Это в конце концов так раздражает, что я срываюсь на неё:

— Рит, да займись наконец своей жизнью! Хватит меня учить!

Перехожу на крик. Но на самом деле мне обидно. Обидно, что она может оказаться права.

И теперь упивается этим. Хотя мне и так плохо.

Иногда действительно легче одной переживать свою боль.

Из-за этой короткой вспышки беру перерыв и выхожу на улицу. Привести нервы в порядок.

На соседнем от нашего магазина дереве с ветки на ветку перескакивают пичужки. То слетаются в кучу, то снова вспархивают. И я залипаю взглядом на них на какое-то время. Грею руки в карманах пальто. И чувствую себя какой-то потерянной.

Без Вовки у меня словно сердце не на месте.

Не думала, что такое может случиться со мной в моём возрасте. Ведь чем женщина старше, тем сложнее ей на самом деле влюбиться. А меня вот накрыло лавиной. Стоило Володьке куда-то пропасть, как я осознала до какой степени уже нуждаюсь в нём. В его тепле. В наших разговорах. Даже в его почти Карлсоновской уверенности, что всё в этой жизни дела-то житейские и по сути такие мелочи. Всё. Кроме нас самих.

Проходит несколько минут, и Рита прерывает моё одиночество.

Выходит под козырёк, туда же где и я стою, и кладёт руку мне на плечо. Ожидала от неё хотя бы слов утешения. Наверное, именно они мне сейчас больше всего нужны, но вместо них она заговаривает о другом.

— Нин, а я ведь раньше тебе даже завидовала, — признаётся не к месту. — Думала, вот как так-то? Ты же и старше меня. И я и стройнее. Красивее. Почему тебе, а не мне? Как так вышло, что нормальный мужик вот такой достался? А я одна, как неприкаянная. Или мудаки или дураки какие-то вечно встречаются.

Стою и молча слушаю её откровения. Сжимаю руки в кулаки, чтобы опять не накричать на неё.

— А сейчас вот вижу. И ты видишь. Что такой же как все этот твой Вовчик. Что так просто не бывает.

У неё картина мира обратно в привычную схему сложилась, а мне хоть волком вой. И без того больно, так она ещё рядом стоит и рану ковыряет.

Ну не такой же!

Не такой же он для меня!

Проходит несколько дней.

Целых шесть с половиной дней в абсолютном неведении.

Почти неделя, за которую я успела передумать всё, что только можно, ведь Вовка словно сквозь землю провалился.

И чем дольше его не было, тем больше из-за своего неверия в себя я приходила к выводу, что Ритка должно быть права.

Ну что ещё могло приключиться с молодым и здоровым парнем?

Разве что взрослая тётка, живущая по соседству, могла слишком быстро надоесть.

Об этом думать было не так страшно, как если бы у него действительно появились какие-то серьёзные проблемы, со мной не связанные, и ему в спешке пришлось всё бросить и уехать.

Но Вовке ведь не грозило такое?

В эти выходные я уже думала к матери его съездить. Даже если её с Вовкиными сёстрами нет в посёлке, то там ведь живёт Тарас со своей женой Снежаной. А они друзья Володьки. Если бы он сам не делал мне предложения, то с моей стороны это должно было бы выглядеть слишком навязчиво. Но я просто хотела убедиться, что с ним всё в порядке.

Даже если со мной он решил поступить вот таким образом. И именно так трусливо расстаться. Мне ведь надо было в этом убедиться?

В пятницу я возвращалась с работы пораньше. Спешила забежать в подъезд, спасаясь от холода улицы. Думала, что говорить буду его знакомым, и неожиданно как на стену налетела.

Даже дыхание перехватило, потому что у лифта стоял ОН.

Мой Володька.

Живой и невредимый.

Только почему-то абсолютно чужой.

Повернув голову в мою сторону его пустой взгляд вдруг стал колючим. Он отвернулся от меня, словно ему даже эта случайная встреча оказалась неприятна.

Нажимает кнопку вызова лифта. И просто молча стоит, как будто мы всего лишь соседи и между нами ничего не было.

Но я-то не слишком умею вот так быстро переключаться и забывать обо всём!

Это его отношение сейчас колет меня где-то под сердцем, но подойдя к нему ближе я с нервной улыбкой выдаю:

— Привет.

