— Придурок!

— Истеричка!

Ставший уже привычным обмен «любезностями» с шефом состоялся и сегодня. Кровь Кейт закипала от злости и возмущения. Ее генеральный директор в очередной раз сумел вывести ее из себя. А ведь на часах было только начало девятого. Большая часть сонного офисного планктона компании, где она работала, еще только стекалась на рабочие места. А Кейт уже задумалась о том, как бы не прибить своего несносного генерального директора до конца рабочего дня. Он явно считал, что поскольку является еще и собственником этой компании, то ему позволено все.

— Ох, подруга. Что? Опять? — милашка Сьюзи, блондиночка с пышными кудрями и большими голубыми глазищами, заплыла в их общий с Кейт кабинет и плавно нырнула на свое рабочее место. — Хоть бы вы наконец-то «отъюзали» друг друга как-нибудь. Может тогда оба успокоитесь.

— Сьюзи! Что ты несешь? С ума сошла, что ли? Я его ненавижу. Какое тут «отъюзали»? Он меня бесит, меня от него воротит. Единственное желание, которое он вызывает — это стукнуть чем-то тяжелым. Впрочем, меня он тоже на дух не переносит и люто ненавидит.

— Ну да, ну да… — хихикнула Сьюзи и забавно закатила глазки. — Так ненавидит, что до сих пор не уволил за все лестные эпитеты, озвученные тобой в его адрес. Кому он еще позволяет такое в своей компании? Вы уже почти год обмениваетесь «любезностями». По законам логики и делового этикета, тебя уже давно должны были уволить со скандалом и с самыми нелестными рекомендациями. А что мы видим в реальности? Плюетесь в друг друга ядом, как змеи, но никто тебя не увольняет. И ты, кстати, тоже не бежишь из фирмы.

— Это ничего не меняет, тем более, что и он не особо фильтрует свои слова в мой адрес. Почему тогда я должна молчать в ответ и терпеть оскорбления? Ага, сейчас. Не дождется. А не позволяет кому-то подобное, только потому что больше никто не рискует так с ним разговаривать. Это же только я настолько обезбашенная. Не боюсь я ни его самого, ни увольнения из этой чертовой конторы. Без работы я уж точно не останусь. Кроме того, на его беду, я все же очень ценный специалист. Работу свою выполняю идеально. Не придерешься. И прибыль его компании я приношу солидную. Так что, это просто чистый расчет с его стороны. Деньги у него на первом месте. Можно не сомневаться.

В этот момент в дверном проеме появился их генеральный директор, окинул девушек хмурым, недобрым взглядом и рявкнул:

— Хватит трепаться, сплетницы! Не начнете сейчас же работать — уволю, нахрен.

Сьюзи испуганно пискнула и спряталась за монитором своего компьютера, усиленно изображая приступ неимоверной увлеченности работой.

Кейт же только громко фыркнула, откинулась на стуле и с вызовом посмотрела директору в глаза:

— Подумаешь, не велика потеря. — выплюнула она ему в лицо.

Чейз в ответ на ее дерзость зарычал, сжал кулаки, но ничего больше не сказав, резко развернулся и вышел из кабинета.

— Ты точно камикадзе. — прошептала Сьюзи, глянув на подругу с восхищением. — Чокнутая и невменяемая камикадзе. Как ты его не боишься? Он же огромный, вспыльчивый, да еще и взбешенный твоим поведением.

— Да, задолбал уже! Не боюсь я его и все. Вот только закончится все это тем, что или я его прибью, или он меня.

— Или кто-то из вас кого-то завалит и трахнет. — хихикнула Сьюзи, выглянув поверх монитора и проверив не вернулся ли шеф. — Я все же настаиваю на своей версии развития событий.

Кейт в ответ только возмущенно фыркнула, отмахнулась от подруги и наконец-то занялась работой. День обещал быть сложным и активным. А ругань с Чейзом ее опять выбила из колеи и забрала уйму сил.

