Я, конечно, не специалист, образования не имею, но жизнь была мне тем еще университетом, и на мой опытный взгляд я сразу же распознала, что этих детей обижают. Что-то подобное мелькало в глазах моей Ленки, когда она была совсем маленькой, и Игорь попробовал протянуть свои лапы к ним. Вот тогда-то я впервые дала благоверному сдачи, защищая своих детей. Подрались мы с ним знатно, но с тех самых пор к Ленке он больше не лез. Да и Валеру старался не трогать. Все его внимание перепадало исключительно мне. Но этих детей, похоже, защитить было не кому.

— А что ты еще умеешь, Фрей? — спросила мальчишку, чтобы отвлечься от неприятных воспоминаний, а также ужасной тряски. Да, поездка в этой колымаге была еще тем испытанием, но я терпела, понимая, что лучше пока не найду.

— А? — мальчик бросил удивленный взгляд через плечо. — Я много чего умею. Дрова колоть, воду носить, забор чинить…

О, забор чинить — это уже интересно. Да и про дрова мне понравилось. В нашей развалюхе явно не хватает тепла, а тех скудных запасов хвороста, что натаскала Берта, не хватит на зиму однозначно.

— А чинить крыши ты умеешь? Или сарай, например? — спросила парня, и тот, не задумываясь, ответил:

— Да!

Врет! Вижу же, что врет на честном глазу. Очень хочет заработать. Но энтузиазм у него есть, да и молоток, наверняка, не в первый раз будет держать в руках, а значит, дадим ему шанс. Больше я парня не расспрашивала до конца пути, а он тоже напряженно молчал, боясь меня спугнуть.

Когда мы подъехали к ферме, на крыльце нас уже встречала Берта.

— Ну что? Получилось? — нетерпеливо спросила тетушка, подходя ближе и окидывая содержимое колымаги радостным взглядом.

— Получилось! — подмигнула я старушке, — Расскажу дома. Держи пока!

Отдала своей верной помощнице специи и яйца. Берта понимающе кивнула и поспешила в дом с поклажей.

— Я помогу! — Фрей сорвался с козел и подхватил мешок со свеклой, а Фрея ухватилась за рулоны ткани. Я пожала плечами — от помощи глупо отказываться и, указав девушке на дом, повела парнишку в сарай.

— Ингеборга, у меня для тебя гостинцы! — сообщила козе, перед тем как снять щеколды и открыть двери сарая. Интересно, как мое чудовище отреагирует на угощение?

Обычно она вела себя как королева, если была в хорошем настроении, а если в плохом…

— Ах! — прозвучал совсем рядом пораженный вздох, когда ее копытное величество выступило на свет. Ну да, я же забыла предупредить парня про нашу монструозную кормилицу. Помню свою первую реакцию на нашу мадам… — Какая красавица!

Чегооо? Я переводила шокированный взгляд с восхищенного лица парня на ставшую подозрительно самодовольной морду Ингеборги и не могла понять. Это он сейчас про нашу козу?! Это наша монструозина — красавица?

— Впервые в жизни вижу кодосскую козу, — перевел на меня горящие глаза Фрей, — а можно погладить?

Голос мальчишки задрожал от восторга и трепета на последней фразе.

— Ну, знаешь… — с сомнением протянула я, — она у нас не очень любит людей и…

Договорить мне не дала вредная скотина, что, демонстративно фыркнув, сама направилась к Фрею и мягко боднула парня в грудь, а потом подставив голову под руку. Типа, гладь меня, давай! При этом зараза умудрилась оттолкнуть меня своей тушей в сторону. Специально же!! Я ж вижу! Ладно-ладно, я запомнила! Будет тебе следующий раз сладенькая свёкла, гадина!

Но глядя на то, как Фрей заворожено гладит твердый лоб козы и ее длинные рога, я поняла, что проблем с ремонтом сарая у парня точно не будет.

— Пошли уже, укротитель тигров, — обратилась я к увлекшемуся мальчишке, — нам еще рассчитаться нужно.

Паренёк вздохнул и последний раз провел по лбу нашей «королевы» рукой.

— Идемте!

Ингеборга приоткрыла глаза(которые у нее успели закрыться от удовольствия) и, мстительно блеснув ими, потопала назад в свой угол. Не забыв при этом наступить мне на ногу.