Хочется расспросить его. Просто понять, что происходит.

Хотя что тут расспрашивать? Вроде бы всё понятно же?

Но он бросает лишь короткое:

— Привет.

И снова отворачивается. Нажимает на кнопу с цифрой четыре, когда лифт наконец спускается и мы заходим внутрь кабины.

Ответно вежлив. А взгляд странный. Словно он обижен на меня за что-то.

Меня задевает то, что я вижу его таким. Я ведь кажется ничего плохого ему не сделала. Но не хочу устраивать разборки в лифте.

Взыграла гордость. Да и в голову пришла мысль, что мной банально воспользовались.

Что нужно остановиться и перестать за него цепляться, раз он так ведёт себя.

Делаю вид, что меня это совсем не волнует, пока он не достаёт из кармана колечко. То самое, которое я до сих пор так и не смогла найти.

— Возьми. Я тебе его дарил.

Смотрю на него в недоумении, а он говорит такое от чего я совсем теряюсь.

— Хочешь носи. Хочешь выброси. Возвращать было необязательно. Тем более таким образом. Хотя и понимаю почему сама не захотела это делать. Но можешь не переживать. Долг я вам прощаю.

Не скрывая потрясения поворачиваюсь к нему.

— Ты о чём? Какой долг? И кольцо это что всё это время у тебя было?

Я уже начала грешным делом думать на Витьку. Что это он его куда-то уволок, когда по квартире нашей шарахался. А теперь что получается?

— Нин, дурочку не валяй. Ты же сама попросила мужа его вернуть мне. Сошлась с ним. А мне лично сказать об этом смелости не хватило? Решила, что буду деньги требовать вернуть, которые вы уже потратили?

У меня просто голова кругом.

— Володь, какого мужа?! Какие деньги?! Что ты несёшь?! Я от Витьки еле избавилась. И ты, если понял, что тебе надоели эти отношения со мной и решил бросить меня, то имей совесть признать это! А кольцо можешь забрать себе! Мне от бывших побрякушек не надо!

Лифт останавливается на нашем этаже. Хочу выйти, но Вовка преграждает мне дорогу и нажимает на девятку на панели.

Не скрывая злости наблюдаю как двери кабинки передо мной закрываются, а парень переспрашивает словно в первый раз не расслышал или недопонял чего-то.

— Избавилась? Мне твой муж прямо противоположное сказал. Просил не мешать вам восстанавливать семью.

Я фыркаю.

— Какую на фиг семью?! Если он что-то восстанавливает, то явно не со мной!

Девятый этаж. Двери вновь с шумом открываются. Хочу выйти хотя бы здесь, потому что обидно, что наслушался бредней постороннего для него человека, а мне даже права голоса не дал.

Но Володька клацает по кнопке первого этажа и опять не пускает.

В конечном итоге от таких манипуляций с нашим стареньким многострадальным лифтом случилось вполне ожидаемое. На первом он затормозил. Двери так и не открылись, зато свет выключился.

Приехали блин!

Я психанула.

— Ну и чего ты добился?!

Кажется, ещё немного и я всё-таки начну долбить по стенам просто чтобы снять накопившийся стресс.

Вместо этого чувствую его руки на своём теле. Обнимает меня со спины.

— Вов, ну чего ты теперь хочешь? Едь себе туда, откуда вернулся…

Пытаюсь вывернуться, но в темноте это не так уж и просто.

— Нин, да я уехал, чтоб не видеть, как ты с ним пытаешься восстановить то, чего давно нет. Я-то понимаю, ну какая семья? С ним же всё равно ничего уже у тебя не получилось! Дал тебе неделю, чтобы самой понять это и приехал обратно. Злился на вас правда. И всё равно хотел вернуть тебя.

— Неделя понадобилась, чтобы к такому выводу прийти?!

Опять у меня эмоции зашкаливают. Здраво рассуждать не могу. А ещё он скрутил, пока я возмущаюсь.

— Почему не год? Я уже думала, что ты в горы ушёл. Инопланетяне похитили. А если серьёзно то, что с тобой что-то серьёзное случилось! Даже телефон свой выключил!

А я вообще ведь всё что угодно передумала. Аж Ритку вон порадовать успела своей несчастливой судьбой.