Это время темноты было для меня настолько ужасным, что даже сейчас я с трудом вспоминаю о нём, я так сильно обожал солнце и свет. Я пришёл из страны, где всё светит солнцем и яркостью, где краски такие насыщенные, небо такое чистое, цветы и пейзажи такие красивые, и я так любил свет, тепло и мелодию; а здесь, как и везде после моей смерти, я нашёл только тьму, холод и мрак; ужасный, всепоглощающий мрак, который окутал меня, как ночная мантия, от которой я никак не мог освободиться; и этот ужасный мрак сокрушил мой дух, как ничто другое. На земле я был гордым и надменным. Я происходил из расы, которая не знала, что такое преклоняться перед кем-либо. В моих жилах текла кровь её надменных вельмож. Через свою мать я был связан с великими людьми земли, чьи амбиции приводили королевства в движение по их воле; и теперь самый низкий, самый скромный, самый бедный нищий на моих родных улицах был больше, счастливее меня, потому что он, по крайней мере, имел солнечный свет и свободный воздух, а я был как самый низкий, самый униженный узник в камере темницы.
Если бы не моя единственная звезда надежды, мой ангел света, и не её любовь, которую она мне подарила, я бы погрузился в апатию отчаяния. Но когда я думал о том, что она ждёт, как она поклялась, что будет делать для меня всю свою жизнь, когда я вспоминал её милую и нежную улыбку, и любящие слова, которые она говорила мне, моё сердце и моё мужество снова оживали, и я старался терпеть, быть терпеливым, быть сильным. И я нуждался во всеобщей помощи, ибо с этого момента начался период страданий и конфликтов, которые я тщетно буду пытаться донести до кого-либо в полной мере.
Это место, где я сейчас находился, я едва мог разглядеть во всех деталях. Оно было похоже на огромную тюрьму – туманное и смутное в своих очертаниях. Позже я увидел, что это было огромное здание из тёмно-серого камня (на мой взгляд, такого же твёрдого, как и земной камень) со множеством длинных переходов, некоторыми длинными большими залами или комнатами, но в основном оно состояло из бесчисленных маленьких камер, в которых почти не было света и лишь скудная мебель. У каждого духа было только то, что он заработал своей земной жизнью, а у некоторых не было ничего, кроме маленькой кушетки, на которой они лежали и страдали. Ибо все страдали там. Это был Дом скорби, но это был и Дом надежды, ибо все там стремились вверх, к свету, и для каждого началось время надежды. Каждый ставил ногу на самую нижнюю ступеньку лестницы надежды, по которой он со временем должен был подняться до самых небес.
В моей маленькой келье были только кровать, стол и стул – больше ничего. Я проводил время, отдыхая или размышляя в своей келье, и ходил с теми, кто, как и я, вскоре окреп достаточно, чтобы слушать лекции, которые читали нам в большом зале. Эти лекции были очень впечатляющими; они рассказывались в форме истории, но всегда так, чтобы донести до сознания каждого из нас те моменты, в которых мы поступали неправильно. Были сделаны большие усилия, чтобы мы поняли, с точки зрения беспристрастного зрителя, все последствия каждого нашего поступка для себя и других, и где мы ради собственного эгоистичного удовлетворения причинили вред или сгубили другую душу. Так много поступков, которые мы совершали потому, что так поступали все люди, или потому, что мы думали, что у нас, как у людей, есть право их совершать, теперь были показаны нам с другой стороны, со стороны тех, кто в какой-то степени был нашими жертвами, или, если мы лично не были непосредственно ответственны за их падение, жертвами социальной системы, придуманной и поддерживаемой для удовлетворения нас и наших эгоистических страстей. Я не могу более подробно описать эти лекции, но те из вас, кто знает, что такое развращение великих городов земли, легко найдут для себя эти темы. От таких лекций, от таких картин себя, какими мы были, лишённые всех социальных масок земной жизни, мы могли только вернуться в стыде и в печали в наши клетки, чтобы поразмышлять над нашим прошлым и постараться искупить его в нашем будущем.
И в этом нам была оказана огромная помощь, ибо вместе с ошибкой и её последствиями нам всегда показывали путь исправления и преодоления этого желания в себе, и как мы можем искупить свои грехи своевременными усилиями, чтобы спасти другого от зла, в которое мы впали. Все эти уроки были предназначены для того, чтобы подготовить нас к следующей стадии нашего развития, на которой мы будем отправлены обратно на землю, чтобы помочь, невидимым и неизвестным, смертным, которые борются с земными искушениями.
