По мере роста моей силы мои желания возрождались и причиняли мне столько мучений, что я часто испытывал искушение сделать то, что делали многие бедные духи, – вернуться на землю в поисках средств для их удовлетворения через материальные тела тех, кто ещё оставался на земле. Мои телесные страдания стали очень велики, ибо сила, которой я так гордился и которую использовал с такой пагубной целью, заставляла меня страдать больше, чем того, кто был слаб. Как мышцы спортсмена, который использовал их в избытке, через некоторое время начинают сокращаться и причинять ему мучительную боль, так и те силы, и та мощь, которыми я злоупотреблял в своей земной жизни, теперь начали, благодаря своей неизбежной реакции на моё духовное тело, причинять мне самые сильные страдания. А затем, по мере того как я становился всё сильнее и сильнее и мог наслаждаться тем, что казалось мне наслаждением в моей земной жизни, желание этих наслаждений росло и росло, пока я едва мог удержаться от возвращения на земной план, чтобы там, через организм тех, кто ещё был во плоти, чья гнусная жизнь и низкие желания ставили их на один уровень с духами земного плана, наслаждаться теми удовольствиями чувств, которые всё ещё были столь великим искушением для нас. Многие и многие из тех, кто был со мной в Доме Надежды, поддавались искушению и возвращались на время, чтобы бродить по земле, откуда они возвращались через более или менее продолжительное время, измученные и деградировавшие даже ниже своего прежнего состояния. Все были вольны уходить или оставаться по своему желанию. Все могли вернуться, когда пожелают, ибо двери замка Надежды никогда не закрывались ни перед кем, какими бы неблагодарными или недостойными они ни были, и я часто удивлялся бесконечному терпению и нежности, которые всегда проявлялись к нашим слабостям и грехам. Действительно, можно было только жалеть этих бедных несчастных, которые настолько стали рабами своих низменных желаний, что не могли сопротивляться им и раз за разом возвращались назад, пока наконец, пресыщенные и измученные, они не могли больше двигаться и были подобны несчастному юноше, которого я опекал.

Что касается меня самого, то я тоже мог бы поддаться искушению, если бы не мысли о моей чистой любви, не надежды, которые она мне подарила, не чистые желания, которые она внушила, и я, по крайней мере, не мог осуждать эти бедные заблуждающиеся души, которым не было даровано таких благословений. Я очень часто бывал на Земле, но только там, где жила моя возлюбленная, и её любовь постоянно влекла меня к ней, подальше от всех соблазнов, в чистую атмосферу её дома, и, хотя я никогда не мог подойти к ней настолько близко, чтобы коснуться её, из-за этой ледяной невидимой стены, которую я описал, я обычно стоял за её пределами, глядя на неё, когда она сидела и работала, читала или спала. Когда я был рядом, она всегда смутно осознавала моё присутствие, шептала моё имя или поворачивалась ко мне с одной из своих грустных улыбок, воспоминания о которых я уносил с собой и утешал себя в одинокие часы. Она выглядела такой печальной, такой несчастной, моя бедная любовь, и такой бледной и хрупкой, что у меня болело сердце, хотя мне было приятно видеть её. Я видел, что, несмотря на все её усилия быть мужественной, терпеливой и надеяться, напряжение было слишком велико для неё, и с каждым днём она становилась всё более хрупкой. В это время у неё было много других забот: семейные неприятности, сомнения и страхи, вызванные странностью её общения с миром духов. Временами она задавалась вопросом, не является ли все это диким бредом, сном, от которого она проснётся и обнаружит, что между мёртвыми и живыми нет связи, нет средств, с помощью которых она могла бы снова связаться со мной, и тогда тупое отчаяние овладевало ею и мной, когда я стоял рядом с ней и читал её чувства, беспомощный и бессильный заставить её осознать моё реальное присутствие рядом с ней, и я молился, чтобы мне позволили каким-то образом дать ей понять, что я здесь.

