– Я не знала, – проговорила тихо, стало стыдно за поспешность своих выводов.

– Вам и не нужно знать, вы ведь гостья, – осторожно произнёс управляющий.

– Жолуж, – я немного пожевала губу, – хозяин этого дома был ко мне очень добр, и я хотела бы чем-нибудь быть ему полезной. Вы не могли бы передать мне через Заиру ведро воды и тряпку?

– Для вас? – у мужчины опять взлетели брови. – Вы что, собираетесь сами?.. – Его голос осип от волнения. – Но хозяин не одобрит…

– Ему не зачем знать, – я нарисовала на пыльной столешнице смайлик с подмигивающим глазом и высунутым языком, – вы ведь не выдадите меня?

– Госпожа, вам нет нужды заниматься грязной работой, да и как можно, вы же… – он задохнулся от волнения.

– Вы не поможете мне? – вскинула я голову и почувствовала, как жар быстрой волной прошёл по моему телу.

– Простите! – к моему изумлению мужчина рухнул на колени. – Не гневайтесь, госпожа!

Я перевела удивлённый взгляд на Нурса и Зиару, они оба стояли бледные.

– Я и не думала гневаться, – растерялась я, глядя на застывших людей, – поднимитесь, пожалуйста, и сделайте то, что я попросила.

Жолуж и Зиара быстро покинули комнату, а я плюхнулась в стоявшее рядом кресло, чем вызвала целую бурю пыли, поднявшейся в воздух. Забыла, насколько запущена библиотека. В расстройстве выдохнула:

– Нурс, что сейчас было? – спросила, пытаясь стряхнуть пыль с рук.

– Ваши глаза светились, госпожа, – тихо произнёс мужчина, медленно приходя в себя.

Я мельком взглянула на него, наверное, тогда в комнате мне всё же не показалось. Но что это значит? Надо будет выяснить у Долунара. Управляющий сам принёс вёдра с холодной и горячей водой, а Зиара – таз с тряпками. Мужчина, поклонившись, вышел, девушка же принялась смешивать в тазу воду.

– Зиара, разве тебе нечем заняться? – спросила я.

– Конечно, есть, но… вы-то одна?

– Ничего страшного. Думаю, Нурс не откажет мне в помощи, если таковая понадобится, – я перевела вопросительный взгляд на охранника, увидела его растерянный кивок, – а ты ступай, дом действительно большой, и работы хватит всем.

Девушка безропотно подчинилась, а я закатала рукава. Нурс сделал несколько шагов к столу, к которому давно присматривался, невольно улыбнулся, увидев рисунок.

– Что это?

– Это? – я подошла, – это, Нурс, я, но если хочешь… – я пририсовала аккуратные рожки, – можно и так.

Он хрюкнул, пытаясь сдержать смешок, и перевёл взгляд на меня:

– Вы не похожи на других демонов.

– Знаешь, я ведь издалека, и других демонов просто не видела, вот только лорда Долунара. А ты многих встречал?

Отжав тряпку, я принялась вытирать пыльную столешницу, безжалостно уничтожая смешную рожицу.

– Видел, но не многих. Сейчас лорд Долунар здесь, в городе, единственный был до последнего времени. Иногда приезжали и другие, но высших видел только троих. Да вот теперь ещё и вы… – он запнулся, глядя как я вытаскиваю пыльные книги с полки и складываю их на стол.

Он расстегнул китель, снял его, аккуратно сложил на кресло, там же оказался меч и два кортика, повернулся ко мне:

– Госпожа, давайте я верхними полками займусь, так быстрее будет.

– Давай, и можешь называть меня Элей, пока никого нет рядом. А то я как-то к «госпоже» не привыкла. Расскажи мне о других демонах. Чем я отличаюсь?

– Другие, – мужчина подставил лестницу и взобрался наверх, – люди для них ничто, – сообразив, кому сказал, кинул на меня испуганный взгляд, – но вы другая, – повторил поспешно.

Я засмеялась:

– Это я уже поняла. Но всё же?

– Они невероятно высокомерны, но это и понятно. С их силой не могут сравниться даже высшие вампиры, не говоря уж об оборотнях, а тем более людях.

– Но вас ведь больше, – я приняла очередную стопку книг.

