Больше скажу, моя паранойя начала реагировать даже на кошек, которые периодически появлялись под окном!

Тем не менее, свои немногочисленные вещи я собрал достаточно быстро и направился на выход. Впрочем, перед уходом пришлось ради пополнения запасов провизии заглянуть на кухню, так как Максэла в таверне отчего-то не оказалось, а Сарин находилась как раз там.

— Доброе утро. Как себя чувствуешь, Сарин? Нигде не болит? — поздоровался я с удивлённой моему появлению девушкой, а после быстро продолжил. — Мне бы провизии на дальнюю дорогу… И, кстати, где твой отец? Попрощаться хотела.

Да-да, невежливо, но… правда, мысль ещё в полёте сбила Сарин.

— Не знаю, кто Вы такая, но прошу покинуть кухню моего заведения, — хмуро оповестила меня девушка. — Если же Вам так необходима провизия, то, будьте любезны, сделать это побыстрее.

— Кгхм… Сарин, я, вроде, за ночь не изменилась, чтобы меня не узнать… — как-то даже неуверенно протянул я.

— Я Вас никогда не видела, — отрезала она, а после повторила свою просьбу. — Будьте добры, выйдите.

Недоумённо окинув взглядом девушку, которая, похоже, действительно меня не признала, я всё же вышел обратно в зал… и только потом понял, что увидел!

В голове подобное не укладывалось, но Сарин перестала походить на себя! Ведь, когда я её повстречал, она создала впечатление жизнерадостного солнечного лучика, кое и поддерживала до сего дня… а сейчас это больше напоминало заматеревшую волчицу, охраняющую единственное, что у неё осталось! Блин, да она ведь была даже не в форме горничной, а в каком-то охотничьем костюме!

Решить же, что делать — чёртов интерес мешал убедить себя в необходимости свалить поскорее — я не успел, так как практически следом за мной вышла непосредственно Сарин.

— Итак, что Вы хотели?.. — спросила она, встав у стойки.

Голову с огромной скоростью наводнили вопросы один другого краше, но самая превалирующая тема всё же была озвучена:

— Я бы хотела поговорить с твоим отц…

— Я сирота, — перебив, резанула по ушам девушка.

— Что, прости?!.. — опешил я. — А… а Максэл? Он кто?..

— Хм-м… никогда не слышала этого имени, — после некоторого раздумья столь же холодно ответила Сарин, а затем добавила. — Если Вы не собираетесь ничего заказывать, то уходите.

И, не дождавшись от меня реакции, вернулась на кухню. Я же остался в перманентном шоке… Это что сейчас, мать вашу, было?!

— Лисёнок, так ты собираешься покидать город или нет?.. — видно, решила помочь Моририн.

— А? А, м-да. Да, — всё же ответил я, разворачиваясь и направляясь на выход.

Вот только, проходя рядом с одним из столиков, тело резко остановилось, а глаза вперились в сидящего за ним человека, носящего плащ с глубоким капюшоном.

Причина, впрочем, оказалась банальной: мало того, что мана — или аура, как шепнула Мор — своим тёмно-красным, граничащим с чёрным, цветом бросалась в глаза; так и ощущение напоминали одного очень даже знакомого трактирщика…

Стоило бы, конечно, подивиться своему новому умению узнавать ауры, но подобное ощущение у меня уже ранее возникало, когда я впервые взял в руки меч — просто уверенность, что подобное уже когда-то делал… Вот только, даже несмотря на это, внутри меня явно проснулась кицунэ, заявив что-то среднее между: «Какой сильный!..» и «Как интересно…»

И чем дольше глаза рассматривали определённо ненормальный цвет человеческой маны — откуда такие выводы, если я ранее ни одной ауры в глаза не видел!? — тем сложнее было сдвинуться с места. Даже здравый смысл, твердивший, что подобные кадры несут лишь одни проблемы, начал сдавать позиции!..

В общем, продержалась начинающая кицунэ не долго: баталия между здравым смыслом и интересом была выиграна последним.

Так что, вздохнув на судьбиношку свою, я отодвинул противоположный от человека стул и грузно на него упал, уперев локти в столешницу. Несколько секунд мой взгляд пытался прожечь дыру в «незнакомце», после чего я всё же заговорил:

— Объяснишь, что здесь происходит, Максэл?..

*****

**Неизвестно где. Немногим ранее**

По пустому коридору внезапно гулким эхом разнёсся перестук каблучков — из-за угла, пылая гневом, вышла красноволосая девушка в высоких сапогах; её объёмная грудь, удерживаемая явно маленьким топом, в такт шагу вызывающе покачивалась; бёдра, утянутые несколько грубыми, но прочными штанами, ей вторили; длинные полы жакета развевались за спиной девушки, а на железных перчатках то и дело вспыхивали огни.

Асира пребывала в бешенстве и исторгала из себя волны разрушительной энергии — защитные заклинания, находящиеся в коридоре, рассыпались даже без видимого на то усилия со стороны Богини Войны!

И причины беситься у девушки имелись…

В её развлечение нагло влез её же соратник! Без её на то позволения! Мало того, что из-за громадного выброса маны Асира более не могла скрашивать время между тренировками, наблюдая за своей игрушкой! Так теперь, после вмешательства Зира со своими играми в управление страной, в процессе наблюдения у девушки постоянно возникали помехи в заклинании!

Учитывая то, что ранее её знакомый всячески показывал, насколько ему неинтересно развлечение девушки… подобное вмешательство и попытки скрыть что-то связанное с её развлечением расценивалось, как плевок в лицо!

Такое Асира спустить попросту не могла!

Так что, добравшись, наконец, до двери, за которой находился рабочий кабинет Зира, самоназванная богиня яростным ударом ноги попросту снесла препятствие со своего пути! Массивные створки двери вырвало вместе с косяком и частью стены да впечатало в противоположную стену, подняв тучу пыли…

— Куда ты подевался, ублюдок?! — не найдя взглядом Зира, проревела на всё здание Асира. — Покажись!..

Не дождавшись какой бы то ни было реакции, девушка в порыве ярости принялась крушить всё, что попадалось под руку, надеясь, что это подстегнёт Зира к действию! Вот только, даже разломав всю мебель в помещении и практически уничтожив оное, Асира не добилась ожидаемого результата.

— Сбежал!.. — презрительно сплюнула на пол девушка и, осмотрев разрушенное помещение, направилась на выход.

Впрочем, когда Асира собиралась пройти через увеличенный дверной проём, она натолкнулась на еле заметную прозрачную плёнку.

Сперва в голове богини мелькнула мысль, что с запозданием активировалось охранное заклинание — в конце концов, девушка же попала внутрь — вот только подобное предположение мигом отмелось в сторону, когда Асира увидела Зира, появившегося перед ней буквально из ниоткуда.

— Думаешь, меня удержит какой-то барьер?! Да никогда! — усмехнулась Богиня Войны и нанесла сокрушительный удар по плёнке.

— Не думаю — знаю, — снисходительно улыбнулся мужчина, наблюдая полное неверия лицо Асиры.

Нахмурившись, девушка потребовала:

— Выпусти меня отсюда, Зир! Убери это треклятую стену и прими свою участь!

— Ты же не надеешься, что я действительно это сделаю? — удивлённо поинтересовался тот.

— Сними барьер! — рявкнула Асира и вновь обрушила свой удар на прозрачную стену с тем же отрицательным результатом.

Правда, Зир, казалось, будто бы и вовсе не слышал требований девушки — мужчина продолжил едва слышно бормотать себе под нос:

— Поразительно, насколько ты слепа и глупа в своей гордыне… Впрочем, не ты первая подобная личность на моём пути, и не ты последняя, — хмыкнул Зир. — Хотя, не думаю, что тебе это будет интересно, ведь, в конце концов, ты никогда не любила думать головой…

— Зир!!!..

Асира уже собиралась в очередной раз обрушить свой удар на барьер… но внезапно поняла, что не может пошевелить и пальцем! Впервые на своей памяти оказавшись парализованной, девушка растерялась — на задворках сознания начала появляться паника, ведь никто ранее не мог поспорить с её силой! Зир так тем более!

Мужчина же, видно поняв, о чём думает девушка, усмехнулся и протянул в её сторону ладонь.