— Ты не подходишь моему сыну. — не особо церемонясь, выдала Катарина.

Первым порывом Кейт было съязвить или даже грубо ответить. Но в последний момент она набрала полные легкие воздуха и резко выдохнула, и неожиданно решила поступить мудрее.

— Катарина, Ваш сын — взрослый, состоявшийся мужчина. Пусть он определяет, кто ему подходит, а кто нет.

Мать Чейза нетерпеливо отмахнулась.

— Ну это понятно. Вот только готова ли ты к последствиям? Сейчас вы вместе, но это же не гарантирует, что и дальше он будет с тобой.

Кейт нахмурилась. Ей очень не нравился этот разговор. И она начинала терять терпение.

— Катарина, я не понимаю цели Вашего визита и этого разговора. Давайте мы его прекратим. Подходим мы друг другу с Чейзом или нет — мы будем решать только с ним вдвоем.

— Да, да. Я понимаю твою реакцию. — Катарина неожиданно сникла. Все высокомерие куда-то улетучилось.

Такая резкая смена в настроении матери Чейза обескуражила Кейт. Сейчас перед ней сидела не высокомерная дама, а печальная женщина в возрасте.

— Я неправильно начала разговор. Ты, наверное, подумала, что не понравилась мне. Это не так. Я тебя не знаю. Но и негатива твое появление у меня не вызвало. Просто я увидела, что ты — девушка с характером. И этим похожа на меня. А людям с характером и с собственным мнением тяжело ужиться с Чейзом. — Катарина остановилась, убирая несуществующие пылинки с юбки. Видимо сделала паузу, чтобы подобрать правильные слова. — Я люблю Чейза. Хотя у нас и сложные с ним отношения. И мне бы не хотелось, чтобы он, наконец-то создав семью, потом ее потерял. Это больно. Очень больно.

Слова Катарина задели Кейт за живое. Не потому, что они были направлены против нее. Скорее они были нейтральными в отношении Кейт. Но она вдруг поняла, что эта женщина пришла не разрушать жизнь сына, а попытаться уберечь его от возможной боли. Катарина явно сделал вывод о том, каких женщин ее сын может терпеть рядом с собой, исходя из своих отношений с сыном. И логично предположила, что с покорной и спокойной женой сохранить семью у Чейза шансов будет больше.

— Катарина, я понимаю Ваши чувства. Вы пытаетесь уберечь Чейза от возможной боли. Но хочу Вас успокоить. Мы с Чейзом свое, думаю, уже отвоевали. — Кейт максимально тепло улыбнулась, чтобы хоть немного изменить «градус» эмоций этого разговора. — И мы научились договариваться. Мы конечно много шишек набили. Но и Чейз, и я — учились слушать и слышать друг друга. А также идти на компромиссы. Поэтому хочу еще раз Вас успокоить — мы с Чейзом создаем семьи и сделаем все, чтобы она не только сохранилась, но и была крепкой. Я искренне люблю Вашего сына. Как и он меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В следующий момент Катарина сделала то, что Кейт совсем от нее не ожидала. Эта еще вчера холодная и высокомерная женщина неожиданно разрыдалась. Кейт сначала растерялась. Что делать? Ведь это совсем чужой человек, но при этом значимый даже для нее. Откинув все сомнения, она быстро подсела к Катарине и обняла ее. Сердце разрывалось от того, как плакала эта женщина.

Когда мама Чейза успокоилась, Кейт погладила ее по плечу и тепло улыбнулась.

— Хотя Вы и не просите об этом, я обещаю Вам, что сделаю все, чтобы Чейз с Вами помирился. Я и сама знаю, как больно находиться в затянувшемся конфликте с мамой. У нас с ней тоже сложные отношения. И знаю, насколько стало легче мне, когда мы немного наладили с ней общение. Я точно знаю, что Чейзу больно. И Вам тоже. Поэтому и предлагаю свою помощь.

Катарина сначала удивилась словам Кейт. Потом в ее глазах мелькнули благодарность и смущение за открытие чувств перед практически чужим человеком, какой была для нее Кейт.

— Ты извини, что я тут так расчувствовалась. Спасибо тебе за поддержку. И… за твое предложение. Прости, я пойду, так как чувствую себя смущенно и неловко.

Кейт понимающе покивала головой. Закрыв дверь за Катариной, она почувствовала резко навалившуюся усталость. До возвращения Чейза домой ей нужно было отдохнуть. Ведь Чейзу нужно будет рассказать о визите матери. И не факт, что его реакция будет спокойной и положительной. Моральные силы сегодня ей точно еще пригодятся.

***

Чейз вернулся вечером домой замученный и уставший. Слишком активный день выдался. Переговоры, поставки, контракты. Голова кругом шла от всего этого. Он тяжело опустился на диван прямо в холле, потер виски и откинул голову на спинку. Кейт, подойдя сзади, заглянула ему в глаза, погладила по волосам и поцеловала. Оценив его физическое состояние решила, что никакие разговоры сегодня лучше не затевать. Но Чейз опередил ее.

— Давай, выкладывай, что там у тебя.

Кейт замешкалась. Слишком серьезная тема разговора. А усталость спокойствия Чейзу не добавит.

— О, чем ты? — она попыталась изобразить удивление. Но ненастоящие эмоции — это был не ее вариант. — Все хорошо. Отдыхай, скоро будем ужинать.

Чейз шумно вздохнул и покачал головой.

— Котенок, ты почему-то постоянно забываешь, что я тебя неплохо изучил. У тебя сейчас разве, что бегущей строкой по лбу не бежит «надо поговорить».

Кейт закусила губу, задумалась и все же попыталась отложить разговор.

— Чейз, любимый, ты очень уставший сегодня. Давай поговорим завтра, когда ты будешь отдохнувшим и спокойным.

— Тааакк… — протянул Чейз, нахмурившись. — Тем более говори. И прямо сейчас.

Кейт пришлось сдаться. Ну не врать же любимому человеку прямо в глаза. Не хочет она и тем более не умеет. Не ему, во всяком случае.

— Твоя мама… — не успела она начать разговор, как ее тут же перебили.

— Ну понятно! Что уже натворила эта женщина? Она тебя обидела?

Закатив глаза, Кейт громко фыркнула. Чем вызвала уже ставшей привычной в ответ на ее «фырк» улыбку Чейза.

— Чейз! Ты хотел поговорить сегодня — тогда хотя бы выслушай меня спокойно. Без эмоций и возмущений. Так вот. Твоя мама приходила сегодня ко мне в гости. — сделав паузу, чтобы подобрать правильные слова, продолжила. — Ей плохо, Чейз. Она очень расстроена тем, что вы не общаетесь и между вами есть нерешенный конфликт.

— И она пришла поговорить только об этом? — Чейз сощурился и пристально посмотрел в глаза Кейт. А увидев, что она отвела взгляд и промолчала, сделал выводы сам. — Ну как я и предполагал. И ты вот сейчас защищаешь женщину, которая тебе наверняка сказала, что ты не годишься мне в жены?

Кейт сильно выдохнула. Чейз начинал нервничать и раздражаться. Это передавалось Кейт. Но хотя бы кому-то нужно было оставаться спокойным, чтобы этот разговор вовремя поворачивать в мирное русло.

— Она переживает, что с не вполне спокойной женщиной ты не сможешь сохранить семью. Переживает, что у нас начнутся конфликты и мы разведемся. Если уж я ее смогла понять и даже допустить, что она имеет право на такие сомнения, то ты, как сын и тот, за кого она переживает — хотя бы не должен ставить ей это в вину.

Чейз нахмурился и промолчал. С этой позиции на слова и поступки матери он никогда не смотрел. И возможно Кейт сейчас права хотя бы отчасти. А возможно и в полной мере.

— Вам же обоим делает больно эта ситуация. А вместе с вами и другим людям. Мне, потому что я вижу, что тебя это гложет. Твоему отцу, который видит боль твоей матери в ее глазах каждый день. Твоим сестрам, которые вместо радости и счастья на лице своей мамы видят печаль, и как следствие — защитную маску высокомерия. Ты знаешь, твоя мама тут сегодня расплакалась. Ей было настолько больно, что она разрыдалась передо мной, по сути посторонним ей человеком.

В глазах Чейза промелькнул сначала шок, а потом проступила такая боль, что в пору было разрыдаться Кейт. Она взяла его ладони в свои, погладила успокаивающе.

— Просто поедь к ней и поговори. Не получится с первого разу помириться, съездишь еще. Но я думаю, что и одного разговора по душам вам будет достаточно.