Маг пожал плечами и последовал за элегантным незнакомцем по лестнице на третий этаж.

Старик-Грахан, услышав эти слова человека в элегантном нарядном мундире, так и замер. Перо перестало описывать полукруг на полуслове, а подбородок старика отвис до самой груди.

К удивлению Сораха, на третьем этаже располагалось жилое помещение, где и обитал незнакомец. Среди комнат маг увидел и дверь кабинета, куда человек жестом пригласил его зайти.

Сорах, толком не успев оглядеться, вошел внутрь. Следом зашел незнакомец и плавно прикрыл за собой дверь. То, что называлось кабинетом, оказалось весьма просторным залом, по размерам практически не отличающегося от того зала на первом этаже, из которого они поднялись сюда.

В самом углу Сорах сразу заприметил огромный рабочий стол, выполненный в полукруглой форме, из шикарного красного дерева. Стол был завален книгами в кожаном переплете разнообразных цветов. К удивлению мага, он увидел там и пару томов, переплетенных грубой черной кожей дракона. Насколько знал Сорах, такой вид драконов водился исключительно в восточных подземельях Изумрудных гор, и убить такого монстра обычным оружием не представлялось возможным. Его чешуя отражала атаку любого меча и топора, от нее отскакивали любые стрелы и копья.

Рядом со стопками книг стояло несколько причудливых фигурок посвященных древним языческим богам плодородия из резного камня, природы которого маг не знал. Тут же несколько свитков, печать, в красивом переплете из кожи с металлическими углами и чернильница с пером.

У стола стояло кресло внушительных размеров, обтянутое красной бархатной тканью. На стенах висели картины с изображением морских сражений и ковер с гравюрой осьминога, выбирающегося из морской пучины. Весьма распространенная картинка из сборника рассказов о мифах древних эльфов, заселяющих Ториан, и их борьбе с местными обитателями.

Под стать вкусу хозяина, была расставлена шикарная мягкая мебель.

Небольшой круглый стол с кальяном, два кресла и диван со множеством подушек.

— Вы можете присесть, — незнакомец, дав магу полюбоваться своим кабинетом, которым он явно гордился, наконец, указал Сораху на кресло у стены. — Я вижу, вы первый раз в Доме стражи, поэтому считаю нужным представиться. Меня зовут Иземунд Паоль, начальник стражи Тарибора. Перед Сорахом тотчас всплыла табличка сеттлера.

Эльф, командир прибывших на место стражников Фларлана, презрительным взглядом окинул зал таверны и остановил свой взгляд на Тунде.

— Я могу узнать, что здесь произошло, любезный?

Тунда не отвел взгляд.

— Представиться бы неплохо, — буркнул Кирква.

Гном прав, эльфы не удосужились представиться по уму и явить свои таблички. Однако Тунда счёл правильным не усугублять.

— Отчего не можешь. То и произошло, что надо следить, кого в свой лес пускаете. Шушеру всякую, что людям мирным проходу не дают, — он кивком указал на Гекта, потерявшего к тому времени сознание.

Состав сделал свое дело. Лицо Гекта обезобразилось до неузнаваемости.

Эльф удостоил главаря банды мимолетным взглядом.

— Кто этот господин?

— Назвался Гектом Хромом, говорил, что его здесь все знают и уважают, — среди эльфов неожиданно пронесся ропот. Тунда с трудом смог скрыть удивление. Видимо, имя главаря банды действительно произвело впечатление на стражу. — Только мы, господа, ведь, тоже не лыком шиты, и дело свое знаем, — продолжил гном. — Кого надо, на место поставим в два счета. Вот и этого успокоить пришлось, с орлами его.

Черные, как крыло ворона, глаза эльфа впились в Тунду. Он смотрел на гнома, и в таверне повисла тишина.

Наконец, отвернувшись, он подошел к одному из своих солдат и что-то шепнул тому на ухо на эльфийском наречии.

Из строя тут же вышли два солдата и бросились к Гекту. Тунда проследил за ними взглядом.

Эльфы лекари в составе отряда начали обрабатывать Гекту раны эликсирами и мазями и, оказав первую помощь, вынесли Гекта из помещения.

— Ваше имя? — голос эльфа был холоден.

Тунда, понимая, что попал в западню, помня, что назвал хозяину таверны вымышленное имя, а Гект и его головорезы узнали его, и только поэтому пригласили за стол, растерялся и тяжело вздохнул.

— Меня зовут Тунда. А эти гномы — мои друзья.

Гном показал старшему в отряде свои характеристики, не все конечно, но показал и этого хватило чтобы эльф аж побледнел.

— Вы не похожи на товарищей, странствующих по Ториану, — заметил эльф, сумев таки взять себя в руки.

— А кто тебе сказал, что мы странствуем? — парировал Тунда. — Мы ищем задания и денег, мы — наемники, мой стройный друг, вот и слоняемся по кабакам.

Эльф отдал новые распоряжения.

Из строя вышло еще несколько эльфов.

Они подошли к орку, у которого после ударов Булдука лицо превратилась в сплошное месиво, потом — к половинчикам, один из которых держался за плечо, потом — к мечникам с резаными ранами.

Гномы выглядели не многим лучше.

У Булдука лицо напоминало празднично украшенный торт, нижняя губа лопнула, надувшись до невероятных размеров, левый глаз затек под лилового цвета синяком. Кирква держался за бок, переломаны ребра. У Эгорда, помимо рассеченной брови, остался разрез на щеке от меча. Но больше всего досталось Верме. Половинчики загоняли его, отняв почти все силы и исполосовали тело, где оно не покрыто доспехами, мелкими, но глубокими порезами.

Стража увела вон из таверны людей Гекта, оставив лежать трупы на каменном холодном полу. Банде даже не связывали руки на случай сопротивления. Или гордецы-эльфы настолько уверены в себе, что брезговали элементарной безопасностью?

— Вы знакомы с Уставом Фларлана, любезный? — осведомился эльф.

Тунда пожал плечами.

— Почту за честь. Но если вы про то, что мы здесь немного набезобразничали — это можно легко исправить, — заявил он.

— Насколько мне известно, честный хозяин сего заведения имеет сумму, полученную от вас, в размере тысячи солидов имперского золота?

Тунда удивился такой осведомленности стражника, но вспомнил, что, скорее всего, хозяин и привел сюда этих молодцев, нажав на тревожную кнопку.

— Имеет, — согласился Тунда. — Лошадок купить у господаря доблестного хотели. Да вот оно, что приключилось. Ну, да ладно, чего не бывает, набедокурили, виноваты, значит — платить надо. А этих… — гном махнул рукой в сторону трупов из банды Гекта. — Мертвых пусть боги судят, а кто живым остался — вы и сами-то разберетесь, не хуже нашего! Вот такие дела, а мы пойдем себе, куда шли, и никто в обиде не останется.

Эльф медленно покачал головой.

— Фларлан готов принять любую тварь разумную и неразумную, да не причини она вреда брату своему, — отчеканил эльф. — Не предай, не убей, не оставь умирать в одиночестве. А коли переступишь грань, уничто…

— Что ты хочешь сказать? — перебил Тунда, с трудом удержавшись, чтобы не обозвать эльфа ушастым. — Что мы с ребятами, которые тут сидели, мирно, значит, не трогали никого, и виноваты еще?

Эльф спокойно кивнул.

— Лес грустит по трупам умерших, гном, потому, что призраки его будут петь вечно свою песню кронам.

— Да что ты говоришь? — возмутился Тунда. — По твоим словам, я должен был сидеть, ждать, значит, пока меня эти охламоны резать будут заживо?

Глаза эльфа блеснули.

— Ты создал конфликт, если бы тебя не было здесь — Фларлан не известил бы нас о твоем присутствии.

— Знаешь, довольно с меня… — Тунда не успел договорить, как предчувствие сообщило ему о надвигающейся опасности.

Но даже при всей своей реакции он не успел среагировать на внезапный магический толчок, поваливший его с ног.

Эльф-страж применил артефакт Негатор физических способностей

Вы ослаблены на 99.9 % от текущих характеристик.

Несколько эльфов тотчас набросились на Тунду и прочно связали гному руки. То же самое произошло и с его бойцами.