– У демонов не часто рождаются дети, и, разумеется, мы их не бросаем. Для демонов ребёнок – это не просто продолжение рода, а нечто гораздо большее. Скорее всего, тебя подменили. Вероятно, ребёнок той женщины, которую ты считала матерью, действительно умер. И если тебя отдали простым людям, да ещё под такой личиной…– он замолчал, о чём-то сосредоточенно думая.

– Лорд Долунар, – тихо позвала его, – вы думаете…

– На то была веская причина. Вероятно, тебе грозила опасность, возможно, смертельная, тебя спрятали. Никто не стал бы искать дитя высшего демона под личиной человека, – он поморщился, – для нас носить личину человека унизительно.

– Смертельная опасность? Разве демоны не бессмертны? – спросила я очень тихо и задумалась.

– Ты ничего не заешь о нас? – мужчина проследил, как я покачал головой? – Убить можно кого угодно. Мы можем жить очень долго, почти вечно, но мы не бессмертны. Откуда ты попала в лес? Возможно, получится что-нибудь узнать о твоих родителях…

Я покачала головой, как ему объяснить, откуда я. Хорошо хоть встретила оборотней, и меня взяли с собой, довезли до города. Вдруг я как будто очнулась ото сна. В тот трактир, где меня схватили, вскоре должен был вернуться мой друг.

– Где Таррин? – вместо ответа задала свой вопрос.

Брови мужчины в удивлении поднялись:

– Кто? – он на секунду задумался, – а, ну да, с тобой был вампир, его взяли позже, на редкость упрямое существо…

– Что с ним? – я почувствовала, как от лица отливает кровь.

– Ничего, – демон с любопытством посмотрел на меня, – со всех участников расследования сняли показания и отпустили, – лорд хмыкнул. – Твой вампир вообще отказался говорить, но тогда это было уже не важно, его тоже отпустили, за его лояльность поручился командир отряда наёмников.

– Всех участников, – вычленила я, – а кого ещё?

– Командира стражей ворот, тех оборотней, с которыми ты общалась. Кстати, они тебя Элей называли. Это имя дала тебе приёмная мать?

– Меня Эльмарой зовут, – произнесла, думая совсем о другом.

Сильнее запахнула одеяло и села на кровать. «Из-за меня у тех, кто отнёсся ко мне по-человечески, неприятности», – заскребло чувство вины.

– Я хотела бы встретиться с ними, – произнесла, обдумывая, что сказать наёмникам, – надо хотя бы извиниться за доставленные неприятности.

– Нет, – очень коротко и довольно холодно ответил демон.

Я вскинула на него глаза:

– Я по-прежнему пленница?

– Ты нарушила закон, пусть и не по своей воле. Но пока не разберёмся, кто ты и откуда появилась, я не могу тебя освободить.

– В таком случае почему я здесь, а не в той камере? – мотнула я головой.

– Ты хотела бы сидеть в клетке? – усмехнулся мужчина.

– А разве это не клетка? – я обвела взглядом комнату.

– Прости, пока император своим личным повелением не снимет с тебя обвинения, ты будешь находиться здесь. И потом, я не хочу, чтобы ты общалась с наёмниками, это не достойная компания для высшей демонессы.

– А вот с кем я могу и не могу общаться, позвольте решать мне самой, – я попыталась скрестить руки на груди и едва не упустила укрывавшее меня одеяло.

– А ты упряма, – усмехнулся Долунар, наблюдая, как я в раздражении пытаюсь сдуть со лба мешающую прядь, – знаешь, я ведь тоже упрям. Пожалуй, служанке я позволю принести только нижнее бельё, чтобы у тебя не возникло соблазна попытаться сбежать, – он пересёк комнату и закрыл за собой дверь. Раздался щелчок ключа в замке.

Сбежать?! Хм. Сам того не ведая, мужчина подсказал вариант развития событий. Никто никогда не указывал мне, что я должна делать, и этот демон не будет исключением. Я обвела взглядом комнату, заглянула в недра шкафа, разочарованно выдохнула, пусто. Наверное, в этой комнате долго никто не жил.

В дверь осторожно постучали. Я усмехнулась:

– Закрыто! – крикнула.

За дверью послышался приглушённый разговор. В замке снова щёлкнуло, и на пороге появилась растерянная молодая женщина с небольшим узелком.

– Госпожа, меня за одеждой посылали. Я всё купила, а сейчас вот только это позволили вам отдать, – она смотрела на меня готовая прямо сейчас расплакаться.

