Он сонливо приоткрыл свои глаза, ощутив, что лежит на покалывающем сене, но даже его хватило что бы он смог уснуть, сколько он не спал? Когда ему удавалось это сделать? Он уже забыл, как это приятно, мысли остановили свой круговорот и казалось будто бы его разум полностью чист, а душа спокойна настолько на сколько только можно в его жизни. Холодный ветер приятно обдувал голову охлаждая её, шелест листвы напоминал детство, совсем миг, мимолётный, счастливый эпизод детства.

Взгляд глядел на небо, тёмно-синее небо и тяжёлые, тёмные облака что плывут по нему. В шее чувствовалась колющая боль, похоже, его туда что то ужалило. Подступала болезненная тошнота и головная боль.

"Снова промокну. И они будут ворчать" — так же умиротворённо думал он, весь мир вдруг стал ему безразличен и холоден, он не должен был выжить, точно не после всего, что он сделал.

Он продолжал спрашивать это у самого себя словно думал, что он знает на это ответ, почему он выжил?

Ялмир медленно, будто бы боясь что его голова сможет расколоться, повернул голову на лево а затем и на право, эти повороты дались ему с трудом, голова — единственное чем сейчас мог двигать мечник, лишь голова оставалась подвижна не смотря на тяжесть.

Деревянная тележка, железные цепи на руках с соломой открылись перед его взором, а сзади фыркали и шагали лошади которых били плетью, а Ялмир лишь снова начал погружаться в сон, обречённый мыслью:

"Я схвачен"

Последние мгновения своего бодрствующего рассудка мечник лишь думал, думал о своих учениках, он указал им, что они могут пойти к Фальнту, человеку, которому Ялмир доверял больше, чем себе. Он дал им всё, что мог, но он разве что тянул их вниз, и после его выходки, только продолжил бы тянуть, закапывать их всё глубже и глубже.

— Эй эй! Ребят он проснулся. — предупреждал голос справа от мечника, там кто то сидел, он говорил это кому то, но Ялмир не вслушиваясь закрывал глаза, даже не пытаясь рассмотреть своих похитителей. — Что делать!? Он по моему сдыхает.

Звона кольчуги или лат небыло, только одно шуршание кожаных доспехов и накидок, но тем не менее цепи, связавшие Ялмира были металлическими. Может и вправду стоит умереть здесь?

— Балда! Если он умрёт ты пойдешь за ним! — снова голос, уже слева, противный и режущий слух, с явно ядовитым тоном, этот голос противно резал приятные звуки природы что так успокаивали мечника. — Слишком он ценный груз, нас за его смерть по голове не погладят.

И снова "груз", чем то напоминает Ялмиру время, когда его называли "товаром", по настоящему переломный момент в его бедной жизни. Знакомство с Анвилем, начало с нуля.

Прерывая все сонные размышления мечника, холодным потоком его голову облили ледяной водой выбивая из приятного полусонного состояния и возвращая в суровую реальность. Ялмир дёрнулся желая встать, но далеко не ушёл. Железные цепи приковали его к повозке от чего он сразу же немного дёрнулся вперёд и тут же упал обратно головой на мокрое сено, волосы стали мокрыми а сено начало цепляться к ним, без того порванная и грязная рубашка на пару с сюрко стала выглядеть совсем испорченной. Старые шрамы на теле снова заныли.

Нервно глотая воздух, сдерживая кашель и бегая глазами по округе, мечник терпел подступивший холод и смотрел на своё новое окружение.

Над лежащим мечником нависал странный парень в белой маске и воровских лохмотьях с чёрной туникой, смотрящий прямо ему в глаза своими черными, круглыми глазницами своей маски. Он сидел на корточках с расставленными по бокам мечника ногами. Какое то время они просто смотрели друг на друга. В этот момент молчания Ялмир заметил ещё двоих людей, парня и девушку в таких же лохмотьях, в не слишком богатых, поэтому и лахмотьях, но и не слишком бедных, с бездомными их не спутаешь.

— Знаменитый цареубийца и гнилой гриф. — начало было говорить парень в маске, голос его был спокойным, немного надменным и даже дружелюбным. — Это ведь ты?

Парень по детски наклонил голову вбок.

— Смотря кто спрашивает. — ответил Ялмир следя за движениями парня.

