее, да и современнее. Но Ло любила писать. Ей так лучше думалось.

Прошёл месяц. Целый усреднённый межгалактический месяц! Семьдесят три дня как она торчит на Бета-фрасте и не знает, что делать дальше. Ло так была увлечена мыслью «как добраться до?», что совсем не подумала «что делать после?» И за это она себя ругала, но не ненавидела.

– Что мне нужно? – спросила она себя вслух.

Ей нужно было стать живой Стальной Крысой. Неуловимым межгалактическим налётчиком, что как фурия налетает на планеты. А вот как этого достичь? Ло столько скиталась по планетам. Там подграбит, там облапошит. А частенько облапошивали и её саму. Девушка выглянула в окно. За ним плескался день: волны жителей планеты неслись в разные стороны, но все одинаково на работу. Большой софит солнца сегодня заволокли тучами. От нечего делать Ло включила радио – маленький парящий над столом чёрный квадратик. Бодрый голос диктора раздался прямо в её ушах.

– Сегодня над Илова тучи, после выключения солнца дадут дождь. И так три дня. Запасайтесь зонтиками и осенним настроением.

Дверь в её комнату с шипением поднялась и внутрь вплыла бабушка Фиу. От неожиданности Ло вздрогнула. Бета-фрастцы никогда не стучались, и это немного её раздражало.

– Лолиточка, сходи-ка за кве, – проскрипела она и, не дожидаясь ответа, тут же выплыла из комнаты.

Кве – так назывался местный аналог кофе. Земной напиток стал известен по всей Вселенной. А земляне об этом даже не знают. Знали бы, могли такую индустрию развернуть. Но пока сметливые налетчики и собиратели диковин всё делали за них.

Ло ещё раз посмотрела на пустой жёлтый лист и с хлопком закрыла блокнот. «Буду считать поход за кве – разведкой», – кивнула она себе, надела плащ и вышла из дома. На всякий случай она взяла с собой зонт.

«Следуйте за кораблём, мы приведём вас в площадку летающих лодок».

– А, понятно, они нас ведут в космопорт, – не отрывая взгляда, громко сказал Димка.

– Ну, прилетим мы, и дальше что? – спросила доктор.

– Сейчас напишем ответ, – сухо ответил Дима.

Взял планшет и написал: «Да. Следуем за вами».

Через секунду корабль, что висел перед носом шаттла, резко развернулся и направился к планете, что была слева по борту.

– Всем пристегнуть ремни, кто ещё не пристегнул, – сказал командир. – Идём вслед за незнакомым кораблём.

– Дима, а есть какие-то инструкции при встрече с другими расами? – снова спросила доктор.

– Конечно, как же без этого, – серьёзно ответил Дима.

– А какие? – спросил капрал. – Почему-то я с ними не знаком.

– Я вас сейчас проинструктирую, – не отводя взгляда от приятно розового огня двигателей впереди идущего корабля, ответил командир. – При любых нештатных ситуациях действовать по обстоятельствам! А контакт с неземными цивилизациями и есть нештатная ситуация. Поэтому, следуя очень грамотной инструкции, мы действуем по обстоятельствам!

Капрал и доктор сидели молча и широко раскрытыми глазами смотрели на Диму.

– Всё поняли?

– Да, командир! – почти враз ответили члены экипажа, что было триумфом для Димы, так как он смог сплотить за всё это время команду.

– Ну и отлично, идём на контакт, – завершил свой триумфальной диалог Димка.

Корабли проплыли к очень симпатичной планете. На орбите её была целая орбитальная взлётная станция. На ней, как в аэропорту, стояли очень-преочень разные корабли. Других слов не было, чтобы их хоть как-то описать. Приближаясь, они увидели две мигающие окружности.

– Полагаю, это наша космическая парковка, – улыбнулся капрал Левонски.

Корабль, встретивший шаттл, аккуратно прикосмопортился.

– Да уж, параллельной парковке нас не так много учили, – напряжённо говорил шёпотом Дима.

Секунды тянулись, как в густом киселе. Ожидание касания с космопортом было очень тяжёлым. Гулкий удар встряхнул шаттл. И всё замерло.

– Двигатели полный стоп! – скомандовал Дима.

– Есть полный стоп двигатели, – отчеканил Левонски.

– Фуф, прикосмопортились! Ура, мы это смогли! – радостно и облегчённо крикнул Дима.

Всё с облегчением выдохнули, отстегнули ремни и обняли друг друга!

Ло вышла из дома с неопределённым желанием увидеть знак. Есть устоявшееся мнение, что знаки приходят свыше. Но Ло была согласна на любой: свыше, сбоку, с северо-востока или даже из самих раскалённых или оледеневших глубин планеты.

Она вышла из дома, чтобы послушать чужие разговоры. Но, как назло, никто не разговаривал. Редкие местные брели, опустив голову вниз, слегка покачивая антеннами. Шли почему-то под зонтами. Заранее. Хотя дождь обещали только после захода солнца. «Не доверяют», – отметила про себя Ло. Пенелопа чеканила шаг, как военный. В такт шагам она била кончиком зонта-трости по мостовой. «Я не собираюсь больше отсиживаться! Пришло время действовать».

Как действовать, что делать, она не знала. Чёткого плана не было. Да никакого не было. Голова была пустой. Ветер, который запустили на планете, мог бы остудить её голову от напряжённых мыслей, разложить их по местам. Но если бы они там были! И всё-таки она решила, что пора делать дело.

Словом, Ло была очень мотивирована, но непонятно на что. Она зашла в магазин, чтобы таки купить кве для бабушки Фиу. То, что бета-фрасцы называли маленьким магазинчиком у дома, на самом деле было довольно большим супермаркетом по земным меркам. Ло повесила зонтик на локоть и с пустыми руками вошла внутрь. Быстро прошла отдел с мясом и даже овощами. Там вечно что-то шевелилось, жалобно пищало, пищало не жалобно, а очень даже угрожающе. Какие-то щупальца тянулись к Ло, к покупателям, их кошелькам и сумкам. Кто-то, что-то фыркало, извивалось и наводило ужас. Отдел замороженных продуктов и вовсе вгонял Ло в панику. Даже описывать не хочется, что там было. И только в отделах, где все было перемолото в мелкую труху, запаковано в красивые пакеты и коробки, Ло выдыхала. Она прошла с гордо поднятой головой, но очень быстрым шагом и расслабилась у полки с кве. Нежно-розовый герметичный пакетик с большеглазым монстром. Спокойно, понятно, нормально.