– Нет. – Не выронив изо рта ни кусочка, Карла продолжает есть свой отвратительный ланч. – Ты разве не знаешь, сколько домашних заданий задают нам на курсах углубленной подготовки к поступлению в вуз? У меня едва хватает времени на собственную учебу. А еще Кори с его новым увлечением проклятым терменвоксом. Этот инструмент звучит так, словно Кори пытается заглушить заставку из «Стартрека» в своей комнате. Как бы у меня не возникло желания убить тебя на одном из наших занятий. Попроси лучше Кэролин.

– Кэролин?

А это действительно хорошая идея! Ведь Кэролин по профессии химик. Я все время забываю, насколько не соответствует уровень образования Кэролин ее работе в местной аптеке. Но в Бурден-Фоллзе на самом деле нет возможности заниматься научной работой.

Эх, если бы я не скрывала от нее и дяди Тая свои плохие отметки (а это непросто, когда твой дядя – учитель в твоей же школе), Кэролин уже давно бы предложила мне помощь сама.

– Да, я так и сделаю, – говорю я, подхватывая пустой поднос. – Спасибо за совет. Пойду поработаю над своим арт-проектом, пока не начался следующий урок. Увидимся позже.

Стоя у стола для грязных подносов, я набиваю послание Кэролин и в этот момент краем глаза замечаю приближающегося Доминика Миллера. Похоже, он все-таки решил учинить мне разнос за мое проникновение в поместье. Хотя Форд и уверял меня, что замел все следы.

– Тёрн, подожди…

– Иди в жопу!

Вполне красноречивое выражение даже по меркам Карлы…

Я выскакиваю из буфета, ощущая на спине, прямо между лопаток, негодующий взгляд Доминика Миллера.

По дороге домой я захожу в публичную библиотеку. Это старинное здание из красно-белого кирпича с округлой башенкой на одном конце. Войдя внутрь, я направляюсь прямиком в отдел местной истории. Он занимает небольшую отдельную комнату, в которой я могу сесть и пользоваться вайфаем, не опасаясь подглядываний. Я достаю свой альбом для эскизов и несколько цветных карандашей (хотя мне на самом деле не мешало бы заняться выпускным арт-проектом), вытаскиваю мобильник и загружаю фильм, который выбрал Форд для нашего совместного просмотра вечером. У Форда дома тоже нет вайфая, так что мне приходится тайком скачивать этот фильм в библиотеке.

Дожидаясь окончания загрузки, я просматриваю местные новостные репортажи о Клэр Палмер. Упоминаний о ее глазах нигде нет. Но меня охватывает странное чувство тревоги, когда я представляю себе девушку, кружащуюся на воде… девушку без глаз… Под стать Сейди.

Закрыв браузер, я пытаюсь сфокусировать внимание на эскизах для арт-проекта, но мысли заняты совсем другим. О чем беседовала с Хэмишем Фрейя до того, как попалась на глаза Карле? Почему Хэмиш разговаривал с ней после встречи со мной? По словам Карлы, Фрейя вышла из его кабинета рассерженной или расстроенной. Может, мистер Хэмиш ей сказал, что не она главный кандидат для зачисления на художественные курсы? Выходит, так… И я совершенно не согласна с тем, как Дафна истолковала намерения мистера Хэмиша. Думаю, я бы заметила или почувствовала что-нибудь. Но по успеваемости Фрейя почти на одном уровне с Карлой. Так зачем еще мог вызвать ее в свой кабинет наш классный?

Неожиданный сигнал заставляет меня подскочить – на мой мобильник приходит уведомление о загрузке нового эпизода «Земли призраков». И не успеваю я себя отговорить, как кликаю по ссылке, моля все темные и нечестивые силы, чтобы не оказалось слишком поздно и близнецы Миллеры не выложили всем напоказ мои росписи в павильоне.

– Эй, вы, обитали Земли призраков! – мощно, словно из мегафона, звучит голос Фрейи, и я поспешно уменьшаю на мобильнике громкость.

В кадре только она – с ярко полыхающими рыжими волосами и такими же губами. Как диснеевская версия дьяволицы. – Я хочу вас всех предупредить: следующий эпизод нашего сериала будет самым КРУТЫМ! Вы НЕ должны его пропустить. Он выйдет всего через пару дней, так что будьте внимательны. И глядите в оба! Я люблю тебя! – подмигивает зеленым глазом в камеру Фрейя, и на этом видео заканчивается.