– Я знаю о приказе лорда Долунара, не расстраивайся. Луше скажи, как тебя зовут.

– Простите, госпожа, я ваша горничная, меня зовут Зиара. Но как же вы без одежды?..

– Что-нибудь придумаем, – я улыбнулась.

В голову пришла идея. Мой взор зацепился за шторы, висевшие на окне. Такие же тёмно-вишнёвые, как и обои на стенах, только рисунок не броский. Я постаралась спрятать коварную улыбку.

Девушка помогла облачиться мне в панталоны, бюстье и корсет. Осталась ещё белая сорочка, надела и её. Посмотрела в зеркало. Да, видок у меня!

– Зиара, спроси у хозяина разрешение принести мне книги или рукоделие, раз уж сама я заперта здесь.

Девушка замялась на минуту, но потом несмело кивнула и вышла. Пора бы и перекусить, напомнил мне о себе урчащий желудок. Я прошлась по комнате, взглянула в окно. Здание, в котором я находилась, было довольно высоким. Окно моей комнаты метров десять над землей, но недалеко от окна находился карниз, опоясывающий, похоже, всё здание. «Высоковато», – разочарованно подумала я, но зато отсюда открывается замечательный вид –лес, дорога, ведущая от городской стены, и голубые вершин гор вдалеке.

Зиара вернулась через несколько минут с подносом, уставленным тарелками.

– Госпожа, – она виновато опустила голову, – лорд Долунар распорядился только покормить вас. Он сказал, что сам придёт после завтрака и обсудит с вами род ваших занятий.

Я весело вскинула брови и покосилась на зеркало, где можно было прекрасно оценить мой внешний вид. Да, длинными ногами я по праву могла гордиться, даже местные панталоны их не портили. Ну что ж, хочет видеть меня в таком виде, пусть смотрит.

Демон вяло ковырялся в тарелке, настроение было преотвратительным. Эйфория от созерцания прекрасного лица и тела Эльмары прошла. Но разве он не знал, что у обладательницы идеальной внешности может оказаться ещё и характер? Даже когда она была просто человеческой женщиной, вовсе не красивой и не молодой, даже тогда она смотрела на него с вызовом. Надо обязательно разузнать, из каких она мест. Где это люди не боятся гнева демонов, дружат с вампирами и оборотнями. Долунар в раздражении откинул вилку, им надо поговорить. Он должен узнать, откуда она, как появилась в лесу. Оборотень, командир отряда, охранявшего обоз, говорил, что женщина согласилась, когда он предположил, что её в тот лес закинул какой-то обиженный колдун. И недоумевал, чем может быть опасна милая, добрая пожилая женщина. Вампир, тот, похоже, знал гораздо больше, некоторые из них видят ауру. Если он из таких, то мог заподозрить что-то неладное. Но всё же остался рядом с ней, даже когда убедился, что сфера истины показывает наличие другой сущности под личиной, помогал ей. Да и молчал, вероятно, не просто так. Пытался защитить? Демон уронил лицо в ладони, ну почему с ней так сложно. Наверное, ему не стоило демонстрировать свою силу, показывать власть. Запрещать служанке отнести ей купленные платья. Чего он добился этим? Девушка замкнулась в себе? Но просьба о каком-либо занятии, книгах? Видимо, люди, что растили её, действительно любили, позаботились об образовании своей дочери, привили привычку занимать чем-либо руки. Для людей это необходимая привычка, очень немногие из них владеют магией. А сейчас в ней просыпается запечатанная много лет сила демонов. Печать, ещё одна загадка, она была двухсторонняя, он ни разу не видел такое магическое плетение. Эта печать не только не позволила вырваться наружу её собственной магии, но и проникнуть извне. Её сила много лет находилась законсервированной в человеческом теле. Теперь, после того как она оказалась распечатанной, начала впитывать магию мира как сухая губка влагу. Девочка пока не в состоянии осознать это, но вскоре ей предстоит стать одной из самых сильных демонесс. Кто же её родители, наделившие таким потенциалом своё дитя? Долунару нужен был совет. Он откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. При воспоминании касаний ее бархатной кожи его снова накрыло ощущение абсолютного счастья. Он никогда не испытывал подобного наслаждения от простого прикосновения к женскому телу. А когда встретил взгляд её карих глаз, с трудом смог сдержать разбушевавшуюся плоть. Как мальчишка слушал её голос и тонул в собственных ощущениях. Конечно, императору надо сообщить о ней, но не сейчас, вначале стоит попытать разобраться самому.