***

Чейз залетел в кабинет, громко хлопнул дверью и зарычал в голос, сжимая кулаки. Да что она о себе возомнила, эта рыжая стерва? Достала уже так, что от злости в висках стучит. И не боится его, сучка, вообще. Большинство женщин в его компании, зная его взрывной и тяжелый характер, прячут глаза, со всем соглашаются и при первой же возможности исчезают с глаз долой. А эта…

Эта пигалица не только нагло смотрит ему в глаза, но и спорит с ним по поводу и без. Да еще и не боится повысить голос на него. Ну и что, что только в ответ на его крики. Он же тут главный, это его компания, ему можно все! А ей кто право дал рот открывать?

— И почему я ее не увольняю? — в тысячный раз задал он себе тот же вопрос. Впрочем, ответ на него не изменился. Он уже давно понял почему терпит эту стерву в своей компании. Да, она была профессионалом своего дела. Этого у нее не отнять. Но, на удивление, это для него оказалось не самым важным. А вот то, что она кардинально отличалась от других женщин — привлекло его внимание. Этим она его зацепила, заинтересовала. Примерно так же заинтересовывает хищника не сдающаяся ему на милость добыча. Она провоцировала его азарт и инстинкт хищника. Будила его внутреннего зверя.

Кроме того, достаточно давно он себе честно признался, что хочет ее до умопомрачения. И опять же из-за ее непокорности. А также потому, что не так-то просто затащить эту рыжую бестию в свою постель. Ни угрозы, ни дорогие подарки, ни попытки соблазнить — не помогут ее заполучить. Уволить — значит полностью потерять ее из поля зрения. А так, пока работает в его компании — она мельтешит перед его носом каждый день. Под его постоянным присмотром. И он обязательно придумает, как ее заполучить хотя бы на одну ночь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Вся это эпопея длилась уже год, практически с первых недель работы Кейт. Он, в свойственной ему манере, решил показать своей новенькой сотруднице, кто тут босс и, где место женщин в иерархии мужского мира.

В ответ увидел в ее глазах сначала удивление, потом возмущение и что-то в духе «а, не пошел бы ты на…».

***

Дальше стало еще «интереснее». Выяснение отношений вылилось в наезды друг на друга на повышенных тонах. А со временем, как-то незаметно добавились эпитеты: «истеричка», «мудак», «стерва», «придурок». Правда, при свидетелях ни он, ни она не позволяли себе подобный переход на личности. Сотрудники и так прятались как мыши по норам, когда в его кабинете они начинали спорить, рычать друг на друга и затевать очередной скандал. Звукоизоляция не позволяла услышать всех подробностей. Но факт крика шефа и подчиненной скрыть не удавалось. Впрочем, они об этом и не задумывались. Слишком были увлечены выяснением отношений.

Как будто почувствовав, что шеф вспоминает Кейт «незлым, тихим словом», она фурией влетела в его кабинет и громко хлопнула дверью. Он только поморщился. И как хищник напрягся перед броском.

— Вот Ваш контракт, из-за которого Вы так разорались с утра пораньше! — секунда, и документ полетел в его сторону.

— Ты совсем охренела, что ли? — Чейз молниеносно подскочил с кресла. — Совсем страх потеряла?

Кейт в ответ лишь истерично засмеялась:

— Страх? Да кто тут Вас боится? Уж точно не я. — ее резкий поворот заставил рыжую шевелюру взметнуться вверх.

— Ну, все… Ты нарвалась. — он стремглав метнулся к Кейт и схватив за горло, прижал ее к стене. Желая подавить ее морально и подчинить психологически, он прижал ее всем своим мощным телом. Учитывая существенную разницу в росте и комплекции, он фактически нависал над девушкой как гора.

В ее глазах сначала вспыхнуло удивление, потом шок, а затем в них разгорелась ярость. Отсутствие страха в ее взгляде его снова удивило.

— Убери от меня свои гребанные руки, мудак! — прошипела она, как змея. И в следующую секунду он услышал непонятный щелчок где-то на уровне своих бедер.

Когда он опустил глаза, пришла его очередь впасть в шок. В ее руках был складной нож, который прижимался к его паху. Он машинально разжал руки и отшатнулся от нее. Кейт победно и высокомерно взглянула на него, резко развернулась и вышла, громко хлопнув дверью.