— Смотрю, у тебя «протёки» много серьёзнее… — подозрительно покосился я на кицунэ.

— Я это уже говорила, — хихикнула та, отстранившись, но напоследок ущипнув за ягодицу.

Какое-то время мы снова шли в тишине.

— И всё-таки, зачем мы спускаемся настолько глубоко? — вновь завёл я разговор. — Меня же надо просто вылечить…

— «Просто вылечить», — передразнила лиса, недовольно фыркнув. — Вот и лечилась бы «просто». Только отойди от дома подальше, чтобы ненароком оный не разнесла, и пожалуйста!

— Ладно, ладно, я поняла, молчу… — примирительно вскинул я руки.

— Вот и правильно, не знаешь — молчи.

Впрочем, моего молчания надолго не хватило…

— А почему я не могу дозваться Мор?

— Ха-а… лис подери, оказывается, я и забыть успела, насколько лисята бывают любопытные и любознательные. Даже непривычно как-то… — устало вздохнула Аура, помассировав переносицу.

— Но ты сама сказала, что вопросы приветствуются! — мстительно напомнил я.

Кстати, а за что месть?..

— Отстань, мелочь, старшая сестрёнка в печали, — отмахнулись от меня. — Я интроверт! А также слишком долго была затворницей, чтобы в первый же день настолько много разговаривать!

— Ну… тогда последний вопрос, и всё?.. — осторожно поинтересовался я, непроизвольно прижав ушки к голове.

На меня бросили мрачный взгляд, но всё же ответили:

— В коме твоя Мор, если такое можно о ней сказать. Как я уже говорила, твоё перемещение сюда плохо сказалось на вашем общем здоровье — сейчас вы на грани, за которой следует либо окончательное слияние и рождение абсолютно новой личности, либо коллапс и разрушение. Мы пришли, — резко прервалась Аура.

Мне же открылся вид на столь же гигантскую, сколько и длинную рукотворную пещеру. Примечательно, абсолютно пустую… и это, сказать честно, несколько нервировало: до ближайшей стены было не меньше пятисот метров в обе стороны. А уж над головой и вовсе не было видно потолка…

Тем временем, пока я предавался созерцанию, Аура принялась буквально в воздухе рисовать замысловатые и явно магические круги — кажется, среди них промелькнула пентаграмма — которые медленно опускались к её ногам и выжигались на поверхности пола.

«Словно на секундочку от доски на высшей математике оторвался…» — мелькнула ироничная мысль, ведь под ногами чуть ли не за минуту разрослась настолько огромная площадка, испещрённая всевозможными завитушками и закорючками, что голова шла кругом…

— Давно не практиковалась, — будто оправдываясь, буркнула девушка, а после усмехнулась. — Но пальцы помнят!

— И для чего это? Ты же говорила, что я отключусь, — кивнув на пол, припомнил я слова кицунэ.

— Сдерживающие печати средней мощности, укрепляющие, парализующие… в общем, всё то, что обеспечит мою безопасность.

— Эм… твою? — не совсем врубился я.

— Мою, — кивнула девушка, завершая работу. — Чтобы ты понимала: я буду исправлять твоё тело с посильной помощью самого тела. Сознанию от подобного легче точно не станет, потому ты благополучно процедуру проспишь… а вот твоё подсознание, которая «интуиция», «шестое чувство», «чувство опасности» и тому подобное — спать не собирается. Даже больше — оно будет активно мне противодействовать, следуя простой логике: «Лезет непонятно кто, значит, враг!» — хекнула чему-то своему Аура. — И, сказать по правде, на данный момент тот зубастый монстрик, что запрятан глубоко в тебе, гораздо опаснее тебя самой. Кицунэ, как ты знаешь, любят не только секс, но и бой, сражения… И то, и то — средство удовлетворения и сброса напряжения, вот только если при потере контроля во время постельных утех ты просто выжмешь из партнёра все соки, то во время боя — постараешься из своего противника выбить все соки, будь то кровь или слёзы. Своеобразный механизм защиты, чтобы в условиях низкой рождаемости кицунэ могла защититься сама и защитить потомство, а значит популяция сохранила свою численность.

— Внутренний… монстр?.. — неуверенно переспросил я.

— В каждом он есть, но если у всех он слабо выражен, то у кицунэ, умеющих менять свой облик на четвероногого лисёнка, при потере сознания в определённых обстоятельствах… просыпается маленький демонёнок без каких-либо тормозов и понимающий лишь превосходящую его силу, — хихикнула очередным своим воспоминаниями Аура. — Меня же твой зубастик будет воспринимать как угрозу своему существованию, поэтому и огрызаться станет с душой!..

— То есть…

— То есть, если захочешь справиться с кицунэ, то будь готова, что у неё внезапно может проснуться «второе дыхание», — многозначительно протянула девушка, а после требовательно рыкнула. — Ложись в центр, хватит пока с тебя историй.

По хребту пробежались мурашки от столь властного голоса… но указанное место я всё же занял. Паника и страх неизвестного, конечно, начали подбираться к горлу, но у меня выходило их сдерживать.

Магические круги под ногами замерцали, и на меня будто навалилось несколько тонн усталости — захотелось зевнуть и прикрыть глаза… да только, вопреки этому желанию, откуда-то изнутри поднялось нечто… нечто.

— Не сопротивляйся! Спи и оставь всё на меня! — послышался голос Ауры.

Легко тебе говорить… а если я, блядь, не знаю, как это делаю?!

И тем не менее, вскоре сознание угасло…

*****

**Десятком минут позже. В жилой части дома Ауры**

Хирой умиротворённо попивала недавно заваренный чай и с явным удовольствием читала толстенькую книгу, взятую с одной из полок, находящихся в комнате… когда от пола пошла едва-едва уловимая вибрация. На мгновение скосив взгляд вниз, демонесса не придала происходящему значения и вернулась к книге.

Судя по всему, Аура начала… что бы она там не собиралась начинать.

И Хирой бы продолжила заниматься своими делами, если бы вибрации не стали повторяться с завидной периодичностью, а порой и вовсе целой связкой… вызывая внутри у одной представительницы демонов закономерный интерес.

Вытерпев ещё с десяток-другой минут, Хирой тяжко вздохнула и, отложив книгу, неспешно направилась к своей давней знакомой, надеясь, что лиса не вознамерилась убить одну девочку…

*****

Оказавшись же внизу, демонесса обнаружила Ауру, что привалилась к стенке и, придерживая окровавленный бок, как-то подозрительно тяжело дышала… Впрочем, волноваться явно не имело смысла — уж больно довольная мордашка была у подруги.

— Что-то серьёзное? — подошла ближе и для проформы поинтересовалась Хирой

— Могла бы и поволноваться о своей давней подруге… — лениво скосив взгляд на неё, усмехнулась кицунэ, а после картинно надула губки. — Что, так тяжело спросить, в порядке ли я?..

— …Ты ещё меня переживёшь, дура хвостатая, — не повелась на цирк демонесса.

— А рана? Смотри, сколько крови! — праведно возмутилась Аура, поворачиваясь к собеседнице боком и демонстрируя отсутствующий кусок плоти в районе живота. — Я точно-точно нуждаюсь в помощи! Меня нужно обязательно уложить на твои коленочки и гладить по голове! — кицунэ картинно облокотилась спиной на стену, но, не видя ожидаемого эффекта, резко сменила тон. — Ты гляди, лисёнок мне половину печени и часть желудка откусил! Как я теперь пить-то буду? А ещё он меня ребра лишил, видишь?..

За что удостоилась усталого взгляда от Хирой, в котором так и читалось: «Тебе не надоело?» В ответ ей лишь показали язык и развели руками, мол, нет, не надоело! Пришлось демонессе вздыхать и одними глазами просить прекратить так раздражающие её кривляния.

— Ладно-ладно, это просто нервное… — фыркнув, отмахнулась лиса, отпуская контроль над собственной регенерацией и заращивая бок за считанные секунды. — Оказывается, ограничения в виде невозможности убийства более слабого, хоть и в меру опасного противника… так бодрят! Однако, если бы не барьер, то лисёнок бы попил у меня много крови! — довольно оскалилась Аура. — Ал же совершенно не хотела отпускать свою новую игрушку! Ну, я прямо таю от умиления!..

— Мозгов сперва печати подавления поставить не хватило? — осведомилась демонесса, покосившись на подругу.