На это повитуха справедливо обиделась и, заявив, что ноги ее больше не будет в доме всяких графских потас…, ну вы поняли, развернулась и гордо ушла. Не забыв прихватить предложенную серебрушку за работу, которой не делала по факту.

На мои вялые расспросы Берта сказала лишь одно:

— Спи! Завтра все объясню.

Дааа, такие новости лучше воспринимать на трезвую голову. И будь я немного впечатлительней, молоко бы точно пропало в тот же день.

Итак, на следующее утро, когда я немного отдохнула и пришла в себя, Сашка наелся и сладко посапывал у меня под грудью, Берта зашла в комнату и села на табурет рядом.

Судя по серьёзному лицу, разговор не предвещал ничего доброго:

— У нас проблемы, Мира! — сообщила мне «новость» тетушка.

Я приподняла бровь и спросила:

— Помимо того, что у нас нет денег, разбита коляска, зарезана единственная лошадь, Фрею сломали руку, и Саша родился раньше времени?

Список Берту не впечатлил, и она кивнула:

— Да. У нас проблемы, Мира. Вернее, у тебя, — и перевела взгляд на малыша, что мило причмокивал во сне.

Я, честно признаться, похолодела. Что? Почему? Роились вопросы в голове. С Сашкой что-то не то? Маги имеют какие-то особые заморочки, но ответ Берты заставил меня и удивиться, и выдохнуть одновременно:

— Теперь Александр стал наследником Брачинских!

Чего?!!! Мой сын? Тоже мне проблема. Да он не имеет никакого отношения к этим зажравшимся феодальным царькам, окромя одного маленького хвостатого друга, что успел оплодотворить мне яйцеклетку. А так… Да я от этих Брачинских ничего, кроме беды не видела. И те деньги, что заработала на сыре в их доме были исключительно благодаря Исе, а не пресловутым родственничкам.

— Какой наследник, Берта? Они Сашу в глаза-то не видели. Да и не увидят, ты ж сама говорила, что таких внуков у…

— Нет-нет, ты не понимаешь, — замотала головой, как заведенная тетушка, — то были просто бастарды, а Алекс маг!! Самый настоящий маг, а значит, за него будет реальная битва! Да и закон на стороне Брачинских. Мальчика заберут, стоит им только вычислить его. А они обязательно вычислят, так как имя еще одного магического наследника тут же появляется в книге рода.

Бяда, девки! Ой, бяда!!!! Я инстинктивно придвинула своего карапуза поближе и с тревогой взглянула на Берту.

— А если спрятать?

Но та лишь покачала головой:

— От кого? От магов? Твои возможности и возможности графа — чувствуешь разницу? Если Брачинские возьмутся за тебя, то точно найдут. Разве что…

Вот это тихое и неуверенное «разве что» вытащило меня из пучины отчаяния, куда меня тихонько топила Берта, и заставило впиться в нее колючим взглядом.

— Ну!! Не томи.

Тетушку немного передернуло, но она все же продолжила.

— Разве что попросить помощи у болот.

— У болот? — я не могла не переспросить.

— Да! — твердо ответила Берта. — У тех самых болот, с каких пришла ты, чужая душа.

Впервые за долгое время тетушка назвала меня так, и, кажется, я поняла, что она пытается сказать. Силы, что поменяли одну душу на другую, могут помочь скрыть маленького новорожденного мага. Да для них это должны быть сущие пустяки! Я отбросила одеяло в сторону и попыталась подняться, не потревожив Саньку.

— Ты куда собралась, бешеная?!! — всполошилась тетушка, глядя на мои пыхтения и потуги.

— На болота, конечно же! — это было само собой разумеющееся.

Никому не отдам своего ребенка. Если первое время я считала это досадной проблемой, то стоило мне взять на руки этот милый, красненький комочек с жиденькими волосами на сморщенной головке, как я поняла — мне конец. В сердце раз и навсегда поселился мужчина. Александр Александрович Гришкин. Мой первый и пока единственный сын в этом мире.

Я, кстати, сознательно избегала его настоящего отчества, даже в мыслях дистанцируясь от папаши-ходока.