— Ай! — вскрикнула я, так как коза не пожалела силы, — Ингеборга, ты не коза, а неповоротливая коро…

Слова застряли у меня в горле, когда я увидела выражение морды нашей монструозины. Она как будто говорила: Ну давай! Давай, скажи это, моя милая самоубийца!

Кхм, наверное, лучше я промолчу.

— В общем, какая ты бываешь неповоротливая, — все же договорила я и поторопилась покинуть сарай, утащив с собойФрея на буксире.

Захлопнув щеколду и поблагодарив Бога, что мы обошлись без семейного скандала при посторонних, я обратилась к мальчику:

— Фрей, у меня к тебе есть деловое предложение!

Даже не стоит гадать, согласился ли мальчишка. Ну, конечно же, согласился. На следующее утро мы даже не успели закончить дойку «королевы», как к ферме подъехала телега. Утащив Фрея в дом подальше от холодного ветра, я усадила его на стул-инвалид Берты и вручила кружку с парным молоком. Пока паренёк поглощал тепленькую и сытную жидкость, мы с тетушкой быстро запаковали запасы сыра и готовились к поездке.

— Ты на хозяйстве, Берта, — сообщила я старушке.

— А как же… — всполошилась тетушка, — ведь тебе помощь нужна будет!

— Сегодня мы сами. В телеге нужно места побольше оставить.

Еще вчера я рассказала свой план и, несмотря на некоторые сомнения, Берта согласилась. Детям явно несладко жилось, и за небольшую плату они помогут нам, а мы им. Так что сегодня я планировала не только доставить обещанный сыр Иврину, но и купить деревянных досок для дома, а также плотной ткани для комнат и, если место будет, то и немного мебели прикупить. Ох, надеюсь, колымагаФрея не развалится, а доходяга лошадь не околеет по дороге от такого груза.

— Ладно уж, — неохотно согласилась родственница, — но ты осторожнее там.

Даа, Берта не была бы собой, если бы не смотрела на всех и вся с подозрением. Фрей и Фрея не вызвали у нее вчера такого умиления и жалости, как у меня, но она согласилась, что мальчик сейчас для нас самый доступный вид мужской рабочей силы. К соседским мужикам даже подходить смысла не было. Общение со Свеном дало понять, какой прием нас ожидает.

И все же Берта ворчала и зыркала на мальчишку с недоверием.

Но зря она так. Мы очень неплохо сработались с Фреем. Доставив по быстром сыр Иврину и получив очередную порцию обнимашек и полный пакет вкусно пахнущей выпечки, мы с моим новым помощником, двинулись на рынок.

Мальчик неплохо ориентировался во всех этих строительных материалах, а я виртуозно владела искусством торговаться. И хотя, в общем и целом мы оставили сегодня на рынке сто серебряных монет, но нужных вещей закупили даже больше, чем ожидали. И да, колымага почти сломалась под весом деревянных досок, фанеры, табуреток, ткани, корма для Ингеборги и прочих мелочей. Но Фрей упрямо твердил, что доедем и понукал старенькую клячу идти вперед. Особенно услышав, что мы закупили вкусняшек вредной скотине, наотрез отказался скинуть что-то с телеги. Даммс, вот так в настоящей жизни и бывает: нормальный парень, а в сердце прокралась вредная коза.

Я решила на телегу не садиться и прошлась пешком от города к нашей ферме. В заботах незаметно летит время, но снова подросший животик говорит мне, что совсем скоро меня ждут огромные перемены в жизни. Седьмой месяц почти закончился, и стоит поторопиться с обустройством дома, а также «приданного» для ребеночка.

Кстати, в этом плане меня очень удивила Берта. Вчера, когда мы нарезали ткань для выкройки нижнего белья, тетушка заявила:

— Оставь вот этот кусок, — указала она на отрез в метра два не меньше.

Я удивленно на нее посмотрела.

— Ребеночку-то пеленки нужны, — смутилась старушка.

Я кивнула и отвернулась, пряча улыбку. И кто у нас тут еще парочку недель назад орал не своим голосом «ублюдка графского на шею себе вешать не буду!»? Похоже, старушка оттаяла и исполнилась надежды, почувствовав себя уверенней за моей «крепкой» спиной.

— Куда складывать дерево? — вывел меня из раздумий Фрей.

Ах да, мы уже дома! Я осмотрела двор и указала на место возле сарая, где когда-то складывали дрова, а сейчас ютилась унылая горка хвороста и каких-то совсем уж скромных полен: