Солдаты продолжали идти, они ничего и не почувствовали, один лишь Ялмир стоял оцепеневший и упёршись взглядом в свою ладонь. Он снова ощупывал себя и испытывал на боль. Он вызывал любые признаки того, что он жив.

— Холодно… очень холодно. — дрожащим голосом говорил мечник схватившись за свою оледеневшую правую руку. Как только она прошла через плоть как через воду, из неё как всё тепло выбило. Он никогда не жаловался на холод всерьёз, холод был ему привычен, в отличие от жара, но сейчас рука превратилась в самую настоящую ледышку.

"Это иллюзия, на что я рассчитывал, это иллюзия"

И эта иллюзия была качественной, без единого изъяна, она была безупречной. Каждая деталь была словно настоящая, а люди как живые.

Солдаты были жизнерадостны и бодры, они все горели решительным пламенем, они все рвались в бой, в котором по итогу даже почти и не будут участвовать. В тот день от осажденной крепости и Улана приходили гонцы, они хотели переговоров. Но всех Анвиль приказывал убивать на месте.

Эта армия уничтожала крепости, брала армии в окружения, грабила города. Каждый раз при штурме очередного города, Ялмир наблюдал всё ту же картину: жестокость, кровь, насилие женщин и их дочерей на глазах своих мужей. Ялмир же просто забирал всё самое ценное и уходил, ему были чужды эти акты насилия. Он мог их остановить, мечник имел достаточное влияние и репутацию, и даже силу, со своим мечом он был сравним с солдатом 5 разряда, в то время пока все остальные в армии были не выше 3. Он мог их остановить, но не стал, это было не его дело, ему платили не за это.

Смотря сейчас на лица этих добрых и радостных ребят, сразу и не скажешь что они вытворяли такое. Наверное погибнуть у вражеской столицы для них и есть идеальная кара.

Небось никто из них даже не подозревал об Анек'Тере во вражеской армии. Можно ли считать что Ялмир предал их всех? С одной стороны да, он предал их, свой отряд и всех людей, с которыми бился бок о бок. Но с другой стороны, разве ему платили за информацию? Нет, ему платили лишь как за боевую единицу в армии, только и всего.

Совесть немного грызла его, он мог бы хотя бы сказать им, что у столицы собрались элитные войска, тогда подготовка армии была бы на уровень выше. Но это наврятли спасло бы их, от рук Анек'Тера ещё никто не уходил, кроме Ялмира.

Выжил ли тогда генерал? Скорее всего ему удалось сбежать, отступать он мастак, как и планировать пути этого самого отступления.

Осматривающий взгляд Ялмира скользнул по солдатам и перескочил на лошадь, остановившуюся лошадь. Среди всего этого "потока" людей стояла одна лошадь, она фыркала и недовольно била копытами об землю, вызывая звон доспехов, а сидел на ней Анвиль, он сидя на лошади стоял на одном месте. По вискам Ялмира потекла капля холодного пота.

Он смотрел на него. Анвиль смотрел в глаза Ялмира. Как мертвец, вернувшийся с того света он вглядывался в самую душу мечника.

"Это иллюзия-это иллюзия-это иллюзия." — успокаивал себя наёмник. Ведь как иллюзия могла заметить его? На то она и иллюзия.

Но он не сводил взгляд. Двойник Ялмира давно ушёл вперёд, а Анвиль всё продолжал стоять неподвижной статуей и пялиться на мечника.

На шее бледного клинка красовался медный медальон на серебряной цепочке с блестящим многогранным красным камнем, а на теле через плечо был надет ремень с странными белыми плоскими кругами. И единственной загвоздкой было то, что у Анвиля никогда не было похожего медальона. От этого "украшения" исходил жар, слабый, но ощутимый.

"Это не Анвиль"

"Это не иллюзия"

Ялмир взяв себя в руки принял решение о тактическом отступлении, он попятился назад и под взор пары хищных алых глаз, не принадлежащих Анвилю, побежал назад в лес, точнее, туда где светло, он побежал туда, откуда пришла армия. Если это действительно тот лес, то он бежит к выходу из этого лесного лабиринта.

"Вот глазастый"

То был не Анвиль, мечник должен был заметить это ещё вначале. Аура, поведение, взгляд, это было другое существо взявшее облик старого друга наёмника.

Не стоит забывать, где он находится.

От этих алых зрачков волосы вставали дыбом а сердце уходило вниз. Ялмир небыл трусом, но если это существо имеет хоть какие нибудь навыки Анвиля, то правильным решением будет хотя бы выйти на свет.

Вот уже и те солдаты кажутся мечнику не живыми, и даже лес, будто бы все эти деревья уже давно завяли и зачахли.

Гонится ли это существо за ним Ялмир определить не мог, он только изредка слышал далёкие шаги у себя за спиной. Вот уже и боль в груди не такое уж и большое препятствие для бега, и нагрудник стал вроде бы легче. Такого прилива сил и желания жить наёмник чувствовал разве что в военных компаниях.

Мечник быстрым бегом наткнулся на небольшой овраг, в который он и спустился. Просто бежать было бы самоубийством, рано или поздно его всё равно нагнали бы.

Он полез в свою сумку перебирая бьющиеся друг об друга настойки, которые хранились у него ещё с облавы. В ночном свете ему было сложно разглядеть что же он взял, пришлось щуриться и приглядываться.

Сперва ему нужно выжить. Перед выходом из таверны он вместе с таблетками принял яд, что бы в случае если его поймают и начали бы пытать, если бы его за пару часов не успели спасти, то он бы просто отбросил коньки. Но как показывают обстоятельства, всё пошло немного не так, как рассчитывалось. Да его поймали, но совсем не так, как думал мечник, погибать от яда в таких обстоятельствах ему не хотелось.

Он достал из сумки маленький бутыль и молясь всем богам, что бы это было именно противоядие, с характерным щелчком открыл бутыль и залпом выпил горькое лекарство, от чего и тут же сморщился. Должен был уже привыкнуть к употреблению не самых приятных средств, но каждый раз для него как первый.

— Знал бы что в такую дыру занесёт и не пил бы ту отраву. — вытирал мечник губы от противного варева. — Ну и где этот пахан местный? — огляделся Ялмир по сторонам выискивая своего преследователя.

Наверняка это именно его лес, управленец местный, хозяин леса. Взял облик Анвиля для обмана глаз. Если он нуждается в таких грязных трюках, то возможно он и не так уж и силён. Обдумывая это Ялмир обмазывал лезвие меча различным варевом из своей сумки. В совокупности это должно подействовать на раненого как слабый паралич и вызвать медленное помутнение сознания, тоесть увеличить шансы мечника на выживание.

Важно было не порезаться самому, поэтому для подстраховки Ялмир перебинтовал свои руки дабы хоть как-то защититься в случае пореза.

— Нашё-ё-ёл. — мелодично и торжественно протянуло существо над правым ухом Ялмира. Это означало, что прятки закончились.

Мечник с лёгким страхом подскочил и на горячую голову швырнул в "Анвиля" заготовленную смесь сразу же отпрыгнув назад. Существо легко улыбнулось и показывая своё превосходство даже не стало уворачиваться от бутылки.

Плотно закрытый бутыль с алым содержимым преодолел небольшое расстояние и с громким треском разбился об существо испачкав того.

Кисло пахнущее зелье при контакте с воздухом начало дымиться.

— О-о-о, ещё не всё. — было немного удивленно существо рассматривая свою дымящуюся руку с постепенным нарастающим жаром. — Огонь?

Он осматривал своё пылающее тело, огоньки пламени на одежде начали быстро разрастаться и поглощать ткань. Одежда сгорала вместе с кожей а дым закрывал обзор. Запах был отвратительным.

Рубаха Анвиля была сделана из такого же материала что и рубаха Ялмира, поэтому ему было хорошо известно об очень хорошо горящем материале, надетом на этом существе.

Ялмир же между прочим уже успел уйти на приличное расстояние, благодаря горящей одежде он не терял своего противника из виду даже в такой темноте, и вместе с этим наносит ему какой никакой ущерб.