Вспомнилось, как однажды ему пришлось встретиться с драконом, под личиной которого скрывался достаточно сильный стихийный маг огневик. Эта встреча закончилась для гнома очень печально. Мага то он грохнул, между прочим, третьего в общем рейтинге визардов, но огневик зараза наложил на него такой баф, что целый месяц заклятья работали через раз. Бились неделю…

Линия на карте все же упорно вела по границе альянса Империя, прямо к магикам и не заворачивая в Пустошь, дабы сократить вдвое расстояние. Тунда, осведомленный, о тварях, водившихся в глуши, предположил, что даже на фоне грозных магиков, встреча с тварями Пустоши станет куда более опасной. Если с зеленокожими обитателями Пустоши у гномов установились нейтральные отношения, и Тунда краем уха слышал о переговорах между альянсом Янтарных рудников и вождями орков, гоблинов и троллей, то встретить циклопа… увольте! Этому боссу твой удар топором покажется разве что уколом иголкой. А если огра повстречать? Поселения тварей располагались в основном в южных пустошах, но бывали и такие, что бродили по богами забытым землям в одиночку. Да и где гарантия, что и там нет застав хумансов? Ну и зеленые жаждали прорыва из Пустоши, так где вероятность, что они не нападут на отряд, разгневанные на хумансов, не замечая ничего вокруг?

От мыслей Тунда отвлекло появившееся сообщение.

Внимание! Вы снова можете использовать Самоисцеление.

Тунда взглянул на иконки своих бойцов. Почти все восстановились после схватки и первого применения навыка Самоисцеления, но Кирква прихрамывал.

Вы использовали Самоисцеление по отношению к члену своего отряда

Гном Кирква получает +25 % к регенерации Здоровья на ближайший час.

Так то лучше, за час его полоска жизни придет в норму. Тотчас в чате пиликнуло сообщение от Кирквы.

Кирква: Не тратьте на меня навыки, командир

Тунда: Ты еле ногой волочишь

Кирква: ЦАРАПИНА. Задел мечом один, не углядел.

Тунда: Внимательнее надо…Биться сможешь?

Кирква: Спрашиваешь, командир.

Тунда чуть успокоившись, вышел из чата. Однако чат снова пиликнул. Сообщение пришло от Эдгора.

Эдгор: Впереди засада.

Тунда, прочитав эти слова, чуть не остановился, но вовремя опомнился. Какая к чертям собачьим застава, если у него активировано заклинание и их ведут по безопасной дороге? Хотя безопасная дорога от встречи с хумансами не уберегла получасом ранее.

Тунда: Про что ты говоришь?

Эдгор: хумансы, командир.

Тунда наморщился. Взглянул на карту — никакой опасности.

Эдгор: Арканум выследил нас по цифровому коду.

Карта по-прежнему показывала чистую дорогу. Тунда слышал о том, что хумансам удавалось вскрывать цифровой код. Однако заклинание Геолокации относилось к разряду тех, которые можно освоить на уровне 100+. Чтобы хумансам удавалось отслеживать цифровой код таких заклинаний — так бред же.

Тунда: Ладно по тавернам талдычат про читерство хумансов… БРЕШЕШЬ?

Эдгор: я — мастер амулетов, бывший торговец артефактами.

Тунда: Чего?

Эдгор: ты не встречал, чтобы выслужившие возвращались к активным рейдам, командир?

Тунда растерялся. Встречать то встречал, были такие умники, но чтобы в его отряде! Впрочем, Эдгор не дал своему командиру переварить эту мысль. Прислал в чат ссылку, по которой Тунда тотчас прошел. Перед глазами появился камень из загашников инвентаря Эдгара, ограненный, в оправе из… Тунда, сначала, даже не поверил своим глазам. Камушек закован в метеоритный обруч. Тотчас отобразилось название предмета:

Камень колебания Силы, артефакт.

Характеристики оказались не доступны даже Тунде, перед ним оказался редчайший артефакт. Тунда даже с экрана чувствовал тепло, исходящее от предмета.

Эдгор: ты не можешь пользоваться его силой, это персональный артефакт. Камень колебания Силы чувствует волшбу и рассказывает об этом. Альянс дал мне это задание, чтобы я помог тебе обнаружить Древний Артефакт. Если ты — оружие, то я — глаза.

Тунда привык верить чувствам и интуиции. Все это говорило об одном — бывший выслужившийся говорил правду.

Тунда: Когда застава, боец? Кости хумансам когда считать будем?

Эгорд: Не думаю, что нам стоит ввязываться в драку.

Тунда: Что ты мелешь?

Эгорд: Предлагаю свернуть.

Тунда: Пустошь?

Эгорд: Нет, нам надо отойти с намеченного пути, его цифровой код уже отслежен.

Тунда: Я применил Геолокацию третьего уровня!

Эгорд: Хумансы стянули высокоуровневых магов судья по колебаниям Камня. Они с легкостью перебьют наших бойцов, в том числе меня. Один ты не найдешь артефакт.

Что было сказать в ответ? Да, конечно, Камень колебания Силы выглядел куда предпочтительней Геолокации…

Тунда: Если ты врешь — заставлю тебя жрать собственные кишки, запивая собственной кровью.

Гном Эгорд запрашивает доступ к вашей карте.

Разрешить?

Да\Нет.

Ну допустим — разрешить. На карте тотчас прошла новая линия пути.

Эгорд: предлагаю дальше идти этой дорогой, командир.

Тунда всмотрелся на карту. Через пару десятков километров линия уводила на восток — в местность Болот. Перспектива потерять выверенный маршрут отталкивала. Да и Болота было не лучшим местом — отряд потеряет кучу времени, делая еще более внушительный круг. И сражаться придется с мобами, которых в местности Болот пруд пруди.

Бонус за задание, выполненное раньше времени, ускользал, как песок сквозь пальцы. О сверхприбыли тоже можно забыть, если не случится невероятное. А в подачки судьбы Тунда верил с трудом. Однако решение следовало принять. Система тут же предложила:

Отказаться от маршрута, проложенного заклинанием Геолокации?

Принять маршрут, проложенный Камнем колебания Силы?

Тунда сжал зубы, да так, что хрустнули хрящи. Пора привыкать, что их здесь пятеро, и учиться доверять друг другу. Конечно, доверяй, но проверяй, но…

Следующие слова командир произнес вслух:

— Скоро меняем маршрут, бойцы. Всем быть на чеку.

Никто не задал вопросов. Приказ есть приказ.

Выбор сделан. Их ждала неприятная встреча, не сверни они с дороги на развилке в местность Болот. Тунда достал из инвентаря мешочек со специальными ингредиентами для крафта заклинаний и вытряс содержимое на землю. Среди амулетов, воска, углей, мела, костяшек, черепков и прочего в траве показались знакомые корешки и металлические проволочки. Он взял несколько штук, а остальное спрятал в мешок, закинув его обратно в инвентарь. Крафт заклинаний у гномов отличался от крафта заклинаний у других рас — гномы пользовались начертательной магией. Сложно, муторно, но спасибо за то, что такая возможность в принципе есть.

Тунда принялся за чертеж, начав с внешнего круга — первого из трех. Заклинание Отвода Глаз, если использовать все компоненты в нужных долях, слыло весьма действенным, а если накладывалось в отведенное для него время суток — ночь — весьма истонченным, сложным для постороннего взгляда и понимания. Не стоит путать Отвод Глаз с низкоуровневыми Скрытностью или Бесшумными шагами. Отвод Глаз использовался для отряда и полностью блокировал вражескую поисковую магию, какую возможность не предоставляли низкоуровневые аналоги. Примени ту же Скрытность и тебя обнаружит любое заклинание Поиска или Обнаружение, а с Отводом Глаз такие фокусы не пройдут.