— Успокойся и ляг назад! Куда ты собралась, после родов-то? Сначала сил наберись, а уж потом с силой этой, проклятущей договариваться пойдешь. Вот только, Мира, неизвестно, что она попросит взамен, — с сомнением протянула Берта, но я лишь упрямо тряхнула головой. Что бы не попросила — со всем справимся и все переживем. Главное, чтобы Сашка мой был рядом живенький и здоровенький.

Я послушно легла назад, так как и правда еще слегка кровила, да и силенок маловато было.

— А кто Ингеборгу доит? — спросила, между прочим, пристраивая забеспокоившегося сына обратно к груди.

— Не думай об этом, — махнула рукой тетушка, — мы пока со всем справляемся. И сыр твой готовится, и в город Фрея с братом уже успели сбегать, да в кондитерскую все отдать.

— Как? У него ж рука… — ахнула я, вспоминая, как метелили бандиты несчастного парнишку. Кстати, вот еще один пункт, который стоит внести в собственный черный список. Вьежес!!!! Скотина и сволочь, которой я ни за что не прощу вчерашний день. Он мне заплатит сполна, и уж я-то придумаю, как его уничтожить. Ума и хитрости, а также фантазии мне хватит.

— Да на этом мальчишке заживает все, как на бродячей собаке. Через неделю будет, как новенький, сама увидишь, — махнула рукой Берта.

— Дай-то Бог, — прошептала я, откидываясь на подушку и прикрывая глаза. Помощники мне сейчас ой как понадобятся.

Несмотря на все тревоги и переживания, Брачинские так и не появились ни в тот день, ни на следующий. Что не помешало мне поминутно содрогаться от резких звуков, не говоря уже о кошмарах, что преследовали в редкие минуты сна. Было очень страшно еще и потому, что нападение бандитов не забыто и заставило крепко задуматься о собственной безопасности.

Денег было в обрез, но я выделила несколько серебряных монеток для того, чтобы Фрей купил на рынке парочку крепких ножей. Не скажу, что это было суперcкое оружие, но отпугнуть особо трусливых нападавших или на крайний случай пырнуть в отместку можно.

Правда все эти страхи отступали перед самой главной миссией — поход на волшебные болота.

Берта за несколько дней рассказала все, что знала об этих таинственных топях. По сути, ничего конкретного, так, парочка городских легенд. Но из них становилось понятно, что обитает там какая-то сила, что при желании и хорошем настроении помогает людям. Не просто так, а за определенную плату, что потребуют духи, живущие на болотах.

Ну что ж, навыки договариваться и здесь мне пригодятся. Так что достаточно окрепнув за несколько дней, я решила не откладывать в долгий ящик поход за нашим будущем. Ведь никогда не знаешь, когда могут нахлынуть желающие заполучить моего сына родственнички.

Провожали меня всем домом. Берта не могла скрыть своей тревоги, Фрея с Сашей на руках и, конечно же, Фрей с перевязанной рукой, что все время хмурился. Нападение сказалось на парне не самым лучшим образом. Он и до этого не был душой компании, а сейчас и вовсе превратился в настоящего волчанка, что никому не доверяет и вечно всех подозревает, защищая собственную стаю. Правда, плюс был в том, что все мы как раз и были его стаей.

— Будь осторожна, Мира! — в сотый раз повторила Берта, а Фрей набросив плащ на плечи, заявил.

— Я иду с тобой! Проведу до болот!

Я с сомнением посмотрела на Берту и кивнула в сторону парня. «Не помешает?!» — глазами задала невысказанный вопрос. Тетушка замотала головой. Нет? Хорошо!

Вдвоем все же спокойнее будет. Подозреваю, именно поэтому парень и остался сегодня ночевать с нами, а не поехал домой. Все ради того, чтобы сопровождать меня в опасной дороге.

Улыбка сама собой возникла на губах. Как бы ни была трудна жизнь в этом мире, но все же рядом со мной постепенно собрались люди, которые стали моей семьей. Готовые защитить меня. Так же, как и я их.

На улице было морозно и ветрено. Этот невидимый проказник все время пытался растрепать волосы, забраться под юбку и потушить фонарь, что держал в своих руках Фрей, освещая нам дорогу. Но мы упрямо шли сквозь темноту ночи к жуткой цели собственного путешествия.