В итоге, пришлось тормошить справочник по имени Моририн — лиса, пока я занимался умственным трудом, успела уснуть. Завидно, зар-р-раза!..

— Ты, кажется, как-то затрагивала тему нашего способа колдовать? — всё же достучавшись до девушки, спросил я.

— Конкретнее… — недовольно буркнула та, старательно кутаясь в свои хвосты и испепеляя взглядом «такую нехорошую лисичку», как я.

— Мне нужно знать, с чего именно начать, — охотно начал пояснять я проблему. — На чём строится вся система магии кицунэ? Ты ведь натаскивала меня исключительно на практическое применение способностей, а фундаментальные знания… скажем, я их так и не заметил. И сейчас — подходящее время, чтобы о них вспомнить.

Впрочем, у Моририн, судя по всему, было препротивнейшее настроение — иначе дальнейшее не объяснялось.

— А что мне за это будет? — в голосе лисы прямо-таки физически ощущалось немалое желание вытащить из меня нечто определённое и «компенсирующее её неудобства и недостаток сна».

Ну и «невинные глазки» имелись — куда уж без них?..

— Возможность денёк побегать по земле своими ногами? — предложил я единственное, что могло заинтересовать эту хвостатую.

— Хм-м… Дельное предложение, — милостиво согласилась Мор. — Ладно, слушай. Я действительно учила тебя применять магию предметно, но лишь потому, что иначе наши способности не работают — ты должна знать, для чего ты используешь магию. То есть, если отбросить иносказания, то магия зависит от воображения кицунэ, её сил, уверенности в этих силах и количества доступных к использованию огней, — менторским тоном вещала лиса. — Цвета огней можно представить, как палитру энергий, которую кицунэ чисто теоретически может использовать. Да, каждый цвет Пламени может всё, что и остальные, однако, здесь важны так называемые потери при использовании…

— То есть даже красным Пламенем можно исцелять, но вся соль в количестве затрачиваемой энергии? — решив показать, что понял, поинтересовался я.

Но информация хорошая — не помню, чтобы в чёрной книге это упоминалось…

— Да, чисто теоретически, такое возможно, — согласилась Мор. — Вот только подобное равносильно тому, чтобы шить одежду кузнечными клещами — если извратиться и раскорячиться, то можно, но никому подобное даже в голову не придёт. Тем не менее, возвращаясь к требованиям, следующие у нас идут сила и уверенность. Эти два понятия одновременно и равнозначны, и абсолютно противоположны, — огорошила меня собеседница. — Без энергии и уверенности не существует никакой возможности использовать магию. Однако, замечено, что, имея прорву сил, но нулевую уверенность в успешности начинания, можно добиться того же результата, который принесут абсолютная уверенность и ноль энергии соответственно. Понимаешь, о чём я? — «вспомнила» обо мне Моририн.

— В принципе, да, — кивнул я спустя десяток секунд. — Но эти «исключения» ведь наверняка случались в ситуациях, где решается вопрос жизни и смерти, да?

— Ты поразительно догадлива, Ал, — с долей иронии хмыкнула кицунэ.

Наверняка, правда, этому есть объяснение — вместо «уверенности» и «силы» используется какая-то другая, неизвестная величина… но оставим это на потом. Пока что мне хватит и такого объяснения. Лезть в тонкости процессов ещё рановато…

— Так вот, — продолжила тем временем Моририн. — Последнее из списка, но не последнее по важности — воображение. Отсутствие оного, конечно, позволит кицунэ колдовать, но, по большому счёту, убьёт всю возможную вариативность, и у лисы в арсенале будут лишь шаблоны, кои она, скорее всего, не захочет менять. Правда, никогда ещё не встречала существ, у которых напрочь отсутствовало воображение… разве что у некоторых людей… встречается среди них подобные индивидуумы, которые, впрочем, оказались сильнее своих собратьев… — поделилась задумчивая кицунэ.

— То есть колдовали они по-другому?.. — вернул я диалог на нужную мне сторону.

— Манера использовать магию у всех разная и зачастую зависит от «школы»: кицунэ обучают кицунэ, и у нас своя система, озвученная мной; люди, кажется, основываются на каких-то расчётах; а эльфы в подавляющем большинстве используют посредников — духов, которые за предоставляемую энергию выполняют их поручения, — пояснила на мой немой вопрос Мор. — Это основано на моих наблюдениях, слухах и домыслах, потому возможны неточности. Всё-таки свои секреты маги предпочитают никому из потенциальных противников и врагов не раскрывать.

— А элементали? Эльфы их тоже могут «просить»? Или элементали в этом мире к духам отнести нельзя?

Всё же в прошлой жизни по понятным причинам невозможно было сказать, что есть элементаль: то ли некая сущность, олицетворяющая стихию; то ли действительно дух; то ли маг, перешедший в энергетическую форму существования; то ли кусочек самой стихии…

А в этом мире должна быть конкретика.

— Скажешь тоже… — фыркнула тем временем Моририн. — Чтобы эльфы смогли упросить элементаля что-то сделать? За те крохи предоставляемой ими энергии? Им повезёт, если элементаль вообще обратит на них своё внимание! Элементали — это сама стихия! — одухотворённо воскликнула лиса. — Огонь живой и непостоянный! Вода аморфна и текуча! Ветер игривый и упорный! Земля тверда и ласкова!

— Судя по интонациям, с этими существами ты встречалась, — заметил я.

На несколько мгновений воцарилось молчание, после которого Мор с едва заметной печалью и налётом меланхолии заговорила:

— Неподалёку от города, где я родилась, жил огненный элементаль. Любил он кицунэ… Иногда, где-то раз в десять-двадцать лет, можно было увидеть, как огромный и не менее древний сгусток чистого Пламени покидает свою гору и, принимая форму кицунэ, бродит по городу… — с грустью поведала лиса. — Вокруг него постоянно вились лисята, и он с ними даже играл…

— Скучаешь по тем временам?.. — скорее, констатировал, нежели спросил я.

— Глупо было бы отрицать правду… — сдавлено усмехнулась кицунэ.

На этом разговор, очевидно, оборвался, и мы оба погрузились в свои мысли.

И если я лишь досадно вздохнул — всё-таки, видно, разбередил старые раны лисы — а после решил вернуться к магии, то Мор… настолько погрузилась в меланхолию и воспоминания, что забыла даже о моём предложении «размять ноги». А это, между прочим, серьёзно…

*****

Вырвалась из глубокой депрессии и хандры, а также вспомнила об обещании Моририн лишь на следующий день, когда я более или менее нащупал принцип, которому необходимо следовать, дабы получить желаемый результат. По крайней мере, представляя, как сюрикен на ладони начинает подниматься и вращаться, я добился того, чтобы обозначенная железка хотя бы дёрнулась!

Во всяком случае, меня прервали, и пришлось уступать место лисе, а потом переносить упражнения во внутренний мир да искать ту упущенную ниточку понимания. Впрочем, кицунэ быстро надоело однообразие пейзажа вокруг, поэтому, не дожидаясь ночи, она вернулась «к себе», отдав мне контроль.

Так что мои «посиделки во внутреннем мире» растянулись на чуть меньше, чем две недели. Тем не менее, тренировки, несмотря на свою лёгкость — внутренний мир, угу — всё же принесли свои плоды: то ли желание забыть о позывах тела, когда вернусь в реальный мир, сыграло свою роль, то ли ещё что, но свои магические возможности я подтянул!

Начать стоило хотя бы с того, что у меня получилось ощутить магию вокруг себя! Этому, конечно, поспособствовала Мор, за которой я порой наблюдал и «смотрел» её глазами, но всё же прогресс было приятно наблюдать…

Нет, почему при одних глазах мы, в итоге, видели разные вещи — вопрос, конечно, хороший, но на тот момент меня это не волновало, а после я и вовсе перестал об этом задумываться, списав на «подсознательные действия кицунэ». Так что по аналогии и примерно зная, на что и как смотреть, я прозрел!..