Следующая мысль не заставила себя ждать: «Если я теперь в женском теле, то лишён подобного недостатка?..»

*****

Несмотря на довольно занимательную тему потерянных носков, мыслительная деятельность резко прервалась из-за столкновения с Сарин. Точнее, картины столкновения тела девушки со стеной у лестницы… и, судя по едва слышимому треску древесины, а также сжавшейся в клубок официантки — удар был силён.

Не успело желание помочь оформиться, как на весь первый этаж прозвучал грубый, прокуренный мужской голос:

— Где Максэл, девка?!

Сарин, впрочем, промолчала — слышны были лишь всхлипы и стоны… которые, по-видимому, не удовлетворили подошедшего и тем самым попавшего в моё поле зрения мужчину.

Удивился ли я типичному бандиту? Да я в целом из-за развернувшейся картины не сдвинулся с места, будучи в шоке! Просто в голове не укладывалось, что именно в этой таверне может произойти нечто подобное — уж очень умиротворённой казалась атмосфера!

— Где хозяин, сучка?! — яростно повторил человек, ударив девушку ногой.

Ответа в очередной раз не последовало, и нога вновь начала своё движение… да не закончила — я, наконец, сбросил оцепенение и, мгновенно оказавшись впритык к бандиту, незамысловато врезал тому в скулу. Раздался костяной хруст, а тело разбойника сдуло в сторону, словно пушинку!

Не став убеждаться в смерти — или бессознательности — человека и лишь отметив, что дури во мне явно прибавилось, я обвёл взглядом помещение.

Раз, два, три… семь бандитских рож, удивлённых произошедшим, но быстро сгруппировавшихся вместе. Правда, глядя на молодых парней, захотелось съехидничать: «Толпой, да на одну меня… как это мило с вашей стороны!» — вот только получилось по-другому.

— Мусора-то сколько… — вырвалось изо рта презрительное замечание. — Мне прибраться или сами справитесь?..

— Уйди с дороги, зверолюдка, нам нужна только эта девка, — бросил в ответ единственный взрослый мужчина, чуть выйдя вперёд, после чего добавил, поигрывая кинжалом. — Целее будешь.

В голове досадно мелькнула мысль: «Стоило всё-таки надеть плащ…»

— У дитятко зубки прорезались?.. — ответила я ему тем же и кивком головы указала на дверь. — Брысь отсюда, покуда сестрёнка добрая.

— Ха-х! Посмотрим, как ты будешь визжать, когда мы с тобой закончим! — не вняв голосу разума, похабно рассмеялся бандит, обнажая меч. — Девку можно поломать, а с киской нам ещё ночью игр!.. Кха!..

Прежде чем я осознал, что произошло, когти полоснули мужику по горлу и выхватили из его ножен клинок, а бандит захлёбывался кровью, хватаясь за горло! Решив добавить ему боли, я с довольным оскалом нанизал ублюдка на его собственные меч! После чего одним движением вытащил из тела клинок и, смахнув с него кровь, я позволила трупу медленно осесть на пол.

Чуть наклонив голову, я прищурилась:

— Сравнить меня с какой-то дворовой кошкой? — чуть наклонив голову, прищурилась я и, не дождавшись ответа на риторический вопрос, продолжила. — Вижу, люди до сих пор не набрались мозгов… Есть ещё желающие со мной поиграть? Я буду нежной… — взгляд обратился на застывших в немом страхе и ступоре бандитов.

Добровольцев среди молодняка не нашлось, и они стремглав, толкаясь, покинули таверну, похоже, напрочь забыв о своих целях и мнимом превосходстве — не просто же так они обнажали оружие?.. Тем не менее, стоило последнему бандиту скрыться за дверью, как с меня словно спала пелена глухой ярости.

Выдохнув, опустив меч и на мгновение прикрыв глаза, я посмотрел на лежащий рядом труп и покачал головой. И ведь зацепило же что-то в его словах… хотя, казалось бы, ну назвал он лису кошкой, ну и чт… Кгхм, беру свои слова обратно — это жутко бесит!

— Какая стра-а-ашная сестрёнка… — донёсся до меня ироничный смех Моририн. — Твою жажду крови можно пальчиками потрогать, милая. Так что успокойся, пока не распугала оставшихся посетителей…

— Заткнись, а?.. — поморщился я на «сестрёнку», не найдя причин, почему себя так назвал, а затем попытался съехать с неудобной темы. — У меня тут жертва разбоя, между прочим!..

— Конечно-конечно… — покивала кицунэ. — Такую милашку обязательно нужно утешить…

Привычно проигнорировав пошлый намёк Мор — хотя, был ли он? — я подошёл к Сарин, которая всё ещё валялась на полу, присел радом с ней на корточки и аккуратно тронул девушку за плечо:

— Двигаться можешь? — в ответ послышалось только отрицательное мычание. — Ладно, показывай, где твоя комната — поработаю средством передвижения. Но за свои услуги я потребую бесплатный завтрак на три персоны… — поднимая Сарин, решил я игриво-шутливым тоном отвлечь её от боли, а после будто оправдался. — Героизм нынче не ценится.

Губы официантки слегка дёрнулись в ответ, но был ли это намёк на улыбку или же девушка просто изволила кривиться от раздражения и боли — определить не получилось. Впрочем, не успел я даже на второй этаж подняться, как Сарин тихо заговорила, заметно поморщившись:

— Вряд ли я смогу приготовить завтрак… Вам придётся подождать, когда вернётся отец…

— Я не привередлива. Так что, в принципе, не возражаю, — пожал я плечами, а затем остановился в коридоре, кивнув на дверь. — Эта комната?

Девушка в ответ лишь кивнула и дрожащей рукой достала из кармашка ключик, с помощью которого я и открыл дверь, попав чуть ли не в копию собственного номера: кровать, стул, стол да шкаф для вещей. Хотя, присмотревшись, стало ясно, что в комнате всё же живёт девушка — всё прибрано, чистенько, цветочки на окне стоят… Валяющихся носков уж точно не найдёшь, хи-хи…

Уложив Сарин на кровать, я уже собирался уйти, когда в голову стукнула интересная мысль. Замерев вполоборота, быстренько прикинул последствия и всё же заговорил:

— Думаю, я могу тебе помочь… — на меня вопросительно уставились. — В моей… семье передаётся довольно специфичная методика лечения… но не знаю, будет ли она для тебя полезна. Необходимо только лечь на живот и закрыть глаза, — на меня всё ещё смотрели, так что я решил добавить. — За ещё одну порцию, если тебе станет легче.

Девушка, определённо, задумалась над предложением, но всё же кивнула и, чуть поморщившись, аккуратно перевернулась на живот. Я же, сглотнув от волнения слюну, подошёл к кровати и, убедившись, что Сарин действительно закрыла глаза, а рядом с дверью никого нет, зажёг в руке крохотное зелёное пламя.

Как раз хотелось проверить, насколько оно эффективно действует на людях, а тут и подо… кгхм, пациент появился.

— Советы, наставления будут? — параллельно спросил я у Моририн.

— Мы это уже проходили… — вздохнула та, закатывая глаза.

— Ну, мало ли, вдруг изменить что-нибудь надо?.. — не удержался я от недовольного фырка и приложил руку к спине девушки.

Всё лечение сводилось к тому, чтобы дать огню доступ к телу пациента… и просто ждать. Если же хотелось повысить эффективность, то следовало добавить «мощи» или же поднести пламя ближе к месту предполагаемого ранения. М-да, интересно, только у меня возникает ощущение забивания гвоздей микроскопом?..

Тем не менее, сеанс лечения быстро подошёл к концу, и Сарин уплыла в страну грёз, расслабленно улыбнувшись. Разморило девчонку… а стонов-то было! Честно, если бы не видел девушку, то подумал бы, что её от всей широты души залюбливают!

В общем, мне ничего не оставалось, кроме как укрыть девушку одеялом, покинуть комнату и пойти, ждать Максэла, который и приготовит завтрак на меня да стражей. Можно было бы, конечно, и в городе поискать съестного, но… паранойя внезапно подняла голову, утверждая, что бандиты могут вернуться. Не хотелось бы подобного исхода. Кстати, даже причин подобного желания найти не вышло…

Правда, не успел я дверь прикрыть, как нос к носу столкнулся с обеспокоенным отцом Сарин, который, судя по его настрою, собирался снимать с меня скальп!

— С ней всё в порядке, и она спит! — успел я ляпнуть, отпрыгивая, на всякий, в сторону от мужчины.