– Больше, но вы ведь видели, как на вашу силу реагируют простые люди. Один высший демон может справиться с целой армией людей. Я не плохой воин, и не из слабого десятка, но тоже едва не рухнул на колени вместе с Жолужем, когда… – он замялся.

– Да договаривай уже, когда я не сдержала раздражения, – очередная стопка заняла последнее свободное место на столе.

– Это было всего лишь раздражение? – меня одарили удивлённым взглядом и очередной порцией пыльных фолиантов, – тогда как же выглядит ваш гнев?

– Не знаю, – стопки стали заполнять пол возле стола.

Так, за разговором мы с Нурсом освободили все полки. Ещё предстояло правильно расставить книги. Потом мужчина протирал полки, а я разбиралась с книгами. До вечера мы справились только с частью работы. В свою комнату я вернулась пыльная и утомлённая. Взглянула в зеркало – глаза покраснели, а на лице серые разводы. Ванна была уже готова, горячая вода, ароматная шапка пены… Я с наслаждением с головой погрузилась под воду, но через полчаса уже облачалась в нарядное платье, одно из тех, что утром принесла Зиара. Служанка кружилась тут же, быстро затягивая шнуровку и сооружая причёску.

– Куда мы так торопимся? – взглянула я на запыхавшуюся девушку.

– Лорд Долунар уже ждёт вас в столовой, – девушка воткнула последнюю шпильку в ещё влажный волос.

Осмотрев себя в зеркале, я вслед за ней спустилась в столовую. Разумеется, Нурс сопровождал, не сводя с меня восхищённого взгляда. Долунар действительно сидел в столовой за накрытым столом и о чём-то напряжённо размышлял. При моём появлении он поднял глаза, которые вмиг наполнились теплом. Но едва он заметил Нурса, что-то неуловимо изменилось в его лице, и взгляд заледенел. Я обернулась узнать, что произошло, и наткнулась на улыбающееся лицо охранника, смотрящего на меня. Долунар взмахом руки отправил его в коридор, полыхнув при этом своими синими очами. Нурс побелел и мигом изчез. На меня не действовали светящиеся глаза демона, напротив, в какой-то момент я даже начала любоваться ими. Осознав это, отвернулась, уделив внимание накрытому столу.

– Садись Эльмара, – Долунар отодвинул стул, помогая мне.

Голос его звучал как-то напряжённо. На ужин подавали жареное, сочащееся соком мясо и салат из незнакомых мне овощей. Всё было весьма аппетитно, а я успела не только устать, но и прилично проголодаться. Так что едва моя тарелка была наполнена, я тут же принялась её опустошать. Краем глаза заметила, как Долунар, улыбаясь, наблюдает за мной, но, поняв, что я заметила, постарался скрыть свою улыбку.

– Как прошёл день? – спросил демон, когда тарелка опустела, и я потянулась за бокалом, наполненным мне светловолосой девушкой, прислуживающей за столом.

–Прикрасно, – выдохнула я после глотка замечательного сухого вина и задумалась, оно не было похоже на виноградное, странный, но очень приятный вкус с нотками цитруса и имбиря.

– Хотел бы я взглянуть на книги, которые ты выбрала в библиотеке, – вывел меня из задумчивости лорд Долунар.

Я отставила бокал в сторону, необходимо было как-то перевести разговор в другое русло. Ну не подумала я захватить с собой пару книжек для отчёта.

– Скажите, лорд Долунар, вы всех преступников так опекаете?

– Чем же я тебя опекаю?

– Красивые платья, замечательная еда, занятия по моему вкусу… – перечислила я, глядя на него с грустной полуулыбкой.

– Ну, так чем ты занималась сегодня? – не повёлся на мои потуги увести в сторону разговор демон.

Проигнорировав вопрос, я вновь уделила внимание бокалу. Но вдруг почувствовала волну силы. С удивлением подняла на него глаза и убедилась, его глаза снова светились.

– Я заметил, как охранник смотрел на тебя, – сурово произнёс Долунар, не прекращая давить на меня.

Я осознавала, что он пытается если не сломать, то хотя бы склонить с помощью своей магической силы. Но, видимо, для меня её было маловато. Вспомнила, как упал на колени управляющий, а ведь я не специально давила на него, просто так получилось. Могла бы снова промолчать, однако не хотелось злить хозяина этого дома. Поэтому ответила как можно более безразлично:

– Он мужчина, а я, как оказалось, довольно симпатичная молодая девушка.