— Не расстраивайся, родной. Со временем все наладится. Я в этом уверена. Родится наш ребенок, и твоя мама не сможет устоять против очередного розового пупса в вашей семье. Эта кроха сумеет отодвинуть ваши обиды на задний план. — Кейт наклонилась и промурлыкала ему на ухо. — А сегодня, когда вернемся домой, я постараюсь поднять тебе настроение самыми приятными способами. Зацелую тебя нежно и заласкаю языком везде, где ты попросишь и даже там, где не попросишь.

Чейз, глядя в пол улыбнулся. Кейт удавалось соблазнять его даже просто словами. Он потерся щекой о ее щеку, зная, что она поймет этот знак одобрения ее идеи.

— Котенок, ты не представляешь, как я хочу добраться до тебя и что хочу с тобой сотворить. — промурлыкал он в ответ и прихватил мочку уха Кейт губами.

Она в ответ тихонько простонала и крепче обняла его за шею. И подняв глаза, чуть не ахнула. В нескольких шагах от них, засунув руки в брюки стоял мужчина. Он неотрывно наблюдал за ними и хитро улыбался. И улыбка эта говорила о том, что он прекрасно понимал, о чем они тут только что переговаривались. Но удивиться Кейт заставило не это. А его внешность. Он был копией Чейза. Намного старше и немного отличавшейся, но все же сходство с Чейзом было поразительным.

— Чейз, по-моему это твой отец. — растерянно пробормотала Кейт, неосознанно все еще цепляясь за шею любимого.

Чейз обернулся и вздохнул.

— Здравствуй, папа. Ты как всегда шпионишь? — он аккуратно поднялся, увлекая Кейт за собой и прижимая за талию к себе. — Кейт, познакомься. Это мой отец Дерек. Его работа в особых государственных организациях выработала у него специфическую и малоприятную для окружающих привычку — всегда и за всеми наблюдать. Так что, если наткнешься на его пристальный взгляд — не удивляйся.

Отец Чейза громко рассмеялся. Его смех тоже был очень похож на смех Чейза. Протянул сыну руку и похлопал его по плечу.

— Сынок, а ты себе отхватил настоящую красавицу. — Дерек оценивающе осмотрел Кейт с ног до головы цепким взглядом.

Под этим взглядом она почувствовала себя племенной кобылой, которую оценивают перед покупкой. Поэтому в ответ одарила отца Чейза не особо доброжелательным и даже слегка надменным взглядом.

— Ого! — хмыкнул Дерек. — Еще и с характером. Матери твоей это точно не понравится.

— Папа, ты же знаешь, что меня мало волнует, что понравится, а что нет моей матери.

Дерек обреченно махнул рукой.

— Да, знаю я. Все никак не помиритесь. А отдуваюсь за всех вас я один. — отец Чейза повернулся к Кейт. — Добро пожаловать в семью, малышка. Если Чейз будет тебя обижать, приходи за защитой. — и подмигнул Кейт.

Чейз закатил глаза и помотал головой.

— Папа, ты как глава мафиозного клана. Кейт не нужна ничья помощь. Сама со мной разберется, если буду обижать. — и поцеловал ее пальчики.

— Стоп! — резко вскинулся Дерек. — А ты случайно не та… эм… девушка, которая воевала с Чейзом почти год?

Теперь пришла очередь Кейт закатывать глаза.

— Чейз, скажи, пожалуйста, вся твоя семья в курсе наших разборок? Ну хоть родителей ты мог этим не нагружать? — возмущенно фыркнула Кейт.

Дерек рассмеялся, а Чейз сделал виноватое лицо.

— Ну я же не знал, что все так обернется, и ты станешь частью моей семьи. — пожал плечами он.

— Получил, сынок? — продолжал смеяться Дерек. — Понимаешь, Кейт. Мы еще не видели сына в таком взбешенном состоянии. И конечно же все начали приставать к нему с расспросами, кому удалось его довести до кипения. Долго держался. Но мы «пытали-пытали» и узнали. Так что прими тот факт, что все в курсе того, как начались ваши отношения.

Кейт хмыкнула и многозначительно глянула на Чейза.

— Интересно на сколько все «в курсе?» — и вопросительно посмотрела на него, вспомнив как Чейз вломился в ее дом и что вытворял потом.

— Не на столько конечно в курсе. — Чейз в ответ внимательно на нее посмотрел и приподнял бровь.

— Ну хоть это радует. — Кейт чмокнула его в щеку.

Остальная череда родственников Кейт мало запомнилась. Какие-то дяди, тети, троюродные братья и сестры. Их было слишком много.

Сам пикник прошел в непринужденной обстановке. Расположились прямо тут на лужайке.

Кейт периодически натыкалась на пристальный взгляд матери Чейза, которая держалась от них на расстоянии. Примирение явно не состоялось. И похоже, что сама Кейт, Катарине тоже не пришлась по душе. Зато удалось раззнакомиться с сестрами. Такими разными и таким похожими одновременно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кейт с удовольствием отметила, что сестры любят Чейза. А их дети и дети остальных родственников просто обожали «дядю Чейза». Лазали по нему, играли с ним в прятки, рассказывали ему свои истории и дарили «ценные» подарки: сорванную ромашку, найденную шишку и палку для рогатки.

И когда Кейт наблюдала, как Чейз возится с детьми, ее сердце сладко ныло, вызывая слезы умиления.

***

Кейт сладко потянулась и зевнула. Они с Чейзом довольно поздно вернулись домой с пикника. И неожиданно уставшие. День выдался слишком активным и эмоциональным. Сначала УЗИ, разбередившее душу. А потом толпа родственников, шокировавшая своей многочисленностью и общительностью. К концу дня Кейт даже перестала себя корить за то, что не запоминает имена людей, которые подходили к ней знакомиться. Слишком много. И слишком напрягало то, как все ее внимательно рассматривали. Как экзотическое существо. Теперь точно не было и тени сомнения в том, что Чейз никогда не приводил на семейные праздники ни одну девушку. И никого не называл своей невестой. Что греха таить, Кейт это было очень приятно и даже льстило. Она иногда и сама смотрела на Чейза со стороны и думала «Боже, и вот этот офигенный мужик — мой?»

Она собиралась сегодня поехать в офис с Чейзом. Но тот неожиданно не согласился с этой идеей. Мол, она слишком устала после пикника. Это вредно и для нее, и для ребенка, и ей нужно обязательно хотя бы день отдохнуть. Сначала даже категорически запретил ей появляться в офисе. Но наткнувшись на нахмуренный взгляд Кейт, который обещал ему жесткие «санкции» в ответ за проявления «тоталитаризма» с его стороны, сделал брови «домиком» и попросил. Кейт конечно же согласилась. Не могла она отказывать Чейзу, когда он не требовал, а просил. А этот наглый зас…. любимый человек похоже начал этим активно пользоваться. Ну и ладно. Незапланированный выходной — всегда приятная неожиданность.

Где-то в середине дня в дверь позвонили. С некоторых пор Кейт стали очень не нравиться визиты незваных гостей. Ничего хорошего она от них не ждала. Слишком свежи еще были воспоминания и о Лекси, и последствиях ее визита.

Кейт внутренне напряглась, открывая дверь. Внимательно посмотрев на неожиданного визитера, она поняла, что предстоящее общение вряд ли будет приятным.

— Здравствуй, Кейт. Впустишь в дом? — высокомерный тон гостя отпечатался в каждом слове.

Кейт вздохнула и, уступая дорогу гостю, в очередной раз возненавидела правила общения в социуме и правила этикета.

— Здравствуйте, Катарина. Да, конечно. Проходите. Только Чейза дома нет.

— А я и не к нему пришла. — мать Чейза с видом победителя прошла в дом, осмотрелась и без приглашения присела на диван.

Кейт про себя отметила, что она уже видела похожую манеру поведения кое у кого. А точнее — у Лекси. И эта схожесть позитива ее настроению тоже не прибавила.

— Могу я что-то Вам предложить? — решила проявить гостеприимство Кейт. Все-таки хозяйка она в этом доме или нет?

— Да, пожалуй, от чая я не откажусь.

Кейт кивнула, «приняв заказ» и побрела на кухню. Предстоящее чаепитие, как минимум, означало, что мать Чейза пришла для длительного разговора. И вряд ли это будет милая светская беседа с целью познакомиться с невестой сына. Предположения Кейт полностью подтвердились довольно быстро.