— Кейт!! — услышала она, как кто-то за спиной ее окрикнул. Голос был знакомым. Обернувшись, она не обрадовалась тому, кого увидела.

Это была Лекси. И выглядела она странно-возбужденной, какой-то взъерошенной и очень злой. Нежеланная визитерша стремительно приближалась к ним со Сьюзи. И интуиция Кейт просто-таки вопила об опасности, исходящей от этой женщины.

Лекси тем временем быстро сокращала расстояние между ними, держа в руках какой-то странный предмет. При более близком рассмотрении это оказался флакон с какой-то жидкостью.

Дальше все происходило как в замедленном кино. Ее мозг, пытаясь осознать происходящее, планомерно все дробил на отдельные эпизоды.

Вот взгляд Кейт упал на руку Лекси с каким-то флаконом.

Вот она услышала от Сьюзи одно единственное слово — «кислота».

В следующий миг она перевела взгляд на испуганно-побледневшее лицо подруги.

И следующее, что увидела, это оказавшуюся достаточно близко Лекси, которая замахнулась, чтобы плеснуть жидкость в лицо Кейт.

Кейт оторопела от ужаса. До ее сознания начало доходить происходящее. Ее взгляд остановился на флаконе в руках Лекси. Она понимала, что нужно убежать, отпрыгнуть, сделать хоть что-нибудь. Но не смогла пошевелиться, как не пыталась.

Страх ледяным потоком прокатился вдоль позвоночника. И Кейт вдруг забыла, как дышать. Еще несколько секунд и ядовитая жидкость окажется на ее лице и теле, и начнет разъедать их, причиняя адскую боль. Все что смогла сделать парализованная страхом Кейт, это инстинктивно чуть больше прикрыть живот.

Она уже приготовилась к неизбежному, но вдруг увидела, как Лекси почему-то падает на землю. Сделав судорожный вздох облегчения, она будто начала приходить в себя. Услышала вскрик Сьюзи, истеричные вопли барахтающейся на земле Лекси, грубое «Лежать!», оседлавшего ее мужчины. Шум вокруг начал увеличиваться — ее коллеги выбежали из офиса. Кто-то вызывал полицию и скорую, кто-то ужасался произошедшему. Кейт спрашивали все ли с ней хорошо. Но окончательно она пришла в себя, когда ее резко развернули за плечи.

Она увидела ужас в глазах Чейза.

— Кейт, с тобой все в порядке? Что-то болит? — он ощупывал и осматривал ее всю.

Поняв, что Кейт в шоке и от нее не добиться ни слова, Чейз порывисто обнял ее.

— Сьюзи, что здесь произошло? Быстро объясни.

Подруга Кейт от шока наоборот не могла умолкнуть. Сквозь рыдания она сбиваясь рассказала Чейзу все что произошло. Кейт увидела, как Чейза накрывает волна ярости. И в следующую секунду он дернулся к лежащей на земле Лекси.

Но не успел до нее добраться, так как несколько мужчин буквально повисли на нем.

— Пустите меня! Пустите, я прибью эту суку! — ревел во все горло Чейз, стряхивая с себя своих же сотрудников.

— Держите его, он же действительно ее убьет. — проорал кто-то и еще несколько мужчин метнулись к своему шефу.

Кто-то загородил ему дорогу, кто-то пытался скрутить ему руки, кто-то старался вразумить его словами. Но удержать разъярённого крупного мужчину — было задачей не из легких. Чейз не слышал никого, а ярость добавила ему силы.

— Чейз, любимый, остановись. — перед ним возникла Кейт и положила ему руки на грудь. — Хороший мой, со мной все в порядке. Успокойся, пожалуйста. Пусть полиция и суд с ней разбираются. Я не хочу, чтобы тебя посадили. Нашему ребенку нужен отец, а мне — муж и любимый рядом, а не за решеткой.

Увидев Кейт, Чейз замер. Он дышал, как разъяренный буйвол, сердце бешено колотилось, уши словно заложило ватой, тело было взмокшее от пота, руки дрожали от ярости. Он смотрел на Кейт, которая что-то ему говорила и успокаивающе гладила по груди.

— Тихо, мой любимый. Все хорошо. Мне и ребенку уже ничего не угрожает. — Кейт подошла ближе, продолжая успокаивающе гладить Чейза. — Поцелуй меня, пожалуйста. Мне сейчас это очень нужно.

И Чейз расслабился. Его руки отпустили. Он порывисто обнял Кейт и впился в нее губами. Потом еще крепче прижал к себе.

— Я очень испугался за тебя. — выдохнул он где-то в районе ее виска.

Кейт чувствовала, как бешено колотится его сердце и продолжала гладить Чейза, теперь уже по спине.

— Я знаю, любимый. Но все уже позади. Мы с ребенком в безопасности.

— Это я тебя должен успокаивать. — повинился Чейз.

Кейт покачала головой.

— Я испугалась, но уже пришла в себя. А ты сейчас был способен на убийство. И это могло все очень плохо закончиться.

Чейз опять сильно выдохнул, продолжая крепко обнимать Кейт.

Подъехавшая полиция уже одела наручники на Лекси. Но та начала вырываться, как бешенная кошка и орать во все горло:

— Ненавижу! Обоих вас ненавижу. Убила бы обоих! Ты у меня все украла, сучка! Ненавижу!

Кейт большую часть слов не расслышала, потому что Чейз закрыл ее уши и пристально смотрел в глаза. А потом начал так нежно ее целовать, что Кейт стало в принципе все равно, что там визжит Лекси.

К всхлипывающей от испуга Сьюзи подскочил, наконец-то освободившийся от удерживания Лекси, Адам.

— Сьюзи, белокурый ангелочек, с тобой все хорошо? Ты не пострадала. — протараторил Адам, чем удивил девушку настолько, что она перестала плакать.

Она смотрела на мужчину замершим взглядом. Адам, их отвязный системный администратор, который всегда казался ей слишком странным, сейчас назвал ее ангелом? И пока она пыталась осознать это, Адам погладил ее по плечам и привлек к себе, мягко обнимая. Сьюзи замерла в его руках, а перед глазами замелькали воспоминания недавних событий.

Им с Кейт безумно повезло, что Адам вышел на улицу незадолго после них. Специально вышел, чтобы полюбоваться Сьюзи, с которой в офисе он пересекался нечасто. Он увидел странную девушку, которая приближалась к Сьюзи и Кейт. И сразу почувствовал в ней угрозу. А когда увидел, что она собирается что-то кинуть в девушек, сбил ее с ног. Как понял позже, очень удачно сбил, так как кислота не попала ни на кого из четверых. Он же и удерживал нападавшую, пока не отдал в руки полиции. А пока удерживал, следил на испуганной и растерянной Сьюзи, и принял решение, что больше не будет скрывать от нее, что она ему нравится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сьюзи подняла на него взгляд, с застывшим вопросом в глазах. И Адам в ответ тепло ей улыбнулся.

— Мы все обсудим и обо всем поговорим, когда ты отойдешь от шока. Давай я отвезу тебя домой? — и получил утвердительный кивок от непривычно молчаливой Сьюзи.

Рядом с ними Кейт пыталась уговорить Чейза тоже поехать домой.

— Нет, Чейз. Мы не поедем в клинику. Со мной все в порядке. С ребенком тоже. — и когда Чейз попробовал опять возразить, перебила его. — Хочешь — можешь позвонить врачу. Но я хочу домой. Хватит на сегодня с меня стресса.

***

После несостоявшегося покушения Чейз ходил за Кейт буквально по пятам. Он не стал напоминать и ставить ей в вину, что в тот день он просил ее остаться дома. Но в его глазах Кейт прочитала, если и не упрек, то не озвученный вопрос «ну, почему ты меня не послушала?». Она понимала все его переживания. Поэтому терпеливо и спокойно принимала то, что Чейз постоянно рядом, постоянно контролирует где она и с кем. И радовалась уже тому, что ежедневный спор ехать ей в офис или нет, остался в прошлом. Чейзу нужно было присутствовать в своем офисе. А поскольку Кейт теперь должна была быть под неусыпным присмотром Чейза, то это автоматически означало и ее постоянное присутствие на работе.

На входе в офис теперь появилась служба охраны, в которой раньше не было необходимости. Никто не удивлялся и не возмущался. Выходка Лекси шокировала всех. И хотя она была арестована и ждала проведения психиатрической экспертизы, все в офисе еще были в напряжении. Покушение на сотрудниц дало неожиданный «побочный эффект». Девушек, вышедших на улицу покурить или выпить кофе, теперь всегда сопровождало несколько сотрудников-мужчин. Никто об этом не просил, но сложилось как-то само собой. Коллектив сильнее сплотился. И теперь все выручали друг друга, если возникала необходимость. На презентациях, если у докладчика вдруг выходила заминка, кто-нибудь из сотрудников подхватывал «эстафету». На переговорах с новыми клиентами слаженной командой удавалось заключить контракт на наиболее выгодных для компании условиях. И в офисе коллектив работал как четко отлаженный механизм. Чейз с улыбкой наблюдал за этим, а подводя итоги месяца отметил, что прибыль компании значительно возросла. Что ж, коллектив явно заслуживал поощрения.