Мне было приятно, но мы девушки гордые и с врагами привыкли расправляться самостоятельно.

— Обанкротился и сбежал — усмехнувшись, ответила я — Собственное дело такая сложная штука, конкуренты так и давят, так и давят…

— Что-то мне подсказывает, что без твоих нежных ручек не обошлось — уже более спокойно сказал Эдгар, без этого жуткого ледяного выражения лица, и нагло сграбастал мою руку, свободную от бокала.

— Мои руки уже давно не нежные — с долей горечи и немножко стыда ответила мужчине и отобрала руку — Выживание как — то не способствует томности и нежности.

И тут же преувеличено вдохновенно продолжила, чтобы скрыть неловкий момент:

— Теперь твоя очередь! — сообщила графу — Почему мы с тобой переспали?

Ухнула вопрос на Эдгара и удивленные глаза собеседника стоили много.

— И как я должен отвечать на этот вопрос? Знаешь, иногда мужчин очень тянет к женщинам или наоборот….

— Оставь эти пошлые детали для кого-нибудь другого — я подняла ладонь, вверх останавливая эту средневековую версию контента 18+ — Меня интересует не это, а почему так случилось?

— Я думал ты сама этого хотела? — сказал Эдгар и в его голосе проскользнула легкая обида. Мда, Лидия, ты сейчас сломаешь самомнение одному зазвездевшемуся герою-любовнику. Но ему полезно между прочим.

Правда, ответ мне все-таки нужен был. В этих отношениях пора было разобраться, чтобы не попасть в очередной просак и единственным человеком, который может рассказать о той ночи был сам Эдгар.

— По крайней мере, когда я спустился в темницу, и ты бросилась мне на шею я именно так это расценил.

По своему растолковал мое молчание граф.

Нужно было что-то отвечать, и я сказала

— Может быть и так. Я тебе нравилась? — решила отвлечь его внимание на другую тему.

Лицо Эдгара стало задумчивым.

— Не хочу тебя обманывать, Мира. Сейчас, когда у нас есть общий ребенок, это все равно не имеет смысла. Я всегда воспринимал тебя, как дочь твоей матери. Ива была причиной многих страданий для моей матушки, и я даже не оценивал тебя, как девушку. В тот вечер, когда я пьяный вдрызг спустился к тебе в темницу, то лишь планировал насмехаться над тобой и тем самым выплеснуть хоть немного боли и горечи от смерти матери. Ведь искренне верил, что это существование Ивы окончательно подкосило ее здоровье. Но увидев тебя там, сжавшуюся в комочек и горько плачущую от потери родителей, я не сдержался. Твоя боль была похожа на мою, как братья-близнецы, и я решил отпустить тебя на все четыре стороны. Но стоило мне открыть камеру, как ты тут, же бросилась мне на шею, а потом я лишь помню, как мы поцеловались и…

— Давай без деталей, пожалуйста — остановила я разошедшегося в своих воспоминаниях Эдгара. Они вызывали у меня отвращение. Нет, не к Брачинскому, хоть он и натворил дел, а ко всей ситуации в целом. Растерянная и испуганная девочка, которая потеряла все. И вот кумир девичьих мечтаний приходит к ней в темницу в самый тяжелый момент ее недолгой жизни и делает широкий жест, спасая бедняжку. Да в такой ситуации не то что девственность отдашь, почку вырежешь и на черном рынке толкнешь ради такого вот поступка.

Да и молодого графа я в чем-то понимаю: пьян, уныл и девица на шее висит. Результат закономерный.

— Я не отрицаю, Мира, что поступил не самым лучшим образом и уж тем более тогда утром, когда ты умоляла меня оставить тебя рядом с собой в качестве любовницы. Но я считал, что самым лучшим выходом для тебя будет жить у тетки. И все еще считаю, что так и было.

— Как и я — добавила от себя и получила удивленный взгляд.

— Моя жизнь наладилась. У меня есть сын, семья, ферма, лавка — ласковая улыбка появилась на моих губах от воспоминания о дорогих мне людях — Я счастлива!

— И все же… — за этой неспешной болтовней я совсем расслабилась и забыла с кем имею дело. Эдгар незаметно подвинулся поближе и его загребущая лапа легла на моё плечо — Кое чего тебе не хватает для идеальной жизни.

Эти слова мне пошептали чуть ли не в само ухо, пока рука бесстыдника начала нежно поглаживать мое плечо.

— Мужчины и защитника например! — он уже потянулся ко мне своими пухлыми губами, но я резко скинула его конечность и вскочила с места.

— Если мне будет нужен защитник — я позову Ингеборгу. Одного представителя семейства козлиных в моей жизни предостаточно — Я гордо возвышалась над Эдгаром, что от моих неожиданных действий распластался на пледе — Все! Пикник закончен, собираемся!

Больше не говоря ни слова развернулась и пошла к коляске, оставив его сиятельство самому разбираться со снедью и прочими вещами.

Ишь ты чего удумал, защитничек! Да если от кого-то меня и нужно защищать, то исключительно от тебя и твоего жадного до чужих детей папаши. Но ничего, я воробей стреляный и меня такими жалкими приемчиками не проберешь, хотя нужно признаться — хорош зараза, но не про нашу честь.

В тумане плакал ребенок. Заливаясь во всю и так жалобно, что мое сердце готово было разорваться прямо в груди. Я продиралась сквозь белесое молоко, пытаясь, найти этого самого ребенка, но ноги будто все глубже и глубже увязали в нем.

Идти становилось все тяжелее и в один момент показалось будто кто-то сдерживает меня, связывая по рукам и ногам.

Плач становился все громче и требовательней. Малыш чувствовал, что меня не пускают и тогда я начала вырываться, бороться с туманом. Там ребенок, он нуждается в моей помощи и…

Острая боль обожгла мне щеку, заставив голову откинуться назад, а глаза наконец-то открыться.

— Прости! Прости меня, но так нужно было! — совсем рядом с моим виском послышался голос Эдгара, а тело обвивали крепкие руки. И на меня нахлынуло понимание.

Я на улице, вокруг ночь полная звезд и я увязла по самые коленки в местных болотах. Нет, до Проклятой клоаки было еще пол километра отсюда, но легче от этого не становилось.

В это время Эдгар начал тянуть меня, куда-то в сторону.

— Что ты делаешь? Зачем? — я забилась в его руках, пытаясь вырваться. Щека противно заныла и я чувствовала, что она завтра опухнет, а возможно будет синяк.

— Успокойся! — шикнули на меня аристократишка, продолжая, тащить подальше от болот(теперь я разобрала, что граф пытается выйти на сушу) — Ты была под влиянием и чуть не утонула. Я не мог тебя дозваться и поэтому пришлось применить надежный метод. Не знаю, кому ты перешла дорогу, Мира, но тебя только что пытались убить.

Это заявление заставило громко сглотнуть слюну и послушно последовать за Эдгаром по чавкающей грязи болот. Мужчина шел впереди, удерживая меня за руку и осторожно проверяя каждую кочку, на которую мы ступали.

Наконец-то, через минут двадцать такого дрейфования по опасной грязи, нам удалось выбраться на сушу, от которой до дороги было рукой подать.

Боже, а я то надеялась, что мне больше никогда не придется побывать здесь.

— Объясни, что происходит? — обратилась я к своему спутнику обхватывая плечи ладонями. На улице было тепло, но промокшая ночная сорочка и понимание какой судьбы я только что избежала, заставляли мороз бежать по коже.

— Я надеялся услышать это от тебя — сообщил Эдгар, сбрасывая свою рубашку и накидывая на мне плечи. И хоть вокруг стояла ночь, но в свете звезд хорошо было видно накачанный торс Брачинского. Захотелось смущенно отвести глаза, но я дала себе мысленный подзатыльник. Не время сейчас думать о левых вещах, Лида! Хотя честно признаюсь, мой Игорёк никогда такими богатствами похвалиться не мог, даже в молодости. Был сухой как палка. А Эдгар, похоже, физических упражнений не чурался.

— Мне сегодня совсем не спалось и выйдя на улицу, чтобы проветрится, я увидел фигуру в белом, что шла куда-то по дороге. Любопытство победило, и я последовал за ней до самых болот. Только тут, приблизившись, я понял, что это ты. Но как бы не звал тебя или не удерживал — ты не реагировала. Вернее реагировала, но неадекватно. Вырывалась и всхлипывала, упрямо продолжая идти в болота.