— Не беспокойся, мы друзья. — вернул парень голову в изначальное положение.

— Я в цепях.

— Мы очень недружелюбные друзья. — протянул парень. — Мы поймали тебя в лесу, какого оно? Ты вроде как знаменит, многое повидал, а теперь прикован нами цепями.

— Нашли в отключке это не "поймали" — фыркнула девушка за спиной парня скрестив руки. Видно, она была чем то обижена.

— Если бы ты промолчала мне бы не пришлось сейчас находится в неловком положении. — обвинительно указал парень пальцем на девушку.

Взгляд Ялмира скользнул по одноручному топору висящему на поясе парня.

"Топор. Как глупо" — усмехнулся про себя Ялмир при виде такого выбора оружия.

— Если верить бардам, ты много где побывал. — говорил парень в маске. — Много с кем сражался, ты совсем не глуп, а поэтому ты ведь не станешь делать не обдуманные решения, так ведь?

Немного детская манера речи раздражала Ялмира, выбивала из его спокойного, в коем то часе, состояния.

— Слухи приукрашены. — честно ответил мечник. — Песни бардов преувеличенны.

Ялмир проводил глазами справа налево.

— Хорошо, гриф, а что, — серьезно заговорил парень. — Ты делал тут? Выполнял заказ? Выслеживал кого то? Или где рядом ходит армия солдат которой ты служишь? — парень начал подбрасывать только что взятый из кармана нож.

Ялмир не чувствовал веса своего клинка, душегуба, на поясе, в сапогах тоже не осталось ни одного запасного ножа, сумки на поясе тоже не оказалось, это и волновало мечника больше всего.

— Я в отпуске, сейчас я безобиден. - ответил Ялмир. — Что то подзабыл название этих земель, голова уже совсем не та, не напомните?

Парень в маске пару секунд смотрел в глаза Ялмира чёрными глазницами а после посмотрел на своих товарищей, те ему легко кивнули, их лица были абсолютно спокойны, взгляд был одновременно безразличным но в нём чувствовалась заинтересованность, в плохом смысле слова.

Повозка ехала не быстро, деревья медленно "плыли" мимо, кучера Ялмир так разглядеть и не смог.

Парень резко обернулся к Ялмиру и грубо схватив его за воротник рубахи приподнял над землёй. Ялмира остановили цепи, а парень продолжал тянуть его вверх за воротник, от чего плечи и запястья рук начали ныть от боли.

Ялмир злобно оскалился терпя боль и сдерживая себя что бы не плюнуть этому парню в лицо.

Руки парня почти касались шеи мечника, а его лицо было достаточно близко что бы Ялмир подметил:

"От него не исходит тепло"

— Хорошо Цареубийца, слушай предельно внимательно. — перешёл парень на грубый шёпот, достаточно громкий что бы его товарищи слышали их. Маска парня находилась всего в нескольких сантиметрах от лица мечника, из под прорезей маски, глаза мечник так и не разглядел. — Теперь ты подчиняешься нам. Отказа не принимаем, если хорошо себя покажешь — мы даже заплатим и вернём вещи, будешь сыт и жив. Будь молодцом и просто выполняй свою работу, как обычно, в мире не так много таких хороших расходников как ты.

Казалось, ещё немного и парень порвёт воротник рубахи. Ялмир попытался подвигать руками и ногами, но цепи крепко сдерживали его.

— И про какую сумму разговор? — задал Ялмир самый обыденный для него вопрос, только на этот раз с долькой сарказма и раздражения.

— Сохранение твоей жизни. — ответил парень всё сильнее сжимая воротник.

— Слишком дёшево, это шантаж, есть что по серьёзнее? — дразнил мечник уже кипящего от напряжения парня.

Уж лучше он останется прикован цепями, чем станет работать на каких то оборванцев, нет, если бы их знакомство прошло более гладко и спокойно, то Ялмир без лишних вопросов взялся бы за очередную работу, но личные обиды у него всегда были на первом месте, здесь он уже ничего не мог поделать.

От такого ответа парень, не разозлился, он не произнёс ни звука, и на секунду мечнику показалось что его "провокация" оказалась безуспешной. Но уже через мгновение парень продолжая держать Ялмира за воротник силой толкнул мечника назад на пол повозки.