Когда мы не посещали лекции, мы могли свободно ходить, куда пожелаем, то есть те из нас, кто был достаточно силён, чтобы свободно передвигаться. Некоторые, у кого остались дорогие друзья на земле, ходили навестить их, чтобы, сами того не замечая, увидеть тех, кого они любили. Однако нас всегда предупреждали, чтобы мы не задерживались в искушениях земного плана, поскольку многим из нас будет трудно им противостоять.
Те, кто был самым сильным среди нас и обладал необходимыми качествами и желанием их использовать, были заняты намагничиванием тех, кто был самым слабым, и кто, в силу чрезмерной расточительности своей земной жизни, находился в таком ужасном состоянии истощения и страдания, что единственное, что можно было с ними сделать, это позволить им лежать беспомощными в своих клетках, пока другие давали им небольшое облегчение, намагничивая их; и здесь я должен описать вам очень замечательную систему исцеления этих бедных духов, которая практиковалась в этом Доме Надежды. Некоторые продвинутые духи, чьи природные желания и вкусы делали их врачами и целителями, с помощью других духов разной степени продвинутости под их началом, посещали этих самых бедных и самых страдающих – где действительно все были страдальцами – и с помощью магнетизма и использования чужих сил, которые они могли контролировать, они вводили этих бедных духов во временное забвение их боли; И хотя они снова пробуждались для возобновления своих страданий, но в эти промежутки времени их дух набирался сил и становился более способным терпеть, пока, наконец, их страдания не смягчались со временем и с ростом развития духовного тела, и они, в свою очередь, когда были в состоянии делать это, использовались для магнетизации других, которые всё ещё страдали.
Я не могу дать вам очень ясную картину этого места и тех, кто в нём находился, ибо, хотя сходство с земной больницей было очень велико, было много маленьких моментов, в которых оно не напоминало ничего из того, что вы ещё имеете на Земле, хотя по мере развития знаний на Земле сходство будет становиться всё более близким. В этом месте всё было так мрачно, потому что несчастные духи, обитавшие там, не имели ни капли яркости счастливых духов, чтобы передать её в атмосферу, а ведь именно состояние самого духа в духовном мире определяет свет или тьму его окружения. Ощущение темноты также объяснялось почти полной слепотой этих несчастных духов, чьи духовные чувства, так и не развившиеся на земле, делали их нечувствительными ко всему окружающему, подобно тому, как рождённые на земле в состоянии слепоты, глухоты и немоты не осознают того, что очевидно для тех, кто полностью наделён чувствами. Посещая атмосферу земного плана, которая в большей степени соответствовала их уровню развития, эти бедные духи по-прежнему пребывали бы во тьме, хотя она и не была бы столь полной, и они обладали бы способностью видеть тех существ, подобных им самим, с которыми они могли вступить в непосредственный контакт, а также тех смертных, которые находились в достаточно низкой духовной степени развития. Более высокие и более одухотворённые смертные, а также развоплощённым духи, находящиеся перед ними, были бы лишь очень слабо различимы или даже полностью невидимы.
«Работающие» Братья Надежды, как их называли, были снабжены крошечным светильником, похожим на звезду, лучи которого освещали темноту камер, которые они посещали, и несли свет надежды, куда бы братья ни шли. Я сам поначалу так страдал, что просто лежал в своей камере в состоянии почти апатичного страдания, наблюдая, как эта искорка проносится по длинному коридору к моей двери, и гадая, сколько времени пройдёт в земном времени, прежде чем она снова появится. Но недолго я пролежал в таком состоянии. В отличие от многих бедных духов, которые добавили любовь к выпивке к своим другим порокам, мой разум был слишком ясен, а желание совершенствоваться слишком сильно, чтобы оставить меня в бездействии надолго, и как только я снова обрёл способность двигаться, я попросил разрешения сделать что-нибудь, пусть даже скромное, что могло бы принести пользу. Поэтому мне, как обладающему сильной магнетической силой, было поручено помочь несчастному молодому человеку, который был совершенно не в состоянии двигаться и всё время лежал, стонал и вздыхал. Бедняга, ему было всего тридцать лет, когда он покинул земное тело, но за свою короткую жизнь он успел погрузиться в такое распутство, что преждевременно покончил с собой, и теперь испытывал такие муки от реакции на дух тех сил, которыми он злоупотреблял, что мне часто было невыносимо наблюдать за ними. Моей задачей было делать над ним успокаивающие пассы, с помощью которых он получал небольшое облегчение, пока в определённые моменты не приходил более продвинутый дух, чем я, и вводил его в состояние бессознательности. И всё это время я сам очень страдал как умом, так и своим духовным телом, ибо в низших сферах дух осознаёт телесные страдания. По мере его развития страдания становятся чисто душевными – менее материальная оболочка высших духов делает их в конце концов нечувствительными к чему-либо, похожему на материальную боль.