Что ж, мне не нужно трех попыток, чтобы догадаться, о чем будет новый эпизод близнецов Миллеров. Я с самого начала подозревала, что после переезда в усадьбу они нацелятся на Мертвоглазую Сейди, а всплывшая у водопада Клэр Палмер послужила им прекрасной зацепкой.

Я кладу мобильник на стол, голова опускается на руки. Ну почему? Почему именно Миллеры купили поместье? Зачем я расписала павильон? И для чего я изобразила там Сейди? Посторонний звук заставляет меня поднять голову – в отдел местной истории заходит кто-то еще. И я едва не чертыхаюсь, увидев, кто это. Доминик Миллер!

Он не глядит в мою сторону. Нет. Сначала Доминик вытягивает шею в дверной проем, выходящий в главный зал библиотеки, как будто высматривает кого-то. А потом пересекает комнату и останавливается у двери с табличкой: «Посторонним вход запрещен». Эта дверь утоплена между книжными стеллажами, и я никогда не обращала на нее внимания. А Доминик дергает за ручку, убеждается, что она не заперта, опять озирается по сторонам и на этот раз замечает меня.

Наши взгляды встречаются. Мы смотрим друг другу в глаза, пока не становится слишком неловко. А затем – клянусь! – Доминик ухмыляется, снова поворачивается к двери, входить в которую он не должен, и… проскальзывает внутрь.

Сидя в углу, я продолжаю пялиться на дверь. Она все еще приоткрыта, словно Доминик подначивает меня: последуй за мной. Но, конечно же, он ничего такого не хочет. Это просто лишнее свидетельство его спеси. Оставив дверь приоткрытой, Доминик Миллер показывает: «Я не боюсь, что меня тут застукают». Но что он там делает, черт возьми?

Мне почти больно от того, как медленно состыковываются в моей голове все детали. Их новый эпизод «Земли призраков»… Скорее всего, Доминик роется за дверью в старых городских архивах. Я знаю, что в этой библиотеке хранятся материалы о прошлом некоторых местных семейств – подальше от любопытных глаз здешних сплетников. По-видимому, Доминик надеется найти какие-нибудь скандальные, скабрезные или компрометирующие сведения о Сейди, усадьбе и Тёрнах, чтобы использовать их в своем дурацком кино.

Встав с места, я направляюсь к двери, в которую он только что вошел.

– Ава, привет!

С округлившимися глазами я разворачиваюсь и вижу Лиама, застывшего в арке над входом в отдел.

– Значит, мне не показалось, что это ты!

– Я… м-м… работала над своим арт-проектом. Это будет графический роман, – машу я рукой на стол, куда уже выложила альбом с эскизами. – Вот встала, чтобы размять ноги, обдумывая следующую панель. А ты что тут делаешь?

Признаюсь, это самая длинная речь, которую я когда-либо за один раз выпаливала Лиаму. Так что, пожалуй, и удивляться нечему, когда он облокачивается на ближайший стеллаж, явно нацелившись на долгий разговор.

– Что я делаю? Пытаюсь не попасться на глаза мистеру Мейтленду. Меня весь день мучает жутчайшее похмелье, а он, как нарочно, загрузил меня работой.

С каждым выдохом Лиама из его рта разносится душок несвежего пива. Так что насчет похмелья он не пошутил. И похоже, очень им гордится. Прожив с дядей Таем и его похмельем целый год, я должна сказать парню: это его не красит. Но Лиам не дает мне шанса провести воспитательную работу.

– Значит, ты зациклена на комиксах? А какие тебя больше всего привлекают?

– В основном ужастики, – говорю я, надеясь, что на этом разговор закончится.

Но Лиам усмехается:

– Ну да, ну да. Понимаю. Чем еще увлекаться готической цыпочке? Впрочем, тебе этот стиль идет.

Так… Хороший это рефлекс или плохой, но, похоже, мне пора его отшить.

– Слушай, по-моему, сюда идет мистер Мейтленд… – глядя через плечо парня, кривлю я лицо в драматичной гримасе.

– Где? – Насупив брови, Лиам быстро оглядывает заметно опустевший зал.

– Он… он был вон там секунду назад. Ладно, мне надо заниматься проектом.

Не дожидаясь ответа, я отступаю в свой угол и притворяюсь, будто внимательно разглядываю эскизы. До тех пор, пока не убеждаюсь, что Лиам ушел. Увы, не успеваю я вздохнуть с облегчением, как слышу приближающиеся шаги. Поднимаю глаза – все выше, и выше, и выше – и упираюсь взглядом в лицо Доминика Миллера. Он действительно невероятно высокий.