Однажды ночью, когда я смотрел, как она погружается в сон после изнурительных переживаний, меня, который мог бы тоже плакать от горя за нас обоих, внезапно тронули за плечо, и, подняв глаза, я увидел её духа-хранителя, который впервые помог мне поговорить с ней. Он спросил меня, буду ли я очень тихим и сдержанным, если он позволит мне поцеловать её, когда она будет спать, и я, дикий от этой новой радости, с готовностью согласился. Взяв мою руку в свою, мы вместе прошли сквозь прозрачную ледяную стену, которая была для меня так непроницаема. Склонившись над ней, проводник сделал несколько странных движений рукой, а затем, взяв на несколько мгновений одну из моих рук в свою, велел мне очень нежно прикоснуться к ней. Она тихо спала, на её ресницах ещё блестели слезы, а милые губы были слегка приоткрыты, словно она говорила во сне. Одна рука прижалась к её щеке, и я взял её в свою, так нежно, так ласково – чтобы не разбудить её. Её рука полусознательно сомкнулась на моей, и на её лице появилось такое радостное выражение, что я испугался, что она проснётся. Но нет! Светлый дух улыбнулся нам обоим и сказал: «Поцелуй её сейчас же». И я.… ах! Я наклонился над ней, наконец, коснулся её и подарил ей первый в своей жизни поцелуй. Я поцеловал её не один раз, а полдюжины раз, так страстно, что она проснулась, и светлый дух поспешно отстранил меня. Она огляделась и тихо спросила: «Мне снится сон, или это действительно был мой любимый?». Я ответил: «Да», и она, казалось, услышала, ибо улыбнулась такой сладкой улыбкой – ах! так сладко! и снова и снова тихо повторяла про себя моё имя.

Вскоре после этого они позволили мне снова прикоснуться к ней, но я часто находился рядом, и радость от той единственной встречи жила в наших сердцах в течение многих долгих дней. Я видел, насколько реальным был для неё мой поцелуй, и для меня он был как якорь надежды, побуждающий меня верить, что со временем я действительно смогу заставить её почувствовать моё прикосновение и общаться с ней.

Наконец пришло время, когда я покинул Дом Надежды и отправился в путь, укреплённый уроками, которые я там усвоил, чтобы отработать своё искупление на земном плане и в тех низших сферах, в которые погрузила меня моя земная жизнь.

Прошло восемь или девять месяцев после моей смерти, и я снова стал сильным и бодрым. Я мог свободно перемещаться по огромной сфере земного плана. Моё зрение и другие чувства были настолько развиты, что я мог ясно видеть, слышать и говорить. Свет вокруг меня был похож на слабые сумерки, когда ночь только начинает переходить в день. Для моих глаз, так долго привыкших к темноте, этот тусклый свет был очень желанным, хотя через некоторое время я стал так тосковать по настоящему рассвету, что этот тусклый полумрак был очень монотонным и угнетающим. Те страны, которые расположены в этом, третьем круге земного плана или первой сферы, называются «Сумеречными Землями», и именно туда уходят те духи, чья жизнь была слишком эгоистичной и материальной, чтобы позволить их душам достичь более высокого состояния развития. Однако даже эти Сумеречные земли стоят на ступень выше тех «Призрачных» духов земного плана, которые буквально привязаны к своим прежним местам обитания.

Моя работа должна была начаться на этой земле, в тех местах, которые люди мира называют местами удовольствий, хотя ни одно удовольствие не является таким мимолётным, ни одна деградация не является такой верной, как та, которую они производят даже во время земной жизни. И теперь я понял ценность учений и опыта, которые я приобрёл во время пребывания в Доме Надежды. Искушения, которые когда-то могли показаться мне таковыми, больше не казались таковыми. Я знал, какое удовлетворение приносят такие удовольствия и какой ценой их можно купить, и поэтому, контролируя смертного, как мне часто приходилось делать, я был защищён от соблазна использовать его тело для собственного удовлетворения.

Немногие люди, находящиеся в своих земных оболочках, понимают, что духи могут, и очень часто так и происходит, полностью завладеть телами смертных мужчин и женщин, так что на какое-то время кажется, будто земное тело принадлежит развоплощённому, а не воплощённому духу. Многие случаи так называемого временного сумасшествия объясняются управляющей силой очень низких духов злых желаний или легкомысленных умов, которые по слабости воли или по другим причинам оказываются в полном контакте с воплощённым духом, чьим телом они стремятся воспользоваться. Среди многих древних рас этот факт был признан и изучен, как и многие отрасли оккультных наук, которые мы, живущие в девятнадцатом веке, стали слишком мудрыми, чтобы заглянуть в них, даже чтобы обнаружить, если сможем, те зародыши истины, которыми были благословлены все века и которые стоит извлечь из массы мусора, в которой их похоронили последующие поколения людей.