Тунда нахмурился. Он встречался с такими вот случаями среди гномов, которые его знали, чтили и уважали, но чтобы во Фларлане кто-то приглашал его разделить трапезу за одним столом…

По заведенному в Ториане обычаю наемников, разделить трапезу, означало — побрататься. Отказ равно оскорбление приглашающего, и Тунда знал, что за такие дела отказавшего могут вызвать на дуэль. Так принято у гномов, так принято у орков и всех остальных язычников, не принявших новую веру. Как принято здесь, Тунда не знал, но предположил, что приглашение вряд ли предполагает отказ. Он посмотрел в сторону столика, где сидела банда Гекта Хрома.

— Почту за честь, если жратва у вас нормальная, — Тунда улыбнулся, поднялся из-за стола и хлопнул Эгорда по плечу.

— Эг, ты за главного, смотри не понажирайтесь до поросячьего визга!

— Так точно, командир, — ответил Эгорд.

Тунда, положив руку на плечо незнакомцу, последовал за ним к столу в центре таверны. К удивлению гнома, все члены банды, включая главаря Гекта, встретили его аплодисментами. Половинчик подвинул Тунде табурет.

— Присаживайтесь, уважаемый гость, — заговорил Гект. Несмотря на то, что он крепко выпил, говорил он четко и разборчиво, чем удивил гнома. — Я рад видеть Вас…

— Раз позвал — все свои значит, на ты переходи, — перебил Тунда.

Гект с одобрением кивнул, взял бутылку с вином, наполнил два бокала. Один взял в руки, а другой протянул Тунде.

— Угощайся и чувствуй себя за нашим столом, как у себя дома.

— Благодарю, — Тунда пригубил вина.

— Честно говоря, никогда не думал, что разделю трапезу с одним из величайших воинов современности — Тундой из Янтарных рудников! — Гект Хром приподнял бокал.

Откуда этот проныра мог узнать его имя? Тунда не припомнил, чтобы они встречались раньше. Да и не слышал он о таком человеке, как Гект. Неужели кто-то из окружения Гекта знал гнома в лицо? Только этого не хватало. Но надо отдать должное Тунде, он быстро преодолел растерянность.

— Не лей лесть в уши, тебе это не идет, Гект, — ухмыльнулся Тунда. — Что ж, будем знакомы. Мне тоже приятно разделить трапезу в кругу работников ножа и топора.

— Поднимем бокалы за наш нелегкий труд! Поднимем же! — воскликнул главарь.

Все кто сидели за столом подняли свои бокалы и вернули их на стол пустыми. Выпил вино и Тунда. Глаза главаря, выпившего, наверное, целую бочку вина и не меньше пива, на мгновение накрыла пелена. С минуту он сидел молча, потом посмотрел на гнома.

— Слышал обо мне?

— Не доводилось как-то, я не бывал в этих краях. А есть, что послушать?

Гект широко улыбнулся, обнажив стройный ряд белоснежных зубов, и, потянувшись к бутылке с вином, снова наполнил бокалы.

— Я Гект Хром…

— Я слышал.

— А ты знаешь, кто я такой? Меня здесь ценят, — Гект хохотнул. — И уважают. Только я бью и эльфов, и имперцев. Понимаешь? — он наклонился поближе к Тунде. — Только я. Никто другой.

Тунда закивал и сложил руки на груди. Главарь крепко выпил, и очередной бокал еще больше вскружил его голову.

— Понятно, — сказал гном.

Гект выпрямился.

— Выпьем? — он поднял бокал и чокнулся с Тундой. — Выпьем, боец!

Главарь выпил до дна, а Тунда лишь пригубил вино и поставил бокал на место. Гект некоторое время сидел молча, а потом икнул и снова наклонился поближе к Тунде.

— А знаешь что, Тунда? Я не верю, что ты именно таков, как о тебе ходят слухи.

Глаза Тунды блеснули. Но он тут же заставил себя успокоиться. Не стоило переступать черту и связываться с пьяным. Ни до чего хорошего это не доведет.

— Поясни?

Гект загадочно улыбнулся.

— Посмотри, — он указал Тунде на орка, сидящего по левую руку от него, а потом на того наемника, подходившего к столу гномов. — Видишь их? Каждый из них может выйти один против нескольких соперников. — Заверил он.

— И?

— Не преувеличивают ли твои заслуги, гном? Так ли ты хорош в бою, как о тебе говорят? Может, покажешь нам свои умения?

В этот момент Тунда почувствовал, как на него устремились глаза всех присутствовавших за столом. Гном скрипнул зубами. Вот и переделочка. В то же самое время Тунда чувствовал на себе взгляды и своих бойцов, но лишь поднял большой палец, заверяя, что держит ситуацию под контролем. Гном впился взглядом в Гекта.

— Не боишься, что пришибу ненароком твоего бойца, Хром? В неактивной то зоне? Мне вот на душу грех брать не хочется.

— Я за своих не беспокоюсь, а расписочку об отсутствии претензий мы тебе выпишем, гноме, — он кивнул сидевшему рядом орку. Громила поднялся. — Пегад, сделай одолжение.

— Дык, без проблем, Гект! — дальше слова орка перешли в рык.

Единственное, что успел сделать Тунда до того, как Пегад атаковал — еще раз предупредить своих бойцов, чтобы те не вмешивались в происходящее. Гномы уже были готовы вскочить на ноги и ринуться в бой за своего командира. Огромная зеленая детина, выхватив дубину, атаковала сверху вниз Тунду, так и оставшегося сидеть на стуле. Гном отшатнулся, стул, перевернувшись, упал на пол. Дубина с треском развалила стул, пройдя в считанных сантиметрах от паха гнома.

Промах. Зеленый орк Пегад совершил неудачную атаку.

Тунда стремительно контратаковал, лежа на спине, ударив обеими ногами под коленные чашечки орка, а, соединив ноги, пнул верзиле между ног. Орк взвыл и согнулся, скрюченный болью. По сути все решено. Особо не церемонясь, Тунда безжалостно добил орка прямым ударом в челюсть рукой, закованной в металлическую перчатку с бафом Парализация.

Вы парализовали Зеленый орк Пегад.

Вы нанесли Зеленый орк Пегад критический урон — 2600 очков повреждения!

Фейерверком брызнула кровь вперемешку с клыками, кусками мяса и кожи. Сломанная челюсть у орка отвисла, как у куклы, и он рухнул навзничь на каменный пол. Тунда, как ни в чем не бывало, поднялся. Отбросил поломанный стул, отодвинул ногой тушу орка, шкала которого мигала в красной зоне. Сел на край скамьи и принялся протирать перчатку.

— Дерьмовые у тебя бойцы, Гект! — протянул он беззаботно. — Расписочку не забудь написать, чтобы проблем не было.

В таверне повисла тишина. В центр зала устремились взгляды всех присутствующих, а потом тишину сменили овации. Гном, привычный к подобному, лишь удовлетворенно фыркнул. Недовольным, как того и стоило ожидать, остался хозяин таверны, замерший, как мертвец, за барной стойкой. Но, видимо, не врал Гект, когда говорил про то, что его здесь уважали. Молодые эльфы лишь подбежали и, убрав обломки стула, принялись оттирать кровь с каменного пола. Люди Гекта в свою очередь уволокли орка, дабы привести бедолагу в чувства.

Тунда закончил протирать перчатку, поднялся, чтобы уйти. Рука главаря сжала запястье гнома.

— Стой.

Тунда нахмурился.

— Не понял, тебе мало крови?

Главарь тяжело вздохнул и выдавил из себя улыбку.

— Хочу извиниться и на прощание пожать тебе руку, если позволишь.

Тунда, желая побыстрее избавиться от этого общества, протянул Гекту руку.

— Надеюсь, мы встретимся при других обстоятельствах. Ты великий боец, гном!

— Увидимся, — гном подмигнул единственным глазом и попытался высвободить руку, но главарь неожиданно потянул Тунду на себя и выплеснул бокал с вином ему в лицо.

Вы пропустили неожиданный выпад!

Гном попытался увернуться, но часть жидкости попала в единственный глаз, и Тунда, взревев, ударил наотмашь, но рассек воздух.

Промах!

В бок последовал удар, и Тунда рухнул на стол, ломая его под тяжестью надетых доспехов.

Получено 897 единиц повреждения.

Запас жизни 9